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据《环球时报》1月18日报道，有中国军迷在互联网上发布了编号为2102的歼-20照片。从涂装颜色和编号方式分析，有网友认为，歼-20已接近或达到定型小批量生产状态。果真如此，则意味着当今唯一在役的第五代战斗机——美国F-22“猛禽”雄霸10年的天空将迎来势均力敌的对手。

不过，欣喜之余，也应该注意到，美国已经开始谋划第六代战斗机了！那么，在美国人眼中，第六代战斗机是个什么样子呢？美国《国家利益》双月刊网站2015年10月15日发表题为“美军第六代战斗机：获取空中优势的五种方式”的文章。文章透露，美国空、海军定于2016年对拟替代F-22、F/A-18E的第六代战斗机的备选方案进行联合分析。文章认为，从一般意义上讲，六代机的设计至少应遵循采用变循环发动机和保持宽频全向隐身两条基本原则。

采用变循环发动机。变循环发动机，也称为适应性循环发动机。其能够根据不同的飞行条件调整运行模式，从而实现燃油效率最大化。譬如，在巡航速度下，以高推进效率、高涵道比涡轮风扇方式运行；需要高速飞行时，为获得更大的推力，则以涡轮喷气的方式提供动力。相较于同样大小的发动机，变循环发动机可增加10%的推力，提升25%的燃油效率，多出30%的航程。

保持宽频全向隐身。1999年3月27日，美军F-117隐形轰炸机被塞尔维亚军队击落。究其原因，乃F-117主要针对当时火控雷达和搜索雷达最常用的厘米波段实施“隐身”，但却忽略了与米波雷达的对抗，而恰恰是老式的米波雷达要了F-117的命。所谓宽频全向隐身，即对来自各个方向的低频、高频雷达都具有隐身效果。

或许可以作为补充，世界第四大军火商——美国诺思罗普·格鲁曼公司对第六代战斗机还提出了另两个设想：一是红外搜索和跟踪技术，有了这项技术，就能在发现敌人后有效地锁定目标并实施跟踪追击；二是使用固态激光武器攻防系统。激光武器具有速度快、作用距离远、射向变换迅速、持续战斗力强等优点，其一旦用于空战，则意味着装备该系统的战机能够同时对付多个空中目标。

这些特点或要求，虽未必尽然，但要实现起来却十分不易。譬如，宽频全向隐身意味着飞机将不允许设计垂直尾翼，而缺乏垂直尾翼的战斗机，其机动性能必定受到影响，故而极具挑战性。再譬如，目前最好的高功率激光器仅有32%～33%的转换效率，这一方面使其向外排出的热量会大幅降低飞机在红外传感器面前的“隐身效果”，另一方面又使为激光武器提供能源的装置较为庞大。如何解决这个问题？恐怕还需寻求技术的突破。

由此可见，美国人对第六代战斗机的要求并不多，但要满足这些要求却殊非易事。