追寻城市边缘的雪山之王
雪山之王
雪豹是一种大型猫科动物，由于经常出没在接近雪线的高山环境故名“雪豹”。 在新疆天山地带，雪豹以北山羊、盘羊等高山食草动物为主食，也捕食旱獭以及雪鸡等鸟类，处于高原生态食物链的顶端，被称为“雪山之王”。
雪豹的外形不仅是只矫健美丽的“大猫”，其实还很好地适应了高山环境：前肢短而后肢长，利于攀爬；尾长接近于体长，可以协助平衡；鼻骨短宽，可以应对高山缺氧；一身大斑点毛皮，可以隐身在乱石之间。雪豹更倾向夜间行动，每日清晨及黄昏也是捕食、活动的高峰，白天活动较少，经常在温暖背风的隐蔽场所里睡大觉。雪豹行动敏捷机警，动作灵活，善于跳跃，三四米的高崖可纵身而下。它的活动路线很有规律，上下山有一定的路线，喜走山脊和沟谷，经常紧贴崖壁沿着踩出的小径行走。
雪豹是独行侠，雌性雪豹有固定的活动区域，只是在发情期会与雄性雪豹短暂生活，之后产下 1~3 只幼崽，并独自抚养，幼崽直到大约一岁半之后才逐渐被赶出家庭。在一片广阔的栖息地里，会有多个雌性雪豹，它们的领地也有重叠的部分，而雄雪豹会在更广阔的区域游荡，寻找适合交配的对象。那么他们之间如何传递信息呢？雪豹有很强的标志领地行为，通过在固定地点的刨痕和嗅迹来留下信息，其他雪豹经过时再通过嗅闻获取信息并留下新的信息。
我们的追兽行动
队长西锐自 2005 年偶然在于田拍摄到雪地上一串巨大的雪豹脚印，并在一具岩羊尸骨上找到一枚嵌入头骨的雪豹犬齿后，便与雪豹结下了不解之缘。
2014年初，我们成立了“荒野新疆追兽组”。荒野新疆追兽组使用红外相机进行野生动物调查，首次在乌鲁木齐近郊南山发现了雪豹。
通过 2014 年—2015 年冬季小规模调查，我们对雪豹的栖息地有了深入的认知，总结出一套野外监测雪豹活动的方法。
2015 年—2016 年冬季，乌鲁木齐雪豹调查计划是一个追兽组自行设计、由志愿者捐助资金（20 万）独立完成的项目，目标是对乌鲁木齐南山区域的雪豹种群状况做一次摸底调查。
2015 年 10 月底到 2016 年 4 月底的 6 个月中，追兽组在近 100 平方公里的调查区域内共投入红外影像设备 100 台，累计 75 个野外工作日；先后有 20 多位野外调查志愿者参与，动用 10 台越野车和大量摄影摄像及户外装备，顺利完成了既定的野外任务。期间，在位于南山（板房沟乡和萨尔达坂乡）近 100 平方公里的监测区内，野外考察获取了大量的雪豹粪便、刨痕、食物残骸、足迹等线索，记录并拍摄了数千张照片；与此同时，近 100 部红外相机还监测记录到约 200 起雪豹独立事件，获取超过 300 条有效雪豹视频和近 500 张照片，建立起超过20 只雪豹的影像资料库，为长期监测打下了基础。在获取的大量影像资料中，还揭秘了很多鲜为人知的雪豹行为画面，包括集体捕猎（家庭）、吼叫、喝水、求偶、标记等。在对雪豹调查的同时，此次调查还对本区域的其他伴生动物、相关动物做了调查和影像资料汇集。
开展追兽活动，提出有意义的科学问题，同时对这个问题有着广泛的兴趣，找出问题的答案就是追兽行动的目的。
通过追兽行动，尤其是使用了红外相机技术科学地设计调查方法，可以获取非常多有价值的动物信息，对一种动物的“追”，要了解的答案是：有没有？有多少？在哪里？怎么样？这样的一些问题。
目前，荒野新疆追兽组可以对动物栖息地类型分析、动物节律、相关动物、家域、行为等进行深入了解。举例：对雪豹栖息地传统认知是：“雪豹生活在中亚地区高海拔高原、高山裸岩、林线与雪线之间的生境，植被稀少且地形陡峭。”在乌鲁木齐冬季调查中发现，雪豹栖息地不仅低于林线甚至接近林线的下线，那么，在研究和保护工作开展的时候，就需要对雪豹栖息地范围进行重新划定了。
调研轶事
初次邂逅 要接近雪豹并不是一件容易的事。好在对我们荒野新疆追兽组成员来说，跋山涉水并不是什么难事，野外跑多了，总会有惊喜降临。终于，在 2015 年 10 月 29 日下午4 时，我们首次在野外目击到了雪豹。当时，几群北山羊在两侧的山坡和山脊上晒太阳，在蓝天的衬托下格外醒目，岩蜥首先发现了雪豹的移动。岩蜥回忆说：“我到达山顶的几块大岩石时，忽然看见了有什么蹲在山顶上，感觉不是羊，没有角，圆圆的脑袋，是大狗还是雪豹？为了确定它是个什么东西，我迅速靠在引擎盖上，稳住。这时，那块圆脑袋的东西忽然将头转向了它的左侧，虽然在我的望远镜中它是一个模糊的黑影，但是它的头型轮廓很容易就分辨出是一只雪豹。”岩蜥激动极了，召集大家按他指引的方向望去，“真的！真的是一只雪豹！”“快看它的大尾巴！”雪豹看了我们一眼，起身，左转，就看着它从蹲姿—张望—起身—甩尾—跃下，背景上的云从它身后掠过，太美了！太激动了。这是荒野新疆追兽组成立以来第一次目击到雪豹，第一次啊！多少科研人员都没有在野外直接目击过雪豹的身影，在我们今年第一次上山的时候居然就目击到了，第一次啊！
美女“冰冰”美女“冰冰” 这只首次出现在我们的视野中的成年雌性雪豹活动频繁，并对红外相机表现出强烈的兴趣。镜头前的雪豹目光淡定而自信，先是好奇地打量和闻嗅，然后蹲下来用后爪在地面上反复刨擦，她在标志领地。这只被我们“窥探 ”私生活的雌性雪豹总会在这一区域出现，觅食或者巡视。我们给她取了个名字———“冰冰 ”。
雪豹“冰冰 ”是家族的首领，也是调查区域的“女王”。她有两个孩子———超过一岁的亚成体雪豹“ 解放”和“改革”。到2015年冬季调查的第一个月时，我们发现“冰冰 ”与她的两个孩子已经不在一起活动了。不过，根据它们的行动轨迹推断，“解放”仍然在母亲的领地内活动，“改革”的行动较为诡异，已经远离出生地，到较远的地区建立了自己的领地。
雪豹一向独来独往，只有每年 1 月末至 3 月中的繁殖季节时成年雪豹才会在一起活动。目前已知“冰冰”的领地范围接近200平方公里，在这里一个月内记录到她4 次在这里“标记”，而且曾有一只斑纹颜色较浅的雪豹经过“冰冰 ”的领地。 从频繁来此交流信息来看，很可能是处在发情期的冰冰正在准备接受这只进入领地的雄性雪豹。
新的一年即将到来，“冰冰”到底有没有找到如意郎君？它们会不会为雪豹家族留下接班人？它们的家庭在新的一年里如何面对种种美妙的或艰难的故事？这一切都会随着我们的野外深入调查被一一记录和解答。