核动力航母的“心脏”难在哪？
在2015年12月31日召开的国防部例行记者会上，国防部新闻发言人表示中国正在建造第二艘航空母舰，该舰排水量约为5万吨，采用常规动力装置。此消息可谓送给国人2016年的一份迎新大礼。不过，令人略感遗憾的是，该航母仍采用常规动力，而非核动力。毕竟核动力航母可以做得更大，速度也更快，且无需像常规动力航母那样每隔数天补充燃油。
综合国内外媒体的报道，或许尚未突破高效、紧凑反应堆研发技术和高浓缩燃料棒制造技术，乃我国第二艘航母仍选择常规动力的主要原因。
一个简单的例子，当今世界，装备核潜艇的国家不少，但迄今只有美国和法国拥有核动力航母。也就是说，潜艇用核反应堆并不适合直接移植到航空母舰上。究其原因，主要在于其输出功率有限。譬如，“企业”号是世界上第一艘核动力航母，出于提升动力的考虑，一共安装了8台A2W反应堆，不仅占用大量空间，而且在使用过程中暴露出很多问题。法国研制“戴高乐”号航空母舰之初，曾准备设计全新的核反应堆，但由于制造商力有不逮，再加上预算不足，只好将“凯旋”级弹道导弹核潜艇的K-15型反应堆做简单修改后移植到航空母舰上，结果导致“戴高乐”号功率不足。海试期间，其最大航速仅达到25节，甚至不及美国已退役的“小鹰”号常规动力航母和我国的“辽宁”舰。
此外，高浓缩燃料棒技术水平也对航母作战运用的适用性产生较大影响：燃料棒铀浓缩程度越高，反应堆持续工作的时间就越长，航母在全寿命期内更换核燃料的次数就越少。美国舰艇用反应堆的核燃料均为高浓缩铀。如“尼米兹”级的A1G反应堆燃料铀235浓度为97.3%。自1992年关闭朴茨茅斯核浓缩厂，停止高浓缩铀生产后，美国舰艇用反应堆燃料浓度逐渐从97.3%过渡到93%，即美国退役核武器的铀235浓度。“弗吉尼亚”级核潜艇的S9G反应堆和“福特”号航母的A1B反应堆铀235浓度均为93%。而即便是93%，也让其它国家望尘莫及。苏联第一代及第二代核潜艇反应堆铀235浓度为21%，第三代核潜艇是43%～45%，部分达到55%～90%。法国核能技术居于世界前列，但K-15反应堆铀235浓度仅为20%左右。也正因如此，美国的核动力航母、核潜艇能够使用20年甚至30年不更换核燃料，但“戴高乐”号却不到7年就要更换一次燃料。且与民用堆只更换燃料棒不同，舰艇用反应堆换料时通常要将整个堆芯从船体中取出，必须在船坞内呆上数年，因此航母在寿命期内频繁换料是不适合作为武器使用的。
故而对我国而言，先建造常规动力航母，积累一定经验后，根据情况再建造核动力航母，确实也是一个不错的选择。
