——《旧约全书·雅歌》第二章、第五章
让张敬之想不到的是，最先走掉的不是郑义，而是林红缨。
林红缨的返城，竟是被推荐上大学。为此，知青们深表义愤，凭什么被推荐的是她？利益面前，对林红缨的同情很快就转化成了义愤。
知青们又一次纠集起来，赶往清水河公社闹事，他们声言如果公社不公平处理这个问题，他们就去县里告状。县里不处理，他们就上省里告。
无疑，在整个清水河公社插队的六十多名知青中，无论哪方面，林红缨的表现都是属于最差的。为什么被推荐的偏偏是她？然而，在公社闹腾了一场，大家却失望返回了。
公社罗主任向他们出具了林红缨被推荐上大学的密证：盖着半枚公章的某份证明的存根——林红缨得到的指标与公社毫无关系。她的确是去武汉读大学了，但不是由公社推荐去的。
“她的指标是直接从省城划拨下来的，公社只是为她出具了相关的证明。我要是骗你们，不是娘养的！我要是讲了假话，你们随时都可以上门打我一顿！”公社罗主任赌咒发誓地说。
不仅如此，罗主任还向大家出具了一封从县里转来的公函。在这份公函上，明确指定由清水河公社向W大学出具林红缨的插队表现证明。
看到这份公函，大家都泄气了。
“个婊子养的，哪来这通天的本事？”有人操开武汉腔骂起来。
大家悻悻地离开了公社，垂头丧气地回到各自所在的生产队。
一路上，张敬之的心情很复杂。他发现今天这群闹事的人里，郑义是表现得最踊跃的一个。起初，张敬之还感到奇怪，郑义向来胆小怕事，今天变得这样勇敢，果真是关涉到自己的利益时，连螳螂也敢伸出臂膀来挡车吗？况且，郑义喜欢林红缨是谁都知道的，林红缨和何茂新的事发生后，郑义显然也是同情她的。他没有像其他人那样蔑视她，反而对她多了一些关爱。林红缨和李医生搞上后，郑义受到的打击最大，但似乎也接受了她“天生就是个破鞋”的现实。他唯一能做到的就是在别人都骂林红缨是只破鞋的时候，他保持沉默。
郑义的行为是反常的。张敬之想起那晚在路上遇到林红缨，她给他说过的那三条信息，认为这其中是郑义起了作用——他一定是通过他爸想了办法，帮林红缨弄到了推荐上大学的指标。郑义的虚张声势，只是为了掩盖内心的慌乱。
既如此，他们还有什么可以说的呢？
其实，公社罗主任和大队巫书记早就防到了这一手，他们预料到知青们会到公社闹事。徐晓雯被抓进派出所，他们闹过。林红缨当上广播员，他们闹过。帮知青走后门招工，他们也闹过。他们已经闹过好多次了。他们不得不防着点。
那些证明都是罗主任和巫书记商量过后找人“弄”的。
“这些知青伢不好对付，肯定要来公社闹。”巫书记说。
“我找人弄个假证明，就说林红缨的指标是省里拨下来的。他们闹也没用。”罗主任说，“又不是欺骗上面，只是为了糊弄一下知青，防止他们闹事。”
罗主任果然不是省油的灯，知青们看到那封“公函”就乖乖地回去了。
林红缨是悄无声息走的。送她的人，只有郑义。说起来，回武汉几乎是他们每个人的梦想，可此刻的离开，她并没有感到怎样的欢欣鼓舞。与当初来时的情景相比，林红缨不觉为自己的离去感到一点孤单和凄凉。
回顾茫茫无际的平原，这个她生活了将近三年的地方，她在这里度过了她一生中最宝贵的一段青春，它给她留下了什么呢？痛苦多还是欢乐多？苦难多还是幸福多？回忆多还是留恋多？热爱多还是怨恨多？
她说不清。反正她来时像一张干干净净的白纸，离开时却已是污迹遍布。从一个无瑕的少女成了一个乡下人都看不起的破鞋。玷污她的人，没有一个是她爱过的人，好像也没有一个是她恨过的人。玷污她的人，她并不恨，一点儿也不恨。她觉得她不是被哪个具体的人玷污了，而是被这个平原玷污了，被她的理想玷污了。可是，平原本身并不是污浊的，此刻的平原是如此美，以至让她有一点点眷恋——到了这一刻，她才发现她也是眷念这个地方的，这个留下了她的伤痛的地方，这个把她变成残花败柳的地方。
马车在平原的土路上疾驶。映入眼帘的，是无垠的原野。蚕豆早就收割完了，取而代之的，是一片片葳蕤的棉花青苗。棉花已长至小腿高，有的枝头上已结出细小的花苞。花苞隐藏在翠绿的叶片里，那竖起的三片锯齿形的苞衣，让她想起母亲的子宫。珠胎暗结。当那红的、黄的花朵绽放，青绿的棉桃就会像青果一样长出来。那青果在烈日下充满阳刚之气地壮硕着，终于爆裂绽开，雪花一样吐满枝头。那一度丰润的棉桃，无私地奉献了它饱满的青色汁液后，终于变作锐利的壳，死死地守护着胸中那一团柔软与纯洁。
想起那雪一般洁白、柔软的棉花，这一刻，林红缨禁不住泪流满面。
马车在疾驶。如镜的湖泊，织锦一般在平原上展延，深的浅的水面上，一律擎着挺拔的绿荷，星星点点的荷花，点缀其间。绿荷们伸展着绿色的裙袂，少女一般，在夏风中逶迤，摇曳，招展，把一阵阵醉人的荷香送进她的鼻孔中。这曾经熟悉的一切，都在眼里往后退去。林红缨侧坐在马车的把手边，眼里涌满了泪，泪水滴落进土路上的泥尘里，消隐在腾起的马蹄声里。
原来，除了厌恶，她对这平原也是有着某种依恋的。这依恋，也许不单是来自这片单纯的土地，还有她一度抛洒在这里的热血与青春。
几时，她还能再触摸这样一片富含温情与苦难的热土？
“林红缨，你一定要在武汉等我！我很快就会回来，很快的，我爸已经在办了——”在公社汽车站分别的那一刻，林红缨看见单薄瘦小的郑义冲她举起一只胳膊，使劲地挥着，她的嘴角禁不住露出一丝凄凉的笑意。
汽车在通往武汉的柏油路上奔驰，林红缨打开自己的日记本，翻到其中的几页：
有时，我觉得我的人生特别失败。我所得到的，都不是我想要的，我想得到的，偏偏不属于我。从这点看，我甚至还不如徐晓雯。虽然看起来我要比她幸运得多：出身比她好，长相比她漂亮，家庭比她幸福，干活比她轻松。但是，我并不觉得自己比她更幸福。
从一开始，爱她的男生就比爱我的多。我们班至少有一半男生暗恋过她。不要说同来的男知青，就是当地的青年农民，喜欢她的也不在少数。连巫队长也给她写过情书。他的情书从部队里寄来，盖着部队特有的红色三角形图章，一封接一封，像子弹一样射向她。虽然她没有回应，可是子弹照样一粒一粒向她射来，显然，每一粒子弹上都包裹着一颗火红色的爱心，就像丘比特的红箭。对一个女孩来说，被这样的子弹射中无疑是幸福的，不管那是不是自己想要的爱情。
爱她的人也都比爱我的人出色。张敬之和杨柳算是我们这拨知青中最出色的了，我也喜欢过张敬之，只不过我现在不会像过去那样傻傻地喜欢一个人了——那种幼稚的、天真的少女情怀，我已经不会再有了。
我本来以为在我身上出了那样的丑事，他们一定会看不起我了，我也早在内心里做好了接受鄙视的心理准备。被一个已婚男人搞大肚子，又生下一个没人认领的私生子（可怜那孩子还没睁眼好好看看这个世界就死了，每次想起我就心碎），这还不够可耻吗？但实际上，他们没有看不起我，反而比过去对我还要友善。尤其是以前从不正眼瞧我的张敬之，竟然在背地里警告知青们：
“别人可以看不起她，但咱们知青不能！记着，谁要是把这事往家传——只要在武汉有一个人知道，我就对他不客气。”为了他这几句话，我曾感动得流泪。我宁愿相信他这是出于对弱者的同情，或者是男子汉的侠义气概。可徐晓雯说：“他是欣赏你，不是同情你。”
这是让我最感欣慰的。遗憾的是，我没有得到过张敬之的爱，她得到了。换在以前，我会疯狂地忌妒她，但现在不了。我甚至毫不隐瞒地告诉徐晓雯我和何茂新发生关系的过程，我把我们的关系归结于性，而不是爱。在她面前，我毫不掩饰自己对男性身体的欲求。这看起来是一种信任，事实上却带有一点恶意的引诱：表面上，我劝她不要轻易向男人交出自己的身体，内心里却不这样想。
为什么失身的就该是我一个人？谁又是那条诱惑我偷吃禁果的蛇？是那部《一江春水向东流》的电影吗？不，这蛇根本就不是别人，它就在我们身体的内部。只要时机成熟，只要有人去唤醒它，它就会教唆我们偷吃禁果。
吃过和没有吃过是不一样的。吃之前迷恋的是它的色泽与香气，吃之后想念的则是它的味道。这就是禁果的魔力。
以前，我对张敬之的迷恋是纯真的，现在也许不那么纯真了——有几次，我发现他一脸沮丧地从七队回来，就知道他在徐晓雯那里受了气。她这半年一直在教那个哑巴重生写字。这种等待铁树开花的事，也只有她会去做。现在很少见到他们单独在一起了，张敬之每次从她那里回来，脸上都写着失落。放着张敬之这样的人不去好好爱，徐晓雯也许真是疯了。
人就是这么贱。有一天我约张敬之一起出去走走，他竟然奇怪地看着我，说：“和你？”
他的表情伤害了我。我有些恼怒道：
“是啊，和我！不行吗？和我走一起，你觉得丢人是吧？”
他咧开那张大嘴，笑起来。
“不是这个意思。我是怕万一徐晓雯知道了，还以为我移情别恋了。”他用那种嬉皮笑脸的臭德性来掩盖对我的轻视。
“张敬之，你觉得我们之间还有可能谈一场恋爱吗？”我笑问，语气中满含着讥讽。
“当然不可能。”他再次咧开嘴笑：“谁不知道你爱的人是何老师呀。”
“徐晓雯没跟你说过吗？我没有你们想象的那么爱他。”我冷冷地道。
“哦？她说什么了吗？”他有些莫名其妙。看来徐晓雯什么都没跟他说过，换了我一定会告诉他。这让我多少有些失落。
我说：“算了，我改作业去了。”我冲他挥挥手，转身就走了。
其实，郑义一会儿要来看我，也幸亏还有郑义，这个苕货，他好像不知道我和别人生过一个私生子，不知道发生在我身上的那些丑事。不管别人怎么看，他每天都会来学校看我一次，给我送些菜园里的菜，他知道我没有种菜。
我刚回家，郑义突然从三队跑来，递给我一封信，欣喜地说他爸来信了。
“我们回城有希望了。”他说他爸正准备想办法把我们都弄回武汉。
“厂里打算招一批下放知青回去。从子弟里招。”
“是吗？”我几乎有些不相信，要他把信拿给我看。
信上真是这样写的。看完信，我心里别提有多高兴！看来郑义之前说的都是真的了。他爸说，三种情形中，不管采用哪一种，他都会想办法把郑义先弄回城。他爸叮嘱他先忍一忍，会尽快把他弄回去——先弄他，再弄我们。就怕老家伙言而无信，弄走自己儿子就不管我们了。
我把信还给郑义，说：“只要你爸同意把我弄回去，我就跟你……在一起。”我主动拉起他的手，暗示性地把它们放在我的腰上。
“你同意和我好了？” 他没听懂我的意思，有些激动地说。唉！这个傻瓜，他什么也不懂。
我说：“谁说要跟你好了？”
他说的要跟我好，和我说的不是一个意思。我不可能跟他好，跟他好就意味着以后要嫁给他。这是不可能的。我在这里出了这么大的丑事，这些丑事迟早都会传回去，他爸爸又怎么会同意他娶我这样一个有辱门楣的女人呢？
我推开他，说：“你个苕货，你爸哪会同意你娶我啊！”
郑义说：“他要是不同意，我们就去殉情！”
我笑了，笑出了眼泪。我说：“你说殉情就殉情啊？谁跟你殉情啊！”
郑义委屈地说：“林红缨，你可以那样对何老师，为么事就不能那样对我呢？你明知我这些年一直喜欢你，可你为么事对我这么残酷？” 他竟哭起来。
我觉得他真的很可怜。一厢情愿的人确实好可怜。我不知道张敬之当初是不是也这么看过我。为什么每个人都要去喜欢一个不喜欢自己的人呢？这个世界上，呼唤者与被呼唤者总是很少能相互答应。当然也有少数的例外者，张敬之和徐晓雯算是彼此呼唤对方的人吧？我和何茂新不知道算哪一类。也许我们只是两块磁极不同的磁铁，只是凭着一种本能在相互吸引，一旦彼此离开，就不再有任何感应……
她写这篇日记时还没有和李医生“搞上”，还不是人们眼里的一只名副其实的破鞋。那时，知青们也还尊重她，没有看不起她。更没有像今天这样恨她，简直是愤恨——他们就像不认识她一样，对她采取了集体无视。
她早就是众叛亲离的人了。她不在乎。但他们的无视还是让她难过——他们是一起来的，她却是独自离去的。除了郑义，没有一个人去送她，没有一个人给她祝福。连郑义也只敢背着人悄悄地送她一程。
她不知道被推荐上大学的指标是怎么来的。她以为是郑义找了他的父亲，可郑义说不是。她想想也是，如果真是郑义的父亲帮的忙，要走的就不是她，应该是郑义。
管它怎么来的。反正她要走了，她管不了那么多了。她把日记撕下来，扯碎，扔出车窗外。看着那些碎纸片在风中飘散，落进平原的泥土里，河沟里，她在心里对自己说：让过去的一切都随风而逝吧！
林红缨走后不久，郑义也走了。
张敬之彻底绝望了。他们这些留下来的知青仍然过着日出而作，日落而息的生活。一切都没有变化，他们并没有像当初林红缨跟他说的：郑义的爸爸准备把他们这批插队子女都弄回去。
暑假学校放假后，张敬之主动申请到七队参加双抢，为的是可以和徐晓雯一起出工。双抢期间，他也住在哑巴重生家。晚上，他和哑巴同睡一个屋，白天，和徐晓雯一起出工。割稻、插秧、脱粒，这些活他早已不陌生。每天，徐晓雯捆谷，他就挑谷；徐晓雯插秧，他就挑秧和递秧；徐晓雯插左边的田，他就插右边的田。他脱粒时，徐晓雯帮他把脱完粒的稻草码成草垛；他在徐晓雯身后用九齿钉耙耙田，徐晓雯就在他身前插秧。
每天一起早出晚归，他们的关系又像过去一样亲密起来。
这一段时间，徐晓雯停止了对重生的识字辅导，整天和张敬之守在一起。虽然累得直不起腰，可张敬之内心里是充实的，安宁的。既然改变不了，那就认命吧，他甚至想就这样和徐晓雯在农村里待一辈子也好，就这样男耕女织，夫唱妇随，然后生一堆儿女，一起老死在这个平原上。
哑巴重生的脸上是什么时候开始有了忧伤，他全然不知。他的眼里只有徐晓雯。而这一段时间，徐晓雯的眼里也似乎只有他。
回城的渴望，被两人相守的幸福冲淡了，那段时间，整天跳跃在张敬之的脑子里的，不再是回城的念头。有时，徐晓雯调侃他，说，你不想回去了？他说，不想了，就和你守在一起，和这个该死的平原一起老死。徐晓雯就笑，说，这平原哪会死啊，只有人才会死。
“人死了，变成灰了，这平原还会在，除非地球不在了。”
“所以说，我们战胜不过它——我们一来就被它困住了。就像一张庞大的蜘蛛网，黏住了我们的翅膀。”张敬之向周围看了看，然后凑近徐小雯，小声道：“这叫自投罗网。”说完冲徐晓雯做个鬼脸，故意大声说道：“伟大领袖毛主席教导我们：知识青年到农村去接受贫下中农的再教育，很有必要。”
徐晓雯捂着嘴笑了，也故意大声回应：“翠竹根连根，学友心连心，你我齐携手，扎根新农村！”
听徐晓雯念完，张敬之忍不住仰起头来哈哈大笑。
徐晓雯收住笑，认真地说：“说真的，我喜欢江汉平原，喜欢这里。我打算一辈子就留在这里。”
张敬之无语了。这样的话，徐晓雯说过不止一遍。他知道她说到就会做到，她是这样想的，也一定会这样做。
刘雪梅和杨柳谈恋爱后，得到消息的刘雪梅父亲专门从县里赶了回来。与刘雪梅的父亲一起赶回来的还有她在县城工作的姐姐和姐夫。
消息是巫书记托人传过去的。巫书记和老刘医生是多年的把兄弟，出于对刘雪梅的负责，他觉得有必要把这件事告诉刘雪梅的父亲。
两人一见面，巫书记就说：“那知青伢人是不错，就是出身不太好。伢们的事我不太好多说，也给亲家母（指刘雪梅的母亲，孩子的干爹干妈把对方父母也叫亲家）提过醒，她说合适不合适还是要你做主。所以我就多事，托人给你带了口信。”
刘雪梅父亲说：“应该的。我的伢就跟你自己的伢一样。你不带口信给我，我倒要怪你了。”又问，“那伢的家庭都有些么子问题？”
巫书记说：“说父亲是什么反动学术权威，在江北农场劳改，劳改前是武汉的一个大学教授。母亲也是在工厂的学校教书的。照说都是有文化的人家，但这年头有文化的人都成了臭老九，孩子的父亲又在劳改。不过，听他讲武汉也没什么亲人了，他妈带着他妹妹去农场下放了，有一个姐姐，也去外地当知青了。这伢下放后就没回过家，头一年还是来我家里吃的团年饭。要是能招进家里当个上门女婿，倒也不错。”
巫书记说的上门女婿是指刘雪梅的爸妈只有两个女儿，没有儿子。没有儿子的人家，要延续香火，多半会招个女婿上门，女婿要改姓女家的姓，生的孩子也随母亲姓。刘雪梅的妈生刘雪梅时遇上难产，幸亏男人是医生，有幸捡回了一条命，却因大出血被切掉了子宫，后来就没有生育了。要是别的女人，多半会请乡里的接生婆接生，恐怕连命都没了。那时期农村生孩子死的女人不少见。
如今，刘雪梅的姐姐刘雪兰已经在县城里成家，刘雪兰是停课闹革命前读的卫校，是正经的卫校毕业生，毕业后就分在县人民医院当了护士。男人也是县医院的医生。一家三口都在县医院工作。
刘雪梅的爸爸说：“雪梅将来肯定是要招女婿的，这个是必需条件。”又说，“我的一个徒弟，吃公家饭的，医术也不错。我这徒弟家里有五兄弟，招女婿是不成问题。唯一的缺点就是他小时候患过小儿麻痹症，左腿有些残疾。我想把他说给雪梅。”
巫书记一听，不乐意了。杨柳虽然出身不好，总比一个腿有残疾的强。雪梅这样有模有样，聪明乖巧的女伢子，怎么能嫁个残疾呢？雪梅毕竟是他的干女儿，他是看着她长大的，自认为是她的半个爹。于是改了口风：
“要是腿有残疾，雪梅恐怕不会答应。这女伢子我了解，眼界高，个性强，我们两家订的娃娃亲也没用。现在讲究自由恋爱，伢们的婚姻大事，我看还是听他们自己的意思。”
“亲家觉得那个知青伢么样呢？”
“杨柳住在我家里，一言一行我都看着，是个不错的伢。过一会儿他就要回来，回来你看过就晓得了。长相嘛，当然没说的，刚来时生得白白净净的，很文气。来了这几年，人晒黑了些，也壮实了许多。雪梅喜欢的伢，人样子肯定是不会差的，我主要是担心这伢的家庭情况不好，才想叫你回来做个主。”
两个人正说着，刘雪梅姐妹俩一起进来了，后面跟着雪兰的丈夫和杨柳。原来刘雪兰心里着急，早就和丈夫一起去卫生站找刘雪梅了。卫生站里刚刚送来一个吞了农药的女人，刘雪梅正忙着给病人洗肠，一个年轻英俊的小伙子在给她打下手。刘雪梅一边忙碌一边指挥，小伙子操一口武汉腔，刘雪兰不认识，一猜就是那个知青伢。
刘雪梅抬头看见姐姐姐夫，眼睛一亮，口里喊道：“你们来得正好，快来帮忙。”
两个人一个是医生，一个是护士，二话不说就加入抢救。
忙了半个小时，吞农药的女人总算转危为安。给病人洗完肠，输上液，刘雪梅这才想起向姐姐姐夫介绍杨柳。介绍完又奇怪，不年不节的，姐姐和姐夫怎么双双回家了？
“你们怎么有时间回来？”
刘雪兰不理她，转头对着杨柳，问：“你叫杨柳？是杨树的杨柳树的柳吗？”
杨柳不自然地点点头。
刘雪兰目光犀利地看着他，说：“我们是回来‘看人’的，一会儿见到我爸爸，你可要小心一点，别让他挑出你的毛病。”她说“看人”，指的是看杨柳。在江汉平原，男女双方定亲前，一方的家人到另一方相人，叫看人。
刘雪梅说：“爸也回来了？”
刘雪兰点头。刘雪梅对杨柳说：“你去喊李医生来值班，就说我爸他们回来了。”
杨柳奉命去叫李医生后，三个人放心地聊起来。刘雪兰夫妇问清了杨柳的一些情况，又目睹了刚才杨柳的表现，于是一致决定支持刘雪梅。刘雪兰说起父亲的徒弟和父亲的打算，刘雪梅顿时气得大叫：“想叫我听他的，他做梦！”
刘雪梅的姐夫说：“我看杨柳这人不错，比那个跛脚强。”
刘雪梅说：“别说是个跛脚，是个好人我也看不上。我认识他是哪个？我只和杨柳好，哪个都别想把我和他拆开。”
刘雪兰说：“在这件事上，我和你姐夫决定支持你。”
刘雪梅这才气消了许多。
四个人一起出现在刘雪梅父亲面前，把刘雪梅的父亲惊了一跳。刘雪梅的父亲认真打量了几眼杨柳，也觉得这个知青伢不错。
接下来要解决的问题是杨柳必须同意上门招女婿。
刘雪梅的父亲和杨柳进行了一场单独的谈话，当说到招女婿要改姓时，杨柳拒绝了。他不能理解这荒唐的习俗。
他说：“将来有了孩子，孩子可以随雪梅姓。但我不能改姓。”他想起他那饱读诗书的父亲，他可从来没跟他说过这样的习俗。他父亲无论身份怎么不堪，他并没有怨恨过他。他深知，人可以选择后天的种种，但不能选择自己的出生。当然，他现在也可以选择改姓，但他不会这样做。
为了一段婚姻就改姓，这算不算数典忘祖？
“可我们这里的规矩就是这样。”刘雪梅的父亲说。
是规矩就必须遵守吗？可这样的规矩太怪异。杨柳不能接受，他也无法遵守平原上这些陈规陋习。
与其说这是一场谈话，还不如说是谈判。谈话或者谈判没有进行下去，这是刘雪梅没有想到的。她以为杨柳是爱她的，他会答应她的一切条件。
“你爱我吗？”
“爱。”
“是真爱吗？”
“是的。”
“你会为我留下来吗？一直留在这里，永远不离开我？”
“会。”
这样的对话，他们之间有过很多次。刘雪梅唯独没有问过“你会为了我改姓吗”这样的问题，这个约定俗成的问题，她以为是不用问的。
此事因为刘雪梅父亲坚决反对，他们不得不暂时分手了一段时间。但刘雪梅不想失去杨柳。杨柳不在她身边的日子，她比死还难过。
她决定反抗。她是在平原上长大的，她深知这里的文化与习俗。她又是学医的，更知道比这习俗更强大的力量是什么。她必须铤而走险，将事情变为不可更改。是的，下乡女知青林红缨能，她为什么不能？
但是，她的大胆计划还没来得及实施，悲剧就发生了：杨柳失去了一条腿。
这一年秋收前，杨柳当上了队里的拖拉机手。这台拖拉机是队里新买的，正宗的东方红。让杨柳当拖拉机手的决定是经队委会认真研究后做出的。作为大队的支部书记，又是七队的社员，巫书记参加了会议。
“开拖拉机得选个有文化点的，学得快。最重要的是，会开还要会修。”巫书记提议由杨柳来开拖拉机。
这个提议全队都同意。就算巫书记不提，社员们第一个想到的也是杨柳。
因为只有杨柳懂得拖拉机的保养和维修。拖拉机上的那些零配件，全队只有杨柳最熟悉。谁也搞不清这个城里来的知青伢，是什么时候学会了修理拖拉机。只有巫书记知道，杨柳学会这些本事，全凭儿子巫志恒留在家里的那两本书。那是两本关于拖拉机的构造与维护方面的书，是巫志恒当兵前在地区书店里买的。他当兵走后，这两本书就留在了家中，成了杨柳每天晚上睡觉前钻研的读物。
知青点解散后，杨柳住进了巫志恒以前住过的房间里。他把巫志恒留在家中的几本有限的书都看完后，才在无聊中抓起了那两本《拖拉机的养护与维修》。看着看着，杨柳发现了乐趣。到后来，就再也放不下了。
每天晚上一吃完饭，他就钻到房间里，点上一根蜡烛开始琢磨——他不敢点煤油灯，煤油贵，巫家的煤油指标也有限，他不好意思占用。蜡烛是他自己花钱从大队代销店里买的，有时一晚上能耗掉两三根。就这样，他把拖拉机身上的每一个零件的位置和功用都摸了个透。以前，队里有一台旧拖拉机，每次拖拉机坏了，都是巫志恒亲自修。巫志恒参军走后，拖拉机遇上问题，就得去公社农机站请师傅来修。有一天，社员们发现队里坏掉的拖拉机，竟然被沉默寡言的杨柳修好了。大家这才发现这个知青伢儿是个人物。从此，队里的拖拉机再遇上问题，就交给杨柳了。
杨柳每次都能让它重新工作起来。
有了理论和实践的有机结合，杨柳成了一名无师自通的拖拉机高手。
当新买的拖拉机被开回队里时，每个人都觉得再没有谁比杨柳更适合驾驶它。秋收将至，正是需要拖拉机发挥效用的时候。由巫书记提议，社员们推举，经队委会简单讨论，杨柳就正式当上了这台新东方红的驾驶员。
坐在拖拉机上的杨柳，一下显出了他的英俊和风采。每当这台拖拉机从刘雪梅的家门口经过，或者从她上班的卫生站前面经过，她都觉得心如刀割。她几次冲动得想追出去对杨柳喊：“杨柳，我们和好吧，不改姓就不改姓！”
是啊，只要他们能在一起，她嫁给他和他嫁给她又有什么区别呢？改不改姓又有什么关系呢？可她最终还是没有勇气追出去。
刘雪梅瘦了，憔悴了。对此最高兴的是巫志恒的两个妹妹巫大玲和巫小玲。巫大玲已经长成一个十五岁的少女。在她看来，刘雪梅本来是和自己的哥哥订了娃娃亲的，却见异思迁地喜欢上了“别人”。这个“别人”还不是别的什么人，正是她心中最看重的那个知青哥哥杨柳。
杨柳住进巫家，巫大玲已不知不觉中在他的眼皮下长大，长成了一个青春期的少女。巫大玲喜欢他，但从来不敢让任何人看出来——十五岁的女孩子最懂得掩藏这种秘密。她们可以把它尘封在心里，永远不对他人开启，就像它从来就没有存在过。
刘雪梅的介入，早就叫巫大玲内心厌恨。无奈，她不能阻止这种“介入”。谁让她才十五岁呢？十五岁的她，是没有资格去公开喜欢一个异性的。
而十二岁的巫小玲，对刘雪梅的厌恶则出于一种不平：明明和自己的哥哥订了娃娃亲，却不守信用，又和别人好上了。
分手后，刘雪梅再也不好意思上巫家去找杨柳了。那天晚上，刘雪梅实在忍无可忍，鼓起勇气来到杨柳的窗前。她伸出手指，想像过去那样敲几下杨柳的窗子，却又没有勇气。刘雪梅抬起头望向天空，月色是如此明亮。月亮又大又圆，宛如一面发光的铜镜，静静地照着她忧郁的脸。几颗稀疏的星星默默地向着她，偶尔眨一下眼睛，就像在嘲笑她的懦弱和无能。
她一个人在离巫家不远的一道田埂上坐下来，内心里充满了说不出的惆怅与孤单。面朝着杨柳房间的窗子，她一个人在田埂上坐了很久。那间窗子紧紧地关闭着，就像杨柳向她关闭的内心。秋风习习，寒意瑟瑟，她终于感到心灰意冷。
突然，杨柳房间的窗子亮了。刘雪梅的心跳加快起来。她从田埂上迅速站起，伸长脖子，久久地凝视着那扇亮起来的窗子。刘雪梅的心陡然就变得敞亮起来，她告诉自己：去找他！
她迈开脚步，向杨柳的窗前走去。轻咳一声后，她伸出手指，开始像过去一样敲击他的窗子。里面静了一会儿，窗子打开了，露出杨柳那张俊朗的脸。
“有事？”杨柳问。
她小声恳求：“我们能不能聊聊？今晚的月光很好，我们一起去走走好吗？”
杨柳显出为难的表情：“太晚了，明天要割秋晚（晚稻）。”
刘雪梅的眼泪掉下来，她哽咽道：“杨柳，我不想和你分手。这些天，我的心比针扎还难受。”
杨柳心软了。他说：“可是我们不合适。”
刘雪梅说：“你出来好吗？我有话要跟你说。求求你！”
杨柳点头，出了门。
两个人迎着月光在夜色下走。明亮的月光下，能看得清不远处的篱笆，篱笆上的插柳（一种野生的扶桑，又叫木槿花）已开始发黄，枝头上仍结着零零星星的几朵花苞，在清冷的月光下，泛着可怜的暗紫色。月光洒在泥地上，宛如凝结着一层白霜。刘雪梅就站在这层白霜上，静静地看着他，她的眼眸如星，雪白的肌肤闪闪发亮，一双美丽的长辫子在月光下散发出漆黑的光芒。
杨柳有些茫然，弄不清自己该不该像过去一样抱住她。他们隔着不到一米的距离互相打量着。然后，刘雪梅走向了他。两个人面对着面，沉默着，谁也没有开口。突然刘雪梅伸手抱住了他。
他握住她的两只手，在她的额头上吻了一下。她的手指冰冷，带着田野上秋露的寒凉。他怜惜地握着它，把暖意像电流一样传到她的指尖。
这一幕都落在窗子后面一双悲伤的眼睛里。这一夜，巫大玲用枕巾蒙住脸哭了很久。
杨柳是第二天出的事。当时已近收工时分。前一夜的失眠，加上一整天的辛劳，收工时杨柳只觉得头晕眼花。回家前，他将拖拉机熄了火，停在路边上。他坐在一棵桑树下，想抽颗烟醒醒神——和刘雪梅分手后，他学会了像当地的老农一样，抽起了这种自卷的叶子烟。他从口袋里摸出一片纸，再掏出一点烟丝，卷好，用舌头舔湿，粘好后吸起来。这种叶子烟虽然辛辣，但抽到嘴里，有一股植物的甜味。队里许多抽烟的人家，都喜欢在门前屋后种上几棵。那烟叶长在地里，叶片又大又厚，绿绿的，油油的，把它晒干了，切碎，就是这种抽起来很香的烟丝。
杨柳抽着烟，回想着昨夜和刘雪梅的谈话。
几个放学的孩子是什么时候经过他身边的，他一点也不知道。等他反应过来时，只见一个孩子正吊着双腿，双手死死地揪着他的拖拉机尾箱，嘴里发出惊恐的尖叫。一群孩子在后面推着，拖拉机正在加速前进，迅速往路坡下的水塘里滑去。那孩子终于坚持不住，松开了手，一屁股滚进路边的草丛里。
几个闯祸的孩子吓傻了，大张着嘴，愣在斜坡上一句话也说不出。
杨柳狂奔着向拖拉机追去，就在拖拉机将要冲进水塘的那一刻，他突然看到一个小女孩正蹲在水塘边洗脚。显然，她也看到了飞速冲下来的拖拉机。也许是被吓傻了，她竟然一动不动，不知道躲开。眼见着就要撞到那女孩，杨柳飞速跃起，跳进了水塘——跳进水塘的那一刻，他一把推开了那孩子。
拖拉机一头栽进水塘里。在感到一阵钻心的疼痛前，杨柳已经明白自己的左腿被拖拉机的机头砸断了。水塘里的水很浅，水里零星地生着几株水芋头，几根发黄的芦苇，几根正在干枯的荷梗。为了不让身子沉进水里，杨柳死死地抓着拖拉机头，机头像一个红色的大头怪物，牢牢地把他的左腿压在水底下。血很快从水面上漾开。
那孩子从水里爬起，终于发出了歇斯底里的喊叫：“救命啊！快救救杨柳哥哥啊！”
坡上闯祸的几个孩子也一起喊叫起来。
正准备收工的人们飞快赶过来，将杨柳从水里抬起来——他的左腿已经成了一条血腿，像一根血棍子一样拖在他的身子下。另一辆拖拉机赶来，人们把杨柳抬进拖斗内，迅速送往清水河公社。在公社医院进行简单的包扎后，杨柳又被一辆大解放连夜送到了A县人民医院。
一个月后，当杨柳从A县人民医院走出来时，他已经失去了一条腿。代替他的左腿行走的，是一条一米多高的梨木拐杖。杨柳的腿因为伤势过重，整个膝盖骨都已粉碎，腿部的肌肉已被拖拉机头砸得面目全非，他的左腿从膝盖以下被截去了。
当了不到一个月拖拉机手的杨柳，就这样远离了他心爱的拖拉机，成了一个依靠拐杖行走的残疾人。
杨柳受伤后，受到打击最大的是刘雪梅。杨柳的手术是刘雪梅的父亲亲自做的，这个县级水平的外科医生在女儿的哭求下，尽了自己最大的能力，还是没能保住杨柳的左腿。
杨柳住院的一个多月里，刘雪兰代替妹妹守护在杨柳的病床前。她对妹妹既同情，又爱莫能助。刘雪梅已经悲伤得失去了理智。她哭红了眼，哭肿了眼，硬是把一只眼睛哭伤了——这只眼睛在一个月里视力从一点五降到了零点七。
出院后，杨柳和刘雪梅彻底分手了。
无论刘雪梅怎么恳求，杨柳都不再回应。实际上，刘雪梅的反抗是无力的，只能是出于良心的安宁做出的姿态。此前，她曾以跛脚为由，拒绝父亲的徒弟，现在，她找不到任何理由来让父亲接受失去了一条腿的杨柳。她不仅说服不了她的父亲，连自己她都说服不了。
回去的时候，刘雪梅一身缟素，脸色苍白，脸上透着一股寒冷的孀妇气息。
杨柳出院那天，知青们一起到县医院来接他。杨柳一眼就看到徐晓雯站在接他的人群里。她和来接他的十几名知青，还有几名大队干部们一起站在病房的一侧。这是他受伤后第一次看见她。徐晓雯的眼神落在他那条空了的裤管上，那眼神令他心悸。
看得出来，她看他的眼神不是可怜，也不是同情。那是痛。是的，他看出来了，她为他感到伤痛。除了痛，她的脸色是忧伤的。她如此忧伤是为他感到难过吗？杨柳这一刻不愿意多想。一条腿没了，人生还要继续。这是他的命。他受不了的是他的母亲——他的受伤，给他母亲的打击太大了。当他母亲得到消息从江北农场感到他的病房中，掀开他盖住的被子时，巨大的悲痛和震惊使她当场颓坐在地上。他试图去拉她，可他被他的病腿困住了，他突然出现了一种幻觉，感觉到他的左腿还在，并感觉到小腿的胫骨处发出一阵剧痛，这痛连着他的脚趾，那脚趾也在猛烈抽痛——他痛昏过去了。他醒来时，母亲正坐在他的床边漠然地看着他。是的，那目光是漠然的，就像不认识他，就像他不是她的儿子。
他喊她妈。她没有回应，只是淡然地注视着他，然后，他看见眼泪从他母亲的眼里滴落下来，只是滴落，像雨水一样滴落，而母亲的脸上并没有沾上泪迹。
杨柳再次喊她。她仍然没有回应，但这一次她把头抬起来，向着屋顶的天花板，说，我的儿子没了，我那个好好的儿子没了，我那个健康的儿子没了。然后她把目光投到他那空了的地方，说，你真的是我的儿子吗？你真的是杨柳吗？
杨柳闭上眼睛，发出了痛苦的抽泣。他呜咽着说：“妈，对不起，我把你的儿子弄没了。”
“是的，他没了。”母亲说完这句话就再没有出声。但他从母亲的眼里看到了她内心的绝望，那巨大的绝望，那属于一个母亲的无以复加的疼痛——比她自己失去一条腿还要疼痛的痛。
他父亲被送去劳改时，他也没有从母亲眼里看到这种绝望。
他喃喃地说：“没了就没了吧，答应我，就当你没这个儿子，好吗？”
他母亲点点头，再没有掉一滴眼泪。
母亲的头发就是这一夜间突然白掉的，她的脸也垮塌了。也是从这一天开始，杨柳落下了一个病：幻肢痛。
日后无论什么时候只要一想起他的母亲，他的脑子里就会出现幻肢：那条失去的左腿还在，他的左脚也在，只是疼，无以复加的疼。他下意识地去迈动它，但它没有听从他的意志。那里是空的，只有一只空荡荡的裤管。
母亲回去后，给他办好了病退回城的手续。可他不准备回去了，不能把一个好好的儿子，一个完整的儿子，一个健康的儿子带回去交给他的母亲，他回去干什么呢？他已经把一条腿留在了这里，留给了这个平原，他要把他整个地留在这里，留给这个平原。
就让母亲失去他整个的儿子吧。
他母亲走的那天，他没有去送。不是他不能走，借着那条拐杖，他已经能走了。他只是不想看见他的母亲回头。不想看见一个满头白发的母亲回头时的绝望。
那天，徐晓雯对他说：“你不能这么伤害你的母亲，你应该跟她回去。”
他凄凉地笑笑，对她说：“没了腿，还回去干什么呢？你觉得把一个残缺的儿子还给他的母亲是公平的吗？”
她震惊地看着他，沉默了。
他母亲临走前，特意把他托付给了大队的巫书记。
“杨柳，就交给你们了。”
巫书记说：“您放心。杨柳这次是舍己救人，县知青办已通报表扬。我会照顾好您儿子，不会让他受苦的！”
母亲走了，没有回头。她的白发在深秋的风里颤抖，她没有让她的儿子看到她的哭泣。她把哭泣留给了风，留给了离她越来越远的平原。就像秋桐把落叶还给了大地。
出院后，杨柳离开生产队，到大队小学当了一名老师。
他又住进了他以前住过的知青点，一切都还是原来的样子。不同的是，他少了一条腿。
但是，多了一条拐杖。
这一年冬天，张敬之也走了。他如愿以偿地离开了江汉平原，成了西南边陲的一名空军士兵。
走前，张敬之恋恋不舍地与徐晓雯在星光大队的小河边坐了一整夜。
小河的旁边，是一大片麦田。毛茸茸的嫩绿的麦苗，刚刚从地里冒出来，那青翠的颜色给人的感觉就像是春天。只是初冬的寒露裹着夜的湿凉，落在人的皮肤上，分明是冬季的凛冽。
露水悄悄地落在麦苗的叶尖上，夜晚的空气中散发着一阵阵潮湿而苦涩的清香。寒露已过，霜降在即，立冬后就是小雪了。等到大雪落下，这些青青的麦苗就会被积雪埋住，及至来年立春时，这些麦苗就会从积雪里重新露出来，经历了一季严寒的麦苗，会有着更强健的生命力。它们在春日里拔节，就像野韭菜一样茁壮生长，迎风荡漾，很快就会抽穗，开花，结出青色的麦粒，麦芒迎着阳光闪闪发亮，当它们由青变黄，新麦就熟了。
这些植物的秘密，他们如今已了如指掌。
这是知青点解散后徐晓雯头一次在野外与张敬之单独相处，而且是相守了一整夜。这一夜，徐晓雯隐隐有种预感，她会失去张敬之。以何种方式失去，她不得而知，但她肯定会失去他。
张敬之这一走，也许将是他们的永别。
张敬之对她是缠绵的，不舍的。两个刚刚进入热恋，一个刚下了决心要和另一个在平原上厮守一生的人，决心很快就被一纸入伍通知消解了。对此，徐晓雯并无怨艾。她从来就没有指望张敬之真的能像他承诺的一样，和她一起守在平原上过一生——她太了解他，他就像一只最终要飞走的鸟，他的天空不在这里。
张敬之信誓旦旦地向她发下了毒誓：“‘夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。’我若离开你，老天就让我死在战场上。”
徐晓雯捂住了他的嘴，说：“我们国家现在是和平年代，哪里有战场？你不要乱说。”
“那可不一定。说不定哪天就爆发战争了。当初，珍宝岛战争也是突然发生的。我们国家现在抗美援越，搞不好哪天我就开着战斗机，飞到了越南上空与美国鬼子打起来了。要是我背叛你，就让老美一枪把我打下来。”
张敬之是一名空军兵。当他得知自己成为一名空军时，他激动和兴奋得已经顾不上他的爱情。电影里的那些情形太让他向往了，他太期待开战斗机了！
“不是每个空军兵都可以开上战斗机的。”徐晓雯说。
“我将来肯定是要开战斗机的。你想，当一名空军，不开战斗机还有什么意思？”张敬之仰起头看着夜空，无限向往地说。
此刻，徐晓雯没有兴趣和他争辩。她的内心沉浸在离别的伤感里，张敬之这一走，真的还能回到她身边吗？他们之间真的还有未来吗？“执子之手，与子偕老”，只能是他们之间一种美好的愿望罢了。她想起林红缨和何老师的爱情，可以经历生死，却不能经历两性间的诱惑。林红缨把自己和何老师的关系定义为“性”，她是不相信的。没有爱哪有性？两个年龄和身份都悬殊的男女，为什么会在一夜之间产生那么热烈的性？为什么她和张敬之相爱这么久，他们之间都没有产生性？是他们之间的爱还不够深，深到产生性的程度？
徐晓雯在心里默默地问着自己。
夜越来越深，寒意越来越重。徐晓雯想起他们初来的那个夜晚，也有这样满天灿烂的星斗，但那晚的夜是黏稠的，溽热的。而此刻是稀薄的，寒凉的。清冷的星光从夜空倾泻下来，烛照着他们的眼睛。
徐晓雯说：“你想不想听林红缨和何茂新的故事？”
张敬之奇怪地问：“他们的故事不是人人都知道的那些吗？”
徐晓雯说：“人人都知道的就不是故事本身。你想不想听？”
张敬之说：“你讲吧，我听着。”
她把林红缨讲给她的那些事复述了一遍，那些鲜为人知的过程，包括那些令她感到羞涩的细节。
她说：“你知道一部叫《一江春水向东流》的电影吗？解放前拍的，是部禁片，据说也是电影中的经典。”
张敬之说：“小时候听大人说过，后来被禁了，是毒草？”
“我也没有看过。我羡慕林红缨看过这样的好电影。”在徐晓雯的想象里，这一定是一部关于爱情的电影，一部让人感动得心碎的电影。她确信是有了这样一部电影，才会有林红缨和何老师的爱情，尽管林红缨把它定义为“性”。
她想起林红缨对她的嘱咐：“晓雯你记住，不到迫不得已的时候，千万不能走到这一步。不管你有多么爱他，你都不能把自己的身体交给他，除非那个人是你的丈夫。你记住了吗？”
她问自己：现在算不算迫不得已的时候呢？
张敬之被她的讲述震惊着，感动着，也被某种未知的情愫激荡着。
坐在小河边的麦地里，在彼此深情的对望中，张敬之的手开始颤抖。经过内心剧烈的搏斗，他第一次把手放在徐晓雯的胸口。
徐晓雯的身体在颤抖。她的心也在颤抖。
她心里充斥着离别的忧伤和对未来的迷茫，在张敬之的抚摸下，她的眼睛湿了。仰望着稠密的星光，徐晓雯用清晰的口吻问：“张敬之，如果今夜我把自己的身子交给你，你敢不敢要？”
张敬之愣住了。这一刻，他感觉到自己的心跳停住了，血液凝固了。他看着徐晓雯，她也一脸庄严地看着他。隔着朦胧的夜色，他依然看出她脸上的肃穆。
面对如此郑重的提问，他一时不知该怎么办。是的，从明天起，他就要离开她，成为一名军人了，军人将有怎样的使命和约束，他心中十分清楚。这无疑是对他的一次残酷考验：对爱情的考验，也是对前途的考验。
然而，这对她不是一个更严酷的考验吗？他的前途难道比她的贞洁更重要？张敬之伸出手，在灿烂的星光下解开了徐晓雯的衣扣。随后，他脱下了自己的衣服，把它们仔细地铺在田野上，铺在青青的麦苗上。
麦苗松软。徐晓雯轻轻地躺下。张敬之俯身凝视着她，她的脸色是那样凝重，神情是那么庄严，躯体是那样圣洁。
暗流涌来，终于惊涛拍岸。他颤抖着把手探向她的海底，终于把自己整个地沉进去，沉入到海的深处。
爱的极处是心痛。
张敬之怀着无比的心痛，接受了他心爱的女孩。
这一年，他们都刚满二十岁。徐晓雯比他大一个月，张敬之清楚地记得，这一天是1973年11月15日，是他入伍的前一天。
他们下乡插队刚好三年半。
他们不知道，重生是唯一的知情者。有一天，这个叫重生的无声者，将替他们把这一切都写下来，写进一部叫《平原纪事》的书中。