所谓士是指介于大夫与庶民之间的阶层。这个阶层非常广袤,士人尤指古代的读书人,士大夫则泛指没有做官的读书人和官僚阶层。
汉家词汇,士林茂盛。如国士、文士、武士、智士、勇士、义士、壮士、志士、谋士、说士、战士、斗士、名士、寒士、隐士、绅士等等,职称里也有院士、博士、硕士、学士、医士、技士、上士、中士、下士云云,烈士乃逝者的最高谥号。
今天仍然存在着“士”这个阶层。教授、专家、学者、作家、企业家、记者、卫生界、教育界、科技界、文艺界、商界及其它各型的知识分子,皆属士的范畴。
传统的士讲风骨,重操守。士有着不可小视的社会能量。中国传统文化的内容,并不是单一的儒家文化,而是融会了诸子学说的士文化。士文化尽管萌生于封建时代,但它并不是封建文化,而是饱含善良文化基因、刚柔并济、博大精深和充满了人性和理性的智慧型民族文化。它是中华民族在人文思想中的硕果,具有深远的价值。它传承了数千年,并不因古老而腐朽,愈陈愈浓。
到今天,我们对于士文化有着新的注解,今天的雅士文人他们本质上是儒家的,传统的,东方的;他们是社会主流阶层,是创新的带领者与实践者。他们在温和坚定中实现理想,在知识之海中追求独立,在接受先进文化的同时保有自我认知,在低调内敛的同时谦谦有礼,在拥有财富的同时热衷慈善,在拼搏向上的同时保有赤子之心,在追求事业的同时用心生活。