我经常跟王石出去爬山。大家都会很关注他的动向，一会儿爬这个峰，一会儿又去北极点。他大约只用了五年时间，就把七大洲的最高峰都爬完了，加上南极点北极点，已经完成了“7+2”的极限挑战。对于当时已经四十七八、而今六十五岁的人来说，能做到这样很不简单。
他是怎么做到的呢？我在和他爬山的时候发现，他和我们最大的区别，就在于他能“管理自己”。比如，他说几点进帐篷，就几点进帐篷。在山上，应该下午五点睡觉，若是聊得高兴了八点才睡，那第二天肯定爬不了。在7000多米的珠峰上时，不管别人再怎么跟他说风景好，他都能克制自己不出帐篷，因为动一次，能量就损耗一次。
当时跟他一起爬的还有另一个朋友大刘。大刘属于兴奋型的，电视直播登珠峰，8000米以下时，都是大刘的镜头；结果因为太放纵了，没有管理好自己，大刘到8000米的时候就没劲儿了，打退堂鼓了，恐惧了，知道自己体力不行。
王石能以一个业余运动员的身份登顶珠峰，“管理自己”的能力是非常重要的。而且他每次都认真地去做爬山的准备工作，比如要求涂两层防晒油，他一定涂两层，而且涂得特别厚。为了保持能量，再难吃的事物他都往下咽，而我如果觉得不好吃，就会宁愿挨饿。
再比如说他的“原则性”。有一次，我们在成都喝啤酒，要冰镇的，结果小姑娘半天拿不出来，拿出来的也不是冰的。王石马上严肃地说：“你说啤酒是冰的，如果没有，你应该告诉我。如果你说有冰是为了把我们哄坐下，那你是在骗我，我不吃了。”说完拍屁股就走。大家说，坐都坐下了，就这样吧。王石说：那你们吃，我自己走。
王石对自己非常负责任，时时管理自己。普通人这样也行、那样也行，王石却是说不做什么就是不做什么，所以万科能做好。而多数公司领导者说不做，一旦遇到便宜，就会动心。
一次，“三九”的老板赵新先介绍很大一块地给万科做别墅，对王石说：“地白给你做，做完后再分账。”王石看完这块地说：“我不做，因为万科没做过别墅，不擅长。”万科只擅长做中产阶级的郊区别墅，他情愿介绍给别人做。
所以，管理自己，也就是自律，是一种重要的品质。很多企业的领导者之所以失败，都是因为放纵自己的欲望，比如想要实现战略上的多样化，组织系统和人脉却管理不好。
他坚持原则到什么程度？曾经有一个一起做生意的朋友，在北京拿了个批文，要王石做，而王石之前已经决定公司不做这种业务了。都是男子汉，都是“老江湖”，这个人最后竟然给王石跪下，但王石还是坚决不做。后来，这个人就因此真跟他翻脸了。
过去，我们老以为伟大是领导别人，这其实是错的。当你不能管理自己的时候，你便失去了所有领导别人的资格和能力。当一个人走向伟大的时候，千万先把自己管理好，管理自己的金钱、周边的人脉、社会关系，管理自己的行为。当你管理好了自己，能自律，能守法，那么很多美德就随之而来了。
在这以后，才能取得当领导的资格，并成为组织中最好的成员。其他成员多少都会有些放纵，但是因为你是最优秀的，所以大家信任你，敢把命运寄托在你身上。
因此，伟大首先在于管理自己，而不在于领导别人。