Harper Reed：奥巴马背后的数码先锋
孙泠/文
2008年的奥巴马刚刚从党内初选脱颖而出，时间紧迫，忙于筹备全国范围的竞选活动，当时他的竞选班子缺少自己的IT团队，也遭遇了两大问题。
一是不断有黑客攻击这位崭露头角的政治新星，试图盗取信息；另一大问题是竞选班子中的所有人都在使用自己的工具，比如电子表格、网络应用，用Google讨论组或者简单的邮件列表来沟通，这让协调所有人的行动变得十分困难。
后期志愿者技术团队开发了基于电话系统的“胡迪尼计划（Project Houdini）”，但热线很快把系统打爆了，竞选团队不得不采用发短信或者手工打电话的方式将信息传到各州当地的选战办公室，再将信息人工输入电脑。
虽然胡迪尼计划失败了，但是数据库却保留了下来，并在2008年奥巴马竞选中扮演了至关重要的角色。于是，当2012年总统竞选开始的时候，奥巴马团队决定设计一个新的系统。
独角鲸计划
哈伯·里德（Harper Reed）是2011年6月被当时奥巴马团队的另一个大胡子朋友介绍进入竞选办公室担任技术负责人的，奥巴马第一次见到这位新任CTO，开玩笑说：“哇，你的胡子是整个团队最大的!”
黑客出身的里德迅速组建了一支硅谷精英团队，成员来自谷歌、Facebook和Twitter。“这些人都有在创业公司的工作经验，能够把一个APP从无做到有；而且我们站在巨人的肩膀上，使用的都是相对成熟的技术，没被大规模使用过方案往往会被放弃。”里德说，“你知道，民主党也有保守的时候。”
在亚马逊的服务架构上，里德团队开发了“独角鲸计划”。通过统一的服务接口，所有竞选应用和唯一的数据库相连，这使得不同应用之间可以分享彼此的数据。
竞选团队中各种水平的开发者都加入进来，使用各自习惯的编程语言，他们夜以继日地工作，最终目标只有一个：帮助总统连任成功。和许多互联网创业公司一样，奥巴马团队很大程度上依靠亚马逊的云计算服务，在高峰时期，奥巴马竞选团队使用的IT基础设施占用了AWS北佛吉尼亚数据中心相当大的计算资源。
2012年初，独角鲸项目分成了两个小组，一个小组负责开发API，另一个负责设备整合、处理供应商设备的应用数据。
随着独角鲸团队的不断扩大，应用开发的周期变得更快，为地方选战团队开发了更多的应用程序，被使用最频繁的是Dashboard和Call Tool。网页应用Dashboard帮助竞选志愿者安排整理他们的招募和推广工作；Call Tool让身处任何地方的志愿者进行电话助选工作，能够显示随机挑选的选民电话和说服该选民的话术，后端程序能够分辨出这个电话是否有效或者电话中人是否说西班牙语，从而为今后拨打该电话留下尽量多的背景信息。
哈伯·里德外表不羁的哈伯·里德（Harper Reed）黑客出身，曾任奥巴马2012年大选CTO，现任PayPal公司商务主管团队还开发了独立的信用卡付费API来帮助处理捐款。“过去，我们主要靠供应商系统来处理付款手续，但这一次我们开发了备用的付款方式，这样就能平衡两个系统的负载。”
所有志愿者渠道获取的数据最终都会被送到独角鲸的数据库，再做其他数据挖掘的处理。“你知道在竞选中，技术不是最重要的，因为要让选民一眼就关注到候选人，而不是应用了多么酷的技术。技术的最大作用是让选民上网注册、投票，而真正的说服过程发生在人们真实的谈话中。”里德说，通过Dashboard，志愿者可以和上千名选民通话，像机器人一样高效。在选战的最后几天，全美的志愿者都能够通过Call Tool帮助摇摆州的竞选团队打助选电话拉票。
因为在2012年大选中的出色表现，里德有了一个绰号“造王者（Kingmaker）”。“大概因为我这个人就是这么酷吧!”他有点得意地说，随后又神态认真的表示，18个月的竞选时间里，他率领团队为400万名各式各样的使用者开发了超过200个应用和工具，这一过程中经历的挑战、挫败和荣耀，是他终生难忘的。
谈到即将到来的美国2016大选，里德对希拉里竞选班子中的技术团队赞不绝口，“如果有机会，我希望也能加入这个团队，我认为他们是有史以来水平最高的——只用了很少的资源，就在创新性上超过了过去历届的候选人团队。”
移动支付的未来
经历了黑客、奥巴马竞选CTO几种身份后，里德开始了连环创业生涯。2015年8月，他在芝加哥创办的移动应用创业公司Modest被PayPal收购，他也随即进入PayPal担任商务主管。
近年来，中国跨境电商发展迅速，2016年中国跨境电商进出口额预计将达到1.02万亿美元，占中国总进出口贸易额的20%。在全球范围，跨境电商的发展也如火如荼，预计到2021年，全球电商销售额将有15%来自跨境交易。根据PayPal 和调研公司Ipsos联合发布的全球跨境贸易报告显示：2015年间，全球有19%的网购者有从中国网站购物的经历，中国也成为了全球第二大最受欢迎的跨境电商出口国。
“我们一直在关注中国的电商和移动支付的发展。”里德说，作为中国商户在跨境支付领域经常使用的电子钱包，PayPal不断倾听意见，为中国商户提供了一系列创新解决方案及服务，包括升级版卖家保障政策、周密的风险管理系统、便捷的人民币提现服务，以及One Touch 一键支付功能。不久前上线的PayPal.Me允许商户创建个性化收款链接，更加轻松、快捷地通过电子邮件、博客或是社交媒体收款。
随着欧美消费者对跨境网购商品的需求从最初的低价向品质延伸，中国“质”造和打造自有品牌成为越来越多中国商户的选择，并逐渐获得了海外市场的认可。主打欧美中高端市场的设计师跨境电商平台StyleWe为全球消费者提供原创、高品质、独特的时装产品，已经吸引了国内几百位优秀设计师入驻，同时，其手机App更是在苹果应用商店的分类排名中进入前30位，为中国跨境电商开拓欧美移动端市场树立了标杆。
除了传统的服饰、3C类产品外，互联网服务与科技创新等销售品类占比也不断扩大，使得出口跨境电商产品品类变得更加丰富。Twitter和Facebook等社交平台也随之成为中国商户开拓海外市场的必争之地。除了直接在社交媒体上投放广告外，中国商户还采取了一些新的形式，比如与国外社交媒体红人合作。这些国外的网红们成为了商户品牌和商品的媒介，通过他们自身在网民中的广泛影响力，将粉丝转化为潜在消费者。