作家林清玄认识北京一个有钱人，此人是一名矿产大亨，每年赚100多亿人民币。他家厅堂做的是玻璃地面，玻璃下面的水池里养着花色艳丽的锦鲤。这些锦鲤均是由日本进口，再经过标准地挑选，不合格的锦鲤会被拿去扔掉或给大鱼吃。
因为不符合某些标准，有些锦鲤一出生就被决定了凄惨的命运。林清玄实在看不下去，便把那些不合格的锦鲤买回家自己养，养出来竟然格外与众不同。
有一次，这位矿产大亨出差台湾顺便来林清玄家做客。饮完下午茶后，两人去花园散步。林清玄的花园里有一个美丽的荷塘，荷塘里流水潺潺，一只只活泼鲜亮的锦鲤在莲荷间嬉戏穿梭。
“这么优质的锦鲤，是什么品种？从哪儿买的？”这种诗情画意的情境，令矿产大亨神清气爽。
林清玄笑了：“呵呵，是从你家买的呀！”
“啊？”矿产大亨惊得张大嘴巴。“无论你出多高价格，我都不会卖给你哦！”林清玄收起笑容，预先阻止了他的请求。
看到自己所废弃的锦鲤，在林清玄的理疗下，竟然绽放出如此夺目的生命光彩。对于自己当时的轻率和血腥，矿产大亨陡生出几分懊悔。
人有时也会与锦鲤一样有相同的处境：有些人出身微贱，居人之下；有些人身患残障，志意难舒；有些人命运多舛，颠沛流离……而社会上也不乏像矿产大亨这样的得意之士，他们难免会目中无人，拜高踩低。如果被抛弃踩踏的“锦鲤”盲目否定自己，可能会自暴自弃或是怠惰至死。
唐太宗说：“以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以知得失。”其实，这里面还包含有一层辩证的关系，“以人为镜”也要看对方是什么样的人，粗鄙、浅薄、短视、骄狂之人，会发散出残酷躁动的光波。受此类错误镜子的照射，我们千万不要被晃花眼、迷乱心、失掉志。倘若得不到诸如作家林清玄那样慈悲有力镜子的加持，不妨把自己参照为自己的镜子，自缘自度。
幸好人不是锦鲤，就算出生微贱，也可以通过后天努力，抵达幸福的彼岸，找到自己生命的价值。人若失意，切莫自弃，因为有时锦鲤无碍，倒是那些制定固定、统一价值观的掌控者害人不浅，又着实可怜。