赌徒
闯祸天津老城厢有个姓李的富户，五十岁才得了个儿子，取名李五十。五十上高小时，迷上了赌钱。开始时小赌，后来越赌胆子越大，赌资也越下越多，没钱就从家里偷，最后无钱可偷，他竟然把房契偷出去，押给宝局想扳回本儿，结果全输了。
直到三天后，宝局的人拿着房契来收宅子，李老爷子才知道这事儿。他又气又急，抄起扫帚对儿子就是一顿暴打，气儿是出了，可宅子却成了宝局的。
房子腾空后，李老爷子忽然想起一件事，心里十分为难。嘛事啊？儿子小时候和世交老张的闺女定了亲，如今儿子成了个赌徒，宅子都输没了，还怎么娶人家的闺女啊？思来想去，他决定去一趟张家，把这门亲事给退了，省得耽误人家闺女的终身大事。
李老爷子拎了份礼物，就来到了张家，腆着老脸儿，说明了来意。张老爷子听后却坚决不答应：一是看在两家人的交情；二是怕悔婚了被街坊议论。最后，张老爷子想了一个辙，让五十倒插门，上他家做上门女婿。
李老爷子叹口气说：“行！进了你家，替我好好管教，再也不能让他去耍赌了！”张老爷子答应了。
回家后，李老爷子把五十叫到跟前，把婚事讲给他听，一再叮嘱，再不许去赌钱。五十满口答应了。两家就请人掐了个好日子，把俩孩子的婚事给办了。
五十进了张家，果然收了心，用功学习准备报考美孚油行。张老爷子十分高兴，就给他安排了个差事，每天早晨，拿一分钱去水铺打开水。
仨月后的一天，五十拎着水壶到了水铺等开门。门口旁边聚着几个闲人，在玩长短棍儿。设赌的人手里攥俩棍儿，一根长一根短，让人抽长短，抽对了就赔钱，押一分赔一分。看着几个人玩得来劲儿，五十也有些痒痒了，就把手里仅有的一分钱押了长棍儿，结果押中了，赢了一分钱。他又押了一分，这回赢了两分，等到水铺开门时，就赢了一块多钱。
第二天一大早，五十就来打开水，那几个闲人也到了，他把水壶往旁边一放，就玩起了长短棍儿。
再说五十媳妇，发现男人最近起得特别早，就问他起这么早干吗。五十说去遛早儿。媳妇心想，男人出去溜溜早是好事儿，就没当回事儿。五十呢，每天是早早出去，到了家里人起床后，准时拎着开水进了家门，嘛事儿也没有。
半月后的一天，五十早早出去打水，回来后却脸色十分难看，进门后也不言语，耷拉着脑袋坐在椅子上，也不吃早饭。
媳妇瞅着有些不对劲儿，就问他：“你怎么啦？哪儿不舒服？”
五十半天才抬起了头，媳妇发现他眼里的眼泪在打转转儿，十分惊讶，问：“到底怎么了，你倒是说句痛快话啊？！”话音刚落，五十突然“扑通”一声，跪倒在了她面前：“媳妇啊，我对不起你和老爷子，我闯下大祸了！”
想辙
媳妇被他吓得双腿直打软儿，颤着声儿问：“嘛大祸啊，你可别吓着我啊！”
五十一把抓着媳妇的手：“我……我把老爷子的宅子输给宝局啦！”
媳妇一听，又气又急：“你……这要是叫老爷子知道了，非活活要了他的命不可！你怎么这么糊涂啊，这可怎么办啊？！”说着，拳头雨点般地打在了男人的身上。
等媳妇打够了，五十这才说了实话：他靠着在水铺门口赌长短棍儿，赢了一百多块钱，心里一痒痒，就忍不住去了一回宝局，没想到手气特别好，几个早上就赢了几千块钱。五十的心一下子野了，想把输掉的宅子赢回来，然后金盆洗手不赌了。谁知，从一个礼拜前开始，手气却臭到了姥姥家，他越输眼越红，今儿早上，用老丈人的宅子做抵押，借了一笔印子钱，结果却全输光了！
讲完后，五十求媳妇说：“宝局的人三天后来收宅子。只要在这三天的时间里，我能扳回本儿，宅子就能保住！”
媳妇赶紧打开箱子，把自个儿的几百块私房钱全拿了出来。可五十却直摇头：“这点还不够零头呢，咱得想别的辙。我问你，咱家的亲戚，是不是表舅家最有钱？”
媳妇一听，连忙摆手说：“老爷子为了防你，早就给亲戚打了招呼，一分钱都不借给你。表舅是有钱，也甭打他的主意了！”
五十却像肚子里有数似的，叮嘱媳妇说：“这你就甭操心了，该干吗还干吗。记住了，明儿一天，别让老爷子出门就成，把他稳住了，我就能把宅子赢回来！”媳妇只好点头答应了。
当晚后半夜，五十悄没声儿地出了门，来到了表舅家门前，“咚咚”擂响了大门。伙房的人提溜着马灯，开门一瞅，见门外站着一身孝服的张家姑爷，立马就明白了，赶紧把表舅喊了起来。
一见着表舅，五十就跪在地上，给他磕了三个孝子头，哽咽着说：“表舅，我家老爷子……过（死）了！”表舅大吃一惊：“不对啊，前儿晚上，咱老哥俩还在一起喝酒来着，怎么说过就过了呢？”
五十一脸的自责：“这事怪我。前天我报考美孚油行，昨儿正好出榜。晚上，老爷子醉醺醺地回家，问我开榜了没。我说已经被录取了。老爷子一听特高兴，一阵哈哈大笑后，忽然身子向后一倒，跌倒在了地上。老爷子就……”
表舅听后，怔了好一阵子，才愣过神来：“我知道了。你赶紧着，快去别家报信儿吧。明儿上午我就去吊丧。唉，多好的人哪，怎么说过了就过了！”
谁知，五十却没有挪窝儿。表舅问：“还有嘛事吗？”五十低着脑袋：“表舅，我出来得急，忘了带钱。刚才去棺材铺给老爷子看上了一副金丝楠木棺材，可掌柜的要定钱，您看……”
表舅一听就明白了，进去拿了三千块钱。五十说回头就把钱送来，匆匆忙忙消失在了夜色里。
五十媳妇呢，一晚上没怎么合眼儿，提心吊胆瞎琢磨。好不容易熬到了天麻亮，五十“咣当”一声推门进来了，一脸的疲倦。
媳妇急忙迎上前来：“赢回来了吗？”
谁知，五十却嘛话也不说，一把拉起她，就火急火燎地打后门走了出去。媳妇的心一下子提了起来！
救赎
到了一户宅子门前，媳妇才发现，竟是表舅家。她问上这儿干吗。五十回答说：“进去你就知道了。”
表舅见着两口子，愣了一下：“你们不在家守灵，来干吗？”五十却拉着媳妇跪下了：“表舅，我对不起您。其实老爷子好好的，嘛事儿也没有。”
表舅听后怔住了：“这究竟是怎么回事儿啊？”五十从兜里拿出三千块钱，红着脸，把事情的缘由一五一十讲了出来，求他千万别告诉老丈人。表舅听后哭笑不得：“你个孽障啊，我真服了你了。宅子真赢回来了？”五十点了点头。
表舅还能说嘛，手一挥：“算了，这事儿就甭再提啦。记住了，不许再去耍钱！”在回来的路上，媳妇气得直骂五十忒缺德，竟然咒老爷子过了。
到了第三天，放印子钱的人果然没来收宅子，媳妇终于松了一口气，她好奇地问五十：“你是怎么赢的宅子啊？”他却“嘿嘿”直笑，就是不说。
一个月后，五十被美孚油行录取了。领到头一个月的薪水后，他对老丈人说：“老爷子，我把输的宅子赎回来了，明儿想搬过去。”
张老爷子大吃一惊：“你哪来的钱啊？”五十胡编了个理由搪塞过去。媳妇却不信，搬完家后，她追问五十，究竟是怎么回事。五十这才讲起了他赢钱的经过。
从赌长短棍儿的人在水铺门前一出现，五十就知道，这是宝局又在设套引他，他决定将计就计，寻找机会赢回宅子。到了宝局，他提出和庄家用洋人的扑克玩对赌：只用26张红桃和方块对牌，每人拿一张牌后，从24张余牌中随便抽，先配成对儿的赢，要是都拿到对牌，按大小定输赢。
一个礼拜后，五十终于发现了庄家出老千的规律，每天只换一张牌，从老K到尖儿，换完一轮后接着来。那天早上，五十算准庄家会换尖儿，就把赢来的钱全押上，结果一亮牌，庄家换的却是老K，五十输了。五十不服气，把老丈人的宅子押上，结果庄家换的竟是尖儿，他又输了。五十赌红了眼，说明儿来扳本儿。
从表舅手里弄到钱后，五十立马就来到了宝局，一次全押上了。庄家发给他的牌是红桃圈儿，他抽牌时抽了张老K，心里就有了底儿，谁知，庄家抽到第五次牌后，“啪”的一下亮出了一对老K。五十一声冷笑，等了这么久，马脚终于露了出来，这牌里只有两张老K，他手上有一张，庄家哪来的一对！他对护场子的打手说：“劳驾，把你们老板请来！”
老板到来后，五十指了指庄家跟前的两张老K，又让他瞅了一眼手里的老K。老板嘛话也没说，立马客客气气把五十请到了后院，问他想干吗。
五十回答说：“这事儿您自个儿心里最清楚。只要宝局把我输的两套宅子还我，咱们就井水不犯河水，两清。”
老板“嘿嘿”一笑：“只怕今儿你是有来无回啊！”五十也不示弱：“咱打开天窗说亮话。我来之前，就告诉了媳妇儿，要是今儿早上不见我回家，就去天津卫的各大报馆，说你们宝局庄家在出老千，还想杀人灭口，这事儿要是叫输了钱的人知道了，会发生嘛事儿？”
老板愣住了，最后只好乖乖地把房契和借据还给了五十，并提了个条件，不许他再踏进宝局半步。五十痛快地答应了。
（发稿编辑：赵嫒佳）
（题图、插图：谢颖）