“芜城”,荒芜的城。这里指的是哪一座城呢?广陵城。这座城在一个什么样的地理位置上呢?“沵迤平原,南驰苍梧涨海,北走紫塞雁门。柂以漕渠,轴以昆岗。重江复关之隩,四会五达之庄”,开头这几句写广陵城的形势。“沵迤(m
ǐ yǐ)”是相连而倾斜,说广陵城就建在一大片广袤的平原之上。“南驰”,向南铺张、驰走到哪里呢?一直到了苍梧。苍梧是汉代的一个郡名,在现在的广西梧州一带,传说是舜南巡的时候死去的地方。“柂以漕渠”,“柂(duò)”即“引”的意思,开引、引水;“漕渠”不仅仅是一条普通的水,而是有历史的,它是春秋时吴国所筑的运河,又叫做“邗沟”,这条水是很长的,东北通射阳湖,西北至末口入淮,恰恰从广陵流经。“轴以昆岗”,昆冈又名阜岗、广陵岗,广陵城就建造在这上面。“重江复关”,重重的关隘,重重的江流,“隩”指深隐之处,谓广陵处于许多江河关口深处,“四会五达”,从各个方向上,“庄”是指大道,《尔雅》上说“六达谓之庄”,地理位置很重要。后来人们写赋都喜欢遵照这种写法,比如唐朝王勃那篇有名的四六《滕王阁序》,开头“豫章故郡,洪都新府。星分翼轸,地接衡庐。襟三江而带五湖,控蛮荆而引瓯越”是一样的。“当昔全盛之时”,那么回想当初广陵城全盛的时候呢,这当然是说西汉吴王刘濞在广陵建都的时候。“车挂轊”,车轴互相碰撞阻碍,“轊”(wèi)是车轴顶端;“人架肩”,人与人走在街上摩肩接踵,形容人烟之阜盛。“廛閈扑地,歌吹沸天”,“廛閈(chán hàn)”犹如民宅,“廛”是居民区,“閈”是里门,“扑地”是遍地的意思,广陵城当年是这样的繁盛,参差拥挤着这么多户人家;“歌吹”是歌唱吹奏,歌唱吹奏之声是沸腾的,沸腾到天空上面去,家家户户,歌舞升平,人尽其乐,极言广陵城当年之胜。“孳货盐田”,“孳”,滋生、繁殖,不断积累起来的是什么呢?“货”是财货。关于“盐田”,《史记》载记西汉初年,广陵为吴王刘濞所都,刘曾命人煮海水为盐,一时极盛。“铲利铜山”,“铲利”,开采取利;“铜山”,产铜的山,广陵王刘濞曾命人开采郡内的铜山铸钱。以上两句谓广陵有盐田铜山之利。“才力雄富,士马精妍”,“精妍”,指士卒训练有素而装备精良,可见广陵城实在是一座实力雄厚的城。“故能侈秦法,佚周令”,“侈”奢侈,引为超越;“佚”同“轶”,超过、超越、越过。此两句说刘濞据广陵,建城的规模体制都是很大的,甚至于一切规模制度都超过秦、周,非常宏伟、壮丽。“划崇墉,刳浚洫”,说建造了高峻的城墙。划,剖开;“刳”,凿、挖;“浚”,深;“洫”,沟渠,凿挖深沟;“图修世以休命”,“图修”谓图谋长世永存和美好的天命;“休”是美好,《文选》刘良注:“乃开崇城,凿深沟,以谋长世之美命也。”期望广陵城能以这么宏伟高大的城墙延续下去。正像是贾谊《过秦论》中说的“子孙帝王万世之业也”。