南极探险的见证
在环境条件极为严酷的南极，国家的象征除了国旗、国歌、国徽外，还有设立的邮政机构。因此，世界各国在南极的考察站（或考察船），几乎都设有邮政局。
为了更好地开展中国极地集邮，研究、整理中国南极邮政史是必不可少的。
中国南极邮政史是世界南极邮政史的一部分，它是在中国南极考察中形成和发展的，目前中国南极邮政机构已形成完整的“一船四站”的邮政系统：即上海雪龙船邮政支局，中国南极长城站邮政局，中国南极中山站、昆仑站、泰山站临时邮政局。邮政是国家权益在南极的重要体现，也是国家组织南极考察以及参与考察的队员与国内外组织和亲友之间信息沟通的重要途径。经过对极地集邮文献的梳理、归纳和研究，并参照极地邮品的拍卖目录，使我认识到世界上首枚南极探险邮票、第一个南极探险邮局以及第一枚南极探险邮戳等在世界南极邮政史中占有至关重要的位置。为此，我用了近20年的时间，完成了对上述邮品的收集。
在收集过程中，我量力而行。要收集既能说明问题又价廉物美的邮品，需要耐心等待，收集过程使我充分体会到什么是可遇而不可求。遇到合适的邮品一定要当机立断。在上世纪80年代，中国邮票购买比较容易，价格也不是很高。我经常与人交换邮票，交换时的反复议价很费时、费力，因为动辄数百、上千美元，只能用自己积存的中国邮品，例如金鱼、菊花、牡丹等大套邮票及小型张交换。现在回忆起，有后悔，但更多的是快乐，这种交换使我收集到切题有用的邮品,编组完成了《中国南极邮政史》邮集。
下面就为大家介绍一下我收集的世界上第一枚南极探险邮票和世界上第一枚南极探险邮戳。
世界上第一枚南极探险邮票及邮戳，来自于英国探险家厄·沙克尔顿(Ernest Shacklton , 1874-1922，图1为英国发行的沙克尔顿邮票) 1907年组织的第二次南极探险，1907年11月23日他乘“猎手”号（S.Y. Nimrod）抵达新西兰莱特尔顿，并呼吁新西兰政府发行邮票。由于时间仓促，新西兰邮政决定以他探险的目的地——爱德华国王七世地（King Edward Ⅶ Land）加印当时在用的红色“宇宙女神”图案、面值1便士的邮票上，加印由考勒斯·卡灵公司印刷厂完成。“宇宙女神”邮票每版60枚，当时共加印400版，共计24000枚，邮票大多以四方连形式保存至今（图2）。
图1
图21907年1 2月3 0日，当时英属新西兰政府任命厄·沙克尔顿为邮局局长，并配置一枚邮戳：不列颠南极探险新西兰（BRIT. ANTARCTIC EXPD. N.Z.）（图3）。1908年1月15日“猎手”号到达南极，邮局建立在船上以及登陆点——维多利亚地的罗伊兹角（Cape Royds）。1909年3月4日“猎手”号如约接回队员、关闭邮局、撤离罗伊兹角，并加盖了剩余邮票，返回新西兰。
图3 除了邮票和邮戳以外，我还收集到了沙克尔顿亲自寄出的实寄明信片（图4），这枚明信片是沙克尔顿第二次南极探险结束后，1909.11.12在伦敦瑞魁特大街9号（9 Requite Street, London 12th Nov 1909）写明信片给澳大利亚德文波特·哈尔博士（Dr.Hall）的内容是说明赞助商（注）的食品适宜在极地区域食用。这是当年沙克尔顿的亲笔信，十分珍罕。明信片于1912.5.23从利物浦寄出（LIVERPOOL. N.D. 5.30 PM 23 MAY12 五水纹线形邮戳），明信片的信文如下：
图4亲爱的先生，我认为普拉蒙牌（Plasmon）饼干和巧克力，对我们行军帮助很大，作为一种食品在极地是必不可少的。
注 ：明信片左上角的红字是“普拉蒙牌饼干由都柏林花葱有限公司制造”。
这枚明信片是在1987年，我从国外一个拍卖公司的拍卖目录中看到的，当时我就联系了一位德国邮友，委托他帮助拍下这件邮品，那位邮友最终以100英镑的价格帮我买回了这枚明信片。而我同样是用中国邮票和他交换的这枚明信片，记得当时使用了10枚红楼梦小型张交换了这枚沙克尔顿亲笔书写的实寄明信片，当时从价值上看是相当的，而由于中国邮品的升值速度快，如果按现在的价值比，确实亏大了，但是，再多的“红楼梦”小型张，也买不到这枚明信片。因为从1987年到现在，我就再也没有见到过沙克尔顿亲笔书写的明信片在拍卖会上现身。而这枚明信片也用在了我的《中国南极邮政史》邮集中，如此想来也就心安理得了！类似的事情还有几起，不再一一赘述。