杂志汇太空探索

类星体看起来很像恒星，但实质是一种拥有高光度强射电和巨大能量的类星射电源。它比星系小很多，但是释放的能量却是星系的千倍以上，其超常亮度使其发射出来的光线能在100亿光年外被观测到。

研究类星体对探索宇宙尺度有着重要的价值，因为它们是迄今为止人类所观测到的最遥远的天体，并且还在不断远离我们。

目前没人知道宇宙究竟有多大，或许是无限的，或许确实拥有某种边界。天文学家对于宇宙具体的形状和大小存在分歧，但是他们可以非常精确地测量和计算人类可以看得多远。宇宙的最奇特性质之一就是不断膨胀，并且这种膨胀几乎可以以任何速度进行，甚至超过光速。随着时间流逝，由于宇宙整体膨胀，所有的星系离我们越来越远。

现已观测到距离地球约为134亿年的类星体，结合宇宙膨胀理论，该类星体距离地球较远，远离地球速度更快等方面综合考虑，计算出的一个可观测宇宙的半径约为465亿光年，这仅仅是借助目前的测量仪器和方法所得出的结论。如果想要进一步研究这个问题，需要探索运用新的测量方法进行测算。

宇宙大爆炸学说认为，宇宙诞生于约138亿年前一次大爆炸，最初宇宙无限紧密，之后从这一点开始，中子、粒子等基本粒子互相远离，随着温度的降低逐步形成原子、原子核、暗物质等物质。大爆炸散发出的物质，起初组成类星体，随后花费了100亿年的时间才形成我们生活必需的太阳。大爆炸之后，引力与斥力相互作用和干预，物质有序排列，成为我们今天所见并且仍在膨胀的宇宙。

宇宙是无限还是有限的呢，目前没有答案。无限宇宙论认为，如果你从地球向某个宇宙方向一直前进，你最终会进入重复出现的空间中。也就是说，最终你会发现一个相同的你，似乎我们能够进入另一个平行宇宙空间。

有限的宇宙论认为宇宙具有可观测的半径，自137亿年前的大爆炸后，宇宙就开始加速碰撞，由于地球并不处于宇宙的中心，137亿光年仅为大爆炸后光传递到地球的距离。有限的宇宙论认为有限的宇宙半径约为950亿光年，或更大。

目前，关于宇宙命运主要有三种不同的假设，但其结论都是宇宙灭亡。

第一假设是大撕裂理论。暗能量将让宇宙的结构发生扭曲，导致星系首先撕裂，紧随其后的是较小的黑洞、行星和恒星。最终，宇宙将化为乌有，只剩下单一粒子并且不与宇宙内的其他任何物质存在联系。

另一种假设被称之为“大收缩”。如果宇宙内的物质随着时间推移不断减少，大收缩便会出现，导致引力成为占据支配地位的力。引力导致宇宙收缩，其结果是恒星、星系和行星相互撞击，宇宙发生塌陷。

最后一种假设是物质随着宇宙的膨胀慢慢衰变成辐射。经过数万亿年的变迁，甚至构成余下物质的原子也开始衰变和分解。恒星最终溶解，黑洞蒸发殆尽，甚至光粒子最终也将消失。

人类向宇宙越深处观察得越深，就越能看到宇宙早期历史。既“我们看得越远，我们就看得越远”，这里的第一个“远”指的是空间上的远，第二个“远”则指时间上的远。天文学家们一直在利用宇宙的时间与空间的联系研究宇宙的历史。2016年3月，哈勃空间望远镜捕捉到 了134亿光年外的星系GN-z11，也称婴儿星系。天文学家测算出这个星系的光是在宇宙大爆炸4亿年后从该星系出发，在茫茫宇宙中旅行了134亿年才被我们捕获。GN-z11正处于成长期，它孕育新生恒星的速度很快。