精神病与精神疾病
精神病与精神疾病，一字之差，内涵是不同的。如果把精神病与精神疾病看成一回事，把人群精神疾病患病率、人数等同于精神病的患病率、患病数，无疑与实际情况不符，会出现理解上的困惑。
精神病，也称精神失常，指严重的心理障碍，患者的认识、情感、意志、动作行为等心理活动可出现持久的明显的异常，它是一种重性精神疾病，主要包括精神分裂症、情感障碍等。
得了精神病的人，现实检验能力显著受损，既不能客观评价处境和环境事物，也不能把主观世界的内心活动清楚地与客观现实区别开来，甚至以病态的体验歪曲客观现实，如妄想和错认、现实解体等；患者不能恰当地料理自己的生活和家务，或者明显妨碍了劳动、工作和学习；患者不承认自己有精神病，对精神症状如幻觉、妄想无辨别能力，不能配合治疗。
精神疾病是相对躯体类疾病而言的，是一类疾病的总称。随着社会的发展及精神医学的变化，医生注重重性精神病诊治的同时，更加关注整体精神疾病的诊治与研究工作，各种特色门诊、病房、服务机构相继成立，服务内容更加广泛，越来越多的因酒精滥用、烟草依赖、焦虑、情绪困扰、睡眠障碍、心理创伤、成长等非精神病性问题而寻求帮助的人走进医院。他们是精神病人吗？不是，因为他们患的不是精神病，只是遭受心理痛苦，充其量是伴随某种精神心理问题或障碍而寻求帮助的人。
心理咨询与心理治疗
心理咨询和心理治疗两者并没有本质上的区别，但它们的服务对象是不同的。心理咨询的服务对象是有心理困扰的正常人，而心理治疗的服务对象是心理异常的病人。
人的心理正常与异常不是截然分开的，而是一个不断变化的过程。如果把心理正常比作白色，把精神病比作黑色，那么，在白色与黑色之间有一个巨大的“灰色区”。灰色区可谓非器质性精神痛苦的总和，又可进一步划分为浅灰色区和深灰色区：浅灰色区只有心理冲突而无人格改变，是心理咨询的对象；深灰色区是各种变态人格和神经症，是心理治疗的对象。
另外，心理咨询和心理治疗的内容不同。心理咨询主要解决正常人所遇到的各种心理问题，如学习问题、工作问题、婚姻问题、家庭问题和人际关系问题等；心理治疗主要诊治某些病人的异常心理，如焦虑障碍、强迫症、疑病症、性变态、人格障碍、行为障碍以及心身疾病等。
精神病与神经病
在医学学科分类里，精神病与神经病是两个完全不同的学科。
神经病，指的是神经系统发生的病变；精神病，是指主要表现为精神活动障碍的疾病。容易混淆的主要原因，是两者在症状上常常有交叉的地方，某些神经病患者也会出现精神活动障碍，比如阿尔茨海默病患者在疾病中晚期，会逐渐出现人格改变和情感障碍等症状。神经病主要表现为运动与感觉方面出问题，它会引起人身体上的不适，比如三叉神经痛、癫痫，还有前不久因“冰桶挑战”而备受关注的肌萎缩侧索硬化。
医学发展至今，医生可以使用仪器来诊断大部分神经病，比如给大脑器质性病变患者拍头部CT或磁共振，片子上常能看到明显的神经系统的影像学改变。许多精神病患者往往没有大脑的器质性病变，缺乏特异性检查项目，像绝大部分抑郁症或者躁狂症患者的颅内磁共振和正常人是一模一样的。诊断精神病需要医生依靠详尽的病史、症状以及各种评定量表并进行深入的精神检查来综合判断。