刘医生值完夜班回家，已是十一点一刻，平时，林镇长都会来接她下班，那天晚上，她足足等了一刻钟，都没见到他的鬼影，只好自己走路回家。
一进家门，看到林镇长睡在地上，旁边是一地的秽物。她皱着眉头，骂道：“死鬼，你躺在这里做什么？”林镇长睡得很沉，一点反应都没有。她便打了桶井水，浇在林镇长身上。他醒了过来，但脑子还有些迷糊，往四下里看了看，想辨认自己身在什么地方。见到刘医生，他马上惨兮兮地说：“佳妮……佳妮她不见了。”刘医生一下子没明白过来，他便把晚上发生的事一一道来。
听到女儿被人拐跑了，刘医生像母狮一样吼道：“你给我马上找谢家去要人。”听到这里，林镇长眼前突然闪过一张脸，这是一张充满哀怨的脸。他曾以为这辈子不用再见到这张脸了，可是命运就是喜欢开玩笑，越是不想发生的事情，就越会发生。他没有动。刘医生拉着他的手臂说：“走，我跟你一起去。”林镇长低垂着头，长叹了一口气。刘医生扯着嗓子吼道：“姓林的，你到底去不去？你不去，我去！”林镇长像是鼓起了很大的勇气，倏地一下站起来。
午夜时分，老街上还有零星的灯光，到了老街最西边的理发店，就完全是漆黑一片了。小镇的西边是贫民区，是光棍、无赖们的聚集地，道路弯弯曲曲，高低不平，空气中充满了各种各样的气味，鸡屎、鸭屎、狗屎组成了一曲大合唱。房子杂乱无章，又矮又小，黑沉沉的，像墓碑一样。林镇长皱了皱眉头，捂着鼻子往前走。
他走得很慢，忐忑不安，好像是去做一件很有挑战的事情，一件让他感到为难的事情。他期待着妻子追上来，告诉他，女儿回来了。当然，这只是他的一厢情愿，一直走到谢闯家门口，刘医生还是没有出现。风吹着他的脸，酒味散了许多。
房子比他想象的破旧许多，他心中闪过一丝恻隐，但这只是一瞬间的事情，就像门开了一条缝，又迅速关上。谢老三的脸浮现在他眼前，那张苍老、懦弱、像烤焦的烧饼一样的脸，让他一下子有了底气，刚才的犹豫和顾虑统统消失了。他想敲门，但马上改变了主意，觉得这样太客气了，对于这样一家人，绝对不能客气，你对他们客气，他们就会对你得寸进尺。他清了清嗓子，叉着腰喊：“谢老三，你个乌龟王八蛋，你给老子出来。”他的叫骂，引来一片连绵的狗吠。
第一个听到叫骂的是谢闯的母亲，谢闯迟迟未归，她一直闭着眼睛，听着外面的响动。一听到他的声音，她的心口立刻疼了起来，脑子里轰隆隆地响着。他怎么会突然到来？又为什么会对着谢老三破口大骂？她摸索着爬了起来，想出去问个究竟，刚走到门口，又改变了主意。
门终于开了。开门的是谢闯的哥哥谢方。林镇长一脸傲慢地进了屋。当然，这完全是装出来，他心潮起伏，像是跳进了一片冰冷的湖水。门边的鸡舍里喧哗起来，母鸡们像中年妇女一样嘀嘀咕咕。屋子里黑乎乎的，像坟墓一样狭小，一盏微弱的电灯，比玉米棒子亮不了多少，几只蛾子围着灯不停地打转。所有的家具都陈旧不堪，没有一样东西是完好的，桌子和椅子都用铁丝绑过，每一扇房门上都打了补丁……看到屋子里寒酸的摆设，他皱了皱眉头，轻声嘀咕了一句：“这哪里是人住的地方。”他在长条凳上坐下来，对谢方说：“你们家的大人都死光了吗？”谢方那年十九岁，血气方刚，听到他这样侮辱自己的父母，早已攥紧了拳头。林镇长摸出烟，划了根火柴，火柴烧过后，屋子里弥漫着淡淡的硫黄味儿。谢方强忍着怒火说：“父亲捉黄鳝去了，你找他有什么事？”林镇长冷笑着说：“什么事？你去问谢闯吧。”谢方一听，知道谢闯又在外面闯了祸，冷冷地回了一句：“他一晚上都没回来。”林镇长不想跟谢方多啰唆，便说：“我没时间跟你废话，去把谢老三这条老狗给我找来。”“你再侮辱我的父亲，”谢方把牙齿咬得咯咯直响，说，“我就打掉你的狗牙。”林镇长斜着眼打量了他一下，冷笑着说：“这么说，你是要打人啦。”谢方气得浑身发抖，咧了咧嘴说：“不是打，是教训。”谢方突然冲上去，飞出一拳，就在他的拳头快要碰到林镇长的鼻子时，林镇长身子一侧，像抓垒球一样抓住了他的拳头，他一用力，谢方的手就像易拉罐一样咯咯地响着，看到他痛苦的表情，林镇长又用力一扭，谢方的整个身子跟着转了起来，眉毛扭成了麻花，跪在地上，哇哇直叫。
这时，又一扇房门打开了，林镇长以为她会出来，却意外地发现，站在门口的是两个小屁孩，一个男孩、一个女孩，他们光着脚，面黄肌瘦，头发蓬乱。因为瘦，眼睛特别大，像从洞里钻出来的两只小老鼠。他们是谢闯的弟弟谢成、妹妹谢萍萍。谢萍萍的眼睛里充满了惊恐，以为林镇长手里还拿着刀。
林镇长猛地一甩手，谢方便像壁虎一样贴到了墙壁上，鼻子酸酸的，血流了出来。谢成赶紧回房拿了根细棍子出来：“哥，给你武器。”谢方将棍子一折两段，说：“没你们的事，回去睡觉。”两个孩子站在那里，一动不动。还是谢萍萍机灵，她说：“哥，我去找父亲回来。”谢成说：“我和妹妹一起去。”谢方说：“你们好好在家待着，我去。”
谢方出门的时候，林镇长特意看了一下手表，时间到十一点五十八分了。谢萍萍鬼点子多，她在哥哥面前嘀咕了几句，谢成就从厨房端了碗凉水给林镇长。林镇长当然不会领情，连看都没看一眼。过了一会儿，他觉得脚下有响动声，有一个冰凉的东西，从他的丝袜上掠过，低头一看，竟然是一条小花蛇。他头皮一阵发麻，觉得屋子里到处都是蛇。他不想让两个孩子看到他的窘态，甩了甩腿，假装淡定地起身，踱着步子走到门口。
从屋子里出来，林镇长感觉身上沾满难闻的腥味。他像围着石磨打转的驴一样，围着门前的一棵梧桐树不停转圈。就在他快要失去耐心的时候，浓墨般的夜色里突然响起了脚步声，拖拖沓沓，两只脚像是被毛线缠住了，抬不起来。谢老三回来了。
谢老三本来就矮，见到林镇长，身子一弯，就像一个小学生。他一边递烟，一边讨好地说：“镇长，你……你怎么亲自来了？”他挨得太近，手里的蛇皮袋碰到了林镇长的腿，袋子里面发出窸窸窣窣的声音。想到里面那些光滑、冰凉的东西，林镇长不由得往后退了一步。他没有接谢老三的烟，而是从自己的烟盒里掏了一支。谢老三给他点火，他也不领情。
两人抽着烟，一直不说话。空气像柴火一样干燥，一不小心就会被点燃。还是谢老三打破了沉默：“有什么话……进屋说吧。”林镇长将半支烟往地上狠狠一扔，吐了口痰说：“我是来找你的宝贝儿子的。”谢老三很意外，他说：“他今天给同学补课去了。你找他干什么？”林镇长一听到“补课”这两个字，火就更大了，吼道：“补课？！都补到人家床上去了。”谢老三吓了一跳，烟头掉下了，掉在脚上，烫出了一个泡，他忙说：“镇长，你这是什么意思？你可不能随便诬陷人啊！”林镇长的喉咙像是被什么东西塞住了，又吐了口痰说：“诬陷个屁，你的混账儿子，把我女儿睡了……还把她拐跑了。”谢老三一听，只觉得天旋地转，喃喃自语道：“不……不……不可能，这……这不可能。”林镇长咬牙切齿地说：“我今天一定要阉了这条小公狗。”谢老三吓得腿都软了：“这狗日的在哪里？”林镇长说：“别给我装糊涂，你是他老子，你会不知道他躲在哪里？”谢老三几乎带着哭腔说：“林镇长，天地良心，我真不知道他去了哪里啊。”林镇长说：“少给我装可怜，他恐怕就躲在家里吧。”他停顿了一下，又说：“敢不敢让我搜？”
林镇长进屋时，三个孩子都坐在桌子前，谢成很困了，不停打着呵欠。林镇长说：“闩门。”谢老三立刻照办。谢老三先打开了厨房的门，里面的气味很难闻，林镇长忍不住捂起了鼻子。从厨房出来，谢老三带他到孩子们睡觉的房间，只见被子拱成一团，里面像是躲了个人。林镇长命令道：“掀开被子。”谢老三便拿起被子抖了抖。旁边堆着谷子，有一人多高，林镇长说：“拿棍子来。”谢老三便马上拿来棍子，林镇长站在上面，拿棍子往下面戳，尘土四起，呛得人直咳嗽。他们来到最后一个房间，谢老三说：“这是我睡觉的房间。”林镇长愣了一下，不知怎么，竟然打起了嗝。
谢老三打开门，一股旧棉絮的味道扑面而来。房间很小，借着堂前的微光，可以看到一张老式的床，起码超过一百岁了，床上挂着厚厚的蚊帐。床前有一双女式的塑料凉鞋，不知道穿了多少年，修了多少次，已经看不出原来的颜色和款式了。谢老三走上前，打开蚊帐，被子很破，补丁上打着补丁，层层叠叠，花花绿绿。被子里躺着一个女人，她已经睡熟了，打着鼾，黑白相间的长发，像水草一样在红漆的木枕上散开，头朝里，脚心朝外，骨节宽大，布满老茧，像铜铸的一般。林镇长觉得心跳加速，呼吸急促，他没有进门，只是站在门口看了一眼，好像房间是灵堂，床上躺着的是一个死人，他害怕这个死人会突然醒过来，一把抓住他。
林镇长打着嗝从屋子里逃出来。谢老三亦步亦趋地跟在他身后。他看了一下手表，说：“废话我就不多说了，现在是十二点二十五分，明天早上六点钟之前，把你的宝贝儿子送来，否则……”他顿了顿，提高了声调说：“我就报警”。一听到“报警”两个字，谢老三像是被人抽了一记重重的耳光，他知道一旦报了警，儿子就要坐牢，他这辈子就全完了，这个家庭就全完了。
林镇长转身走了。谢老三则像木桩一样竖在那里，等林镇长走出去十几米远，谢老三才回过神来，跑上去拉着他的衣袖求饶起来：“镇长，人我一定给你找到，你多宽限一点时间，千万不要报警啊。我求求你，求求你了。”林镇长一脸厌恶，觉得他像只苍蝇在他的衣袖上嗡嗡直叫，猛地一甩手，甩开了他。谢老三长叹了一口气，觉得双腿无力，一屁股坐在了地上。
不知道过了多久，他眼前出现了一个歪歪扭扭的黑影，抬头一看，是自己的女人。谢老三叹着气，低声说：“你怎么起来了？刚才不是睡着了吗？”女人没接他的话，她脸上的神情，像修女一样肃穆，她盯着渐渐远去的背影看了好一会儿，语气坚定地说：“我的儿子我知道，他不会干这种事。”
刚才，痛苦还只是在谢老三的脑海里不停打转，这会儿，痛苦像蛇的毒素一样传遍了周身。他觉得每一个关节都在疼，女人把他扶起来，帮他拍了拍裤子上的灰尘，一起朝家里走去。
几分钟后，谢老三举着火把出来了，后面跟着他的大儿子谢方。火把在风中呼呼作响，火把下面，谢老三脸色惨白，像刚从坟墓里走出来一样。谢方早已困得不行，走几步，就会把眼睛闭上，他怕掉到沟里，过了一会儿，又尽力将眼睛睁开。他恨父亲太过懦弱，那个不可一世的林镇长都爬到头上拉屎拉尿了，他还笑脸相迎。他心里充满着一种深深的屈辱，这屈辱像酒一样充满后劲。他的右手还在疼，里面像是钻了许多碎玻璃，眼睛睁得越来越费力，最后只剩下一条缝隙，眼前的一切，因此变得模糊而虚无……谢老三脚上像装了弹簧，越走越快，谢方却越走越慢。谢老三想骂他几句，话到了嘴边，又咽了回去，只发出一声更长的叹息。他停下来，等着谢方。
月亮很瘦，像一条冷却的煎鱼，明晃晃的，乌云遮住的部分，则像被煎焦了。谢闯的母亲坐在漆黑的堂屋等待着，她一动不动，长久的等待让她的耳朵变得很灵敏，屋外的每一点响动，都会让她心跳加速。她听到一阵脚步声，忙像鸭子一样摇摆着，来到门口，屋子外面，是一条煤渣铺就的小路，但是路上空空荡荡，一个人都没有，惨白的月光下，只有树木投下漆黑的影子。她索性在门槛上坐下来，心里充满了一种歉疚的情绪，难道自己真的是灾星，只会给这个家庭带来灾难？这种情绪迅速蔓延到全身，十几年前的往事，又一次浮上心头，清晰如昨。她不想看到那张脸，她厌恶那张脸，可他却一直在脑海中闪烁。她想着是不是应该去找他求一下情，他欠她那么多，肯定会答应她的。但是，这个想法只是一闪而过，她做不到。她是一个坚强的女人，可以为儿子做任何事，甚至是去死，但是，要她去跟那个人求情，她做不到。她把头往门框上一靠，紧紧地咬着嘴唇，一丝咸味在嘴里荡漾起来。
林镇长走在空荡荡的街道上，刚才的傲慢像酒气一样散去了，街上一个人都没有，他像一个幽灵，在青石板上走着，脚步发出悲伤的回响。
“如果女儿永远不回来了怎么办？”这个一闪而过的念头，让他悲痛不已。几乎同时，他想到早逝的大女儿，那天，他也是同样的悲伤。两个女儿就像他的两条腿，他已经失去了一条腿，难道还要失去另一条腿？想到这里，他蹲在地上，捂着脸抽泣起来。开始哭声很小，后来，越来越大，他索性放纵自己的情绪，号啕大哭起来。不知道过了多久，他好像听到有脚步声响起，赶紧起身，边走边抹着眼泪。他的步子很慢，像被人煮晕的螃蟹。
终于走到了家门口，门虚掩着，轻轻一推，发出悠长的响声。房子显得比平时更大、更空，像太平间一样安静。长台上摆着一罐大麦茶，他跑上去抱起来咕噜咕噜喝着，喝到一半，突然听到楼梯吱吱嘎嘎地响了，他耳朵一阵发痒，好像听到有人叫了他一声爸爸，眼泪争先恐后地涌出来……
楼梯上的脚步声越来越响，他首先看到了一双紫色的绸面拖鞋，然后是雪白的小腿，接着是浅绿色的丝绸睡裤。
刘医生站在楼梯中间。
“人呢？”
“没找到。”
“那你回来干什么？”
“我让他们明天早上六点前送过来。”
“如果送不来呢？”
“那我就……报警。”
刘医生没有下楼，转身朝楼上走去，林镇长看着她的背影，眼皮不停地跳着，脑海里全是刚才躺在床上的那个女人，她虽然没有转过脸来，但是他能感觉她的苍老。他突然又害怕起来，这个世界上真的有报应吗？
楼梯上又响起一阵吱嘎声，刘医生换了衣裳从楼上下来，手里拿着一支加长的电筒。