萨顶顶：灵感不是靠出去找的
2006年，萨顶顶凭借独特的世界音乐风格加盟环球唱片，成为与环球英国总部签约的第一个中国人。这之后的10年间，她在全球同步推出了《万物生》《天地合》《庄周梦蝶集》等多张个人专辑，并在数十个国家和地区举行过专场演出。而前段时间，萨顶顶又以“嗑着瓜子的猫”的身份亮相综艺节目舞台，展现出了对不同音乐风格的驾驭能力。“其实无论是不同的演唱嗓音，还是不同的歌曲类型、创作风格，最终都将汇总到我的音乐审美之下。未来我也将继续拓展，把音乐之路走得更加宽广。”
“萨顶顶”源于对蒙古族外婆的思念
很多人说，萨顶顶的音乐中带有浓烈的东方神秘色彩，而这还要追溯到她童年的生活经历——萨顶顶原名周鹏，从小就跟着蒙古族的外婆一起在草原长大，外婆骑着马奔驰在茫茫大草原中的画面，给萨顶顶留下了深刻的烙印。外婆骨子里的热情和勇敢，也对萨顶顶产生了潜移默化的影响。后来，她便在自己的小名‘顶顶’前冠以外婆名字中的‘萨’字，从而有了“萨顶顶”这个特别的称呼。
天生拥有一副好嗓子的萨顶顶，自幼时起，就对自己的声音非常敏感，“从小我就开始训练自己转变声音、转换角色的能力，我一直在练习声音的宽度。对于声音的学习和调整，这些年我一直都没有停过。”在考上了解放军艺术学院首届通俗唱法本科班后，萨顶顶参加了青歌赛，并获得了银奖。2004年，在以本名发表了首张电子风专辑《自己美》后，她回到外婆的故乡锡林浩特参加演出，“在广场上几万人看我演唱《咚巴拉》，我特别兴奋。但从那时起我也开始思考，我的音乐理想到底是什么？我有好嗓子，也了解西方的交响乐，但我又很叛逆，对电子音乐很好奇。我希望能用当代的声音交织成自己的音乐理想，因此我开始寻找各种音乐元素，开始各种实验。”凭着执念和在各地游历的成果，萨顶顶用梵语演唱了歌曲《陀罗尼》《万物生》，还在《锡林河边的老人》中独创“自语”，以纪念自己的外婆。2007年6月，属于萨顶顶的首张唱片《万物生》发行，2008年4月10日，她凭借该专辑获得了“BBC世界音乐大奖”的亚太地区最佳歌手奖。
灵感是长在我身体里的一棵树
“到今天，我仍然可以骄傲地说，《万物生》的旋律是特别的，它跟所有歌曲的旋律都不一样。所以从《万物生》那张专辑开始，我真的找到了属于我自己的音乐语汇，这个旋律只要一出来，大家就会说，这是属于萨顶顶的。”正如她所言，萨顶顶的音乐拥有着强烈的个人印记，“我会抓住歌曲旋律中不同于流行音乐的地方，然后不断放大。”另一方面，则要得益于萨顶顶对少数民族文化的不断吸收和实地求证。
去世界各地游历采风，是萨顶顶一直以来在音乐创作中不可或缺的一环。她曾踏遍欧亚大陆，接受藏传佛教、梵文的熏陶；她也曾多次深入中国少数民族地区，探寻云南花腰歌舞、彝族跳菜舞等非物质文化遗产的奥秘，再巧妙地将其融合进音乐里。不过，采风对她而言，更像是一种印证，而非新知识的吸收。
“我不喜欢做无效的采风，因为有时候采风很容易变成玩耍、旅游。比如在2009年做第二张专辑时，我在去云南之前，就把相关云南26个少数民族非遗内容的9张专辑先听完、研究完。写出10首歌的小样后，再拿着它们去云南，给当地的艺术家们聆听。等到那些艺术家说，‘这音乐简直太云南了’，才OK，然后再考虑哪些非遗的部分可以在歌曲中展现。”
萨顶顶说，她的前几张专辑都是这样诞生的，包括《万物生》，“我在家把关于西藏的所有东西都吸收完，才去西藏考察。这样才会切身发现，哪些东西还要再放大或是缩小。”相对于被那些已有的音乐形态束缚住头脑，萨顶顶更愿意主动激发自己的想象力，“灵感不是去找来的，因为在找的过程中特别容易被左右，这样你的原创性就一定会下降，音乐特色也一定会浑浊。这对一个音乐家来说，是很可怕的。灵感其实是长在我身体里的一棵树，等这棵树结果子的时候，我把它摘下来就行了。”
“中国感”就像穿衣一样，混搭才会出彩
2015年10月，萨顶顶受邀参加了中英企业双峰会，在伦敦兰卡斯特宫为中英两国领导人献唱。而作为首位受到格莱美邀请的中国女歌手，获得BBC世界音乐大奖的第一个华人，以及《万物生》在英国、德国、瑞士、北美等地一上市就宣告脱销……提及国际对她的认可，萨顶顶称，这得益于她身上的“中国感”——“艺术是一种感觉，它不会具象到某一个乐器、某一段旋律上。中式的感觉，不只是一个古代的乐器往这一放，就可以表现出来的。其实国际上很多做音乐的平台，都更希望看到现代人怎样诠释‘中国感’。比如《万物生》那张专辑，我运用了很多电子音源，中国乐器就只有一把古筝。但是我们把西方电子音源用到恰到好处的位置，就可以彰显出东方色彩，就会给人以一种东方感。”
在《蒙面唱将猜猜猜》中，萨顶顶展现了对流行、摇滚音乐的驾驭，而在综艺节目《叮咯咙咚呛》里，萨顶顶则把自己这些年对传统音乐文化的思考和感悟都融入了进去。她一再强调将传统元素打碎再创造的重要性，“比如把昆曲和我的音乐中一些很相似的念白、和弦、节奏结构化以后，再有机融合起来，就很受大家的欢迎。我今天穿的这件衣服也一样，如果不戴雉翎的话别人就会以为是一件礼服，但戴上之后就会彰显出旗袍的元素，所以有的时候不管是衣服的搭配，还是旋律、节奏的语汇，都是可以展现出‘中国感’的。把这些元素打碎了之后，按照自己的审美再消化创造，就会呈现出一些独有的东西。”
