如房国春所料，那块地被挖成深坑后，一下雨就积满白水，成了蛤蟆坑。蛤蟆在水坑里互相追逐，争妻夺子，甚是热闹。水面上还有一种被当地人称为“水拖车”的水生物，它们细胳膊细腿，在水面上驾轻就熟，滑行相当迅速。有的人家收过小麦，就近把麦秸抛进水坑里去了。麦秸在夏天的水里一沤，坑里的积水很快变色，由白色变成黄色，又从黄色变成黑色。一个小女孩儿在立陡的坑边玩耍，一不小心，掉进水里淹死了。
翻建学校的事无人再提，学校墙角的裂缝越来越大，说不定哪一天就会房倒屋塌。崔老师已经两个月没领到工资，她去找支书房光民，房光民让她去找村长房光和，两个人把她当成一个皮球踢来踢去，“皮球”踢得都快要漏气了。房守良的女儿房小瑞还是天天到外村的小学去上学。老师问她将来的理想是什么，她没说出理想是什么，说出了理想不是什么，那就是将来不当老师。
房守良没等到收秋，就背起行囊，到外地打工去了。娘掏出五块钱，给他做盘缠。五块钱当中，大部分是毛票。房守良知道，娘的钱不是爹给娘的，是娘卖鸡蛋攒下来的。房守良不要，说他长这么大，还没给过娘钱呢，哪能花娘的钱。一句话说得娘满眼含泪，娘说有他这句话就够了。娘还是把钱塞进房守良的口袋里去了。娘叮嘱房守良，钱挣多挣少都没啥，身体全全活活才是最要紧的。
趁房光和不在家，房光民以商量工作的名义，又到房光和家去了几次，每次都和房光和的老婆干同样的“工作”。房光和的老婆果然怀了孕。她按照房光民的说法，对房光和说，可能是输精管儿没扎紧，有个别漏网之鱼跑了出来。房光和没怀疑自己的老婆偷吃嘴，反而觉得自己很有能力，希望老婆能给他生一个女儿。他对管计划生育的人说，这不能怨他，只能怨结扎手术没做好。他坚决拒绝让老婆去医院做流产手术，坚持让老婆把孩子生下来。他还说这是天意，是他命里还有一个孩子要报到。
房守现又数给儿子房光金五十块钱，让房光金再请尹华喝酒。房光金没有请尹华喝酒，他把钱花到一个外地来的女人身上去了。房户营村还有一户外姓人家，姓陶。陶家因为家底薄，陶家的儿子迟迟找不到老婆。陶家儿子的二姐夫是一个人贩子，时常从偏远的西南省份贩回一些女人来。二姐夫捎带脚，给陶家的儿子也贩回了一个老婆。这个外面来的女人与本地土生土长的女人相比，长得不一样，说话不一样，行事不一样，让村里的男人觉得大有异趣，都想把这个女人的滋味尝一尝。方便的是，这个类似外域的女人是开放型的，她男人外出干活儿，她就在家里干活儿。她的活儿明码标价，干一个活儿收五十块钱。像房光金这样手里趁五十块钱的男人，纷纷来到外来女人家里，如数把钱数给了人家。他们明明花了钱，流失了东西，但一个两个都好像占到了大便宜。他们都是活广告，说不一样，就是不一样；还说不尝不知道，一尝吓一跳。听说房光金把酒钱花在陶家女人身上，房守现把房光金狠狠熊了一顿，嫌房光金目光短浅，缺乏大志。有两个年轻人，一个人拿不出五十块钱，两个人把钱凑到一起，才凑够了五十块钱。他们以为是买羊肉，花五十块钱买来一块煮熟的羊屁股，他们分着吃。不料陶家女人是活羊，不是死羊；是生羊肉，不是死羊肉，吃得分不得。第一个年轻人吃过之后，她不许第二个年轻人再吃。第二个年轻人有些着急，打算来硬的。陶家女人跑出去了，跑到支书房光民家要求评理，说两个人花的是一个人的钱，却要她干两个人的活儿，天下哪有这样的道理！房光民主持了公道，为陶家女人撑了腰，说干这事儿凑份子是不行的。但房光民马上指出，你这种行为属于卖淫，是要罚款的。我不罚你太多，只罚你五百，你尽快把罚款交上来！
吕店乡又收到了上级单位批转来的告状信，这一次不是县里批转的，是省里批转的。告状信里涉及的还是房户营村的事，但落款不再是房户营村广大群众，是县里高中的高级教师房国春。不管上一封告状信是不是房国春写的，这一封确凿无疑为房国春所写。这封信里增加了一些新的内容，说房户营村被挖毁的良田已变成了一个水坑。说匿名信不是他写的，但房守本，房光民怀疑是他写的，房守本指使他的老婆三番五次到他家门口叫骂，使他的人格受到极大侮辱，精神受到极大伤害。房国春简单回顾了自己的人生经历，说是党把他从一个穷孩子变成了人民教师，他对党的感情像海一样深。他表示相信，党和政府一定会严肃处理房户营村的事，为老百姓伸张正义。他坚决要求，立即撤销房光民的支书职务，还房户营村的村民一个公道。房户营村的事如果仍得不到处理，他将保留到北京上访的权利。这封信他印了若干份，不仅寄给了省纪委，寄给了一些报社，还给在北京工作的房光东和在省会工作的房光东的弟弟各寄了一份。
房光东收到了房国春寄给他的告状信，他放下手头别的事情，先把房国春的告状信看了一遍。房光东所供职的报社每天都会收到一些群众来信，房国春的这封信也像是群众来信之一种。但房光东对房国春的来信更感兴趣一些。因为房光东的老家在房户营，他母亲还在老家的老房子里生活，他每年都要回去一到两次，他对老家发生的任何事情都很关注。除了油印的告状信，房国春还给房光东写了一封短信，希望房光东把他反映的情况在报纸上登一登。房光东笑了一下，认为这是不可能的。凡是不被采用的稿子，房光东都会在稿子的右上角用红笔批一个不用，放在一边。房光东没有在房国春寄来的东西上批任何字，也没有把信丢弃，他把信按原样折好，装进信封，放到自己抽屉里去了。
弟弟从省会给房光东打来电话，就收到房国春的告状信一事，兄弟俩在电话上进行了沟通。他们的共识是，房国春是一个正直的人，他的意见是对的。但对村里的事万万不可过问，不可参与，一参与就麻烦了，就再也不会安宁。最好的办法是，收到信跟没收到信一样，装作什么都不知道就完了。弟弟问：他要是到省会来找我怎么办？房光东说：这种可能是有的。他要是找到你，你还是要热情接待他，多谈谈和为贵就是了。
乡党委的决定下来了，决定撤销房光民房户营村党支部书记的职务。新的支书人选尚未确定，暂时由管片副乡长尹华代理。
房守现想放一挂鞭炮，庆贺一下。这里娶新媳妇，生孩子，过年，或死了人，才放鞭炮。为庆贺一个人下台放鞭炮，好像还没有先例，别人问起来也不好解释，就免了吧。房守现马上包了三百块钱，给尹华送去了。他没有让儿子房光金送，怕房光金雁过拔毛，把“毛”送给陶家儿媳。他亲自把钱交到尹华手上，祝贺尹华当了房户营村的支书。尹华说，他又不是当乡党委书记，有什么值得祝贺的。尹华还是把钱收下了，同时收下了房光金的入党申请书。尹华对房守现说：以后你让房光金直接找我。
在小卖店里，高子明嘴对着瓶口，自己喝了一瓶啤酒。小卖店进了一箱啤酒，村里无人问津。有人说，啤酒的味道跟马尿一样，没什么喝头。高子明说：你们不懂，现在城里人都是喝啤酒，外国人也是喝啤酒，喝啤酒才是真正的高级享受。有人以为啤酒的啤是调皮的皮，问高子明：人是不是越喝越调皮？高子明说：不要瞎说，这个啤不是那个皮。人问是哪个皮，是猪皮还是牛皮？高子明想说是脾气的脾，去掉一个月字，搭上一个口字，想到问话的人不识字，说得越多，对方越糊涂，干脆说：人皮。对方一听是人皮，就更不敢喝。别人不喝，高子明就自吹自擂，自己喝。房光民被撤掉了支书职务，这可是房户营村一件大事。这件事大到什么程度呢？至少可以在房户营村的历史上记下一笔。听说房国春一直在书写房户营村的历史，这一笔房国春是不会漏下来的。房国春记下这一笔时，一定会说成自己的斗争取得了胜利，会把功劳统统记在自己账上。房国春爱怎么记就怎么记吧，反正他不会与房国春争功，一分钱的功他都不会争。谁要是说在拿掉房光民的事情上，他高子明起到了至关重要的作用，他是不会承认的。不但不会承认，说不定他还会跟人家急眼。世上的无名英雄就是这么来的。有名英雄都是雷同的，无名英雄各有各的无奈。高子明喝啤酒，没让老婆给他炒菜，喝一口，就一个五香花生豆。有人来买东西，他把啤酒嗝打得大大的，表示舒服。他的相好也来买东西了，让高子明给她拿一盒火柴。按高子明此时的心情，他很想把相好拉进小卖店，并把相好的裤子脱下来。因为是白天，人来人往的不方便，他没有付诸实践。看暂时无人过来，他把啤酒瓶往相好面前一送，意思让相好也喝一口。相好摇摇头，不喝。他又抓了一把五香花生豆递给相好，相好也不接。高子明明白，相好来买火柴是假，想要另一种火才是真，他小声说：晚上你过来吧，我等你。相好说：你这儿地方太小了，晚上你还是到我家去吧，家里就我自己一个人。我买了一个西瓜，我给你切西瓜吃。高子明夹夹眼皮，答应晚上到相好家里去。
听说儿子被撤了职，宋建英气得哭了一场。她边哭边骂，除了骂房国春，还骂了杨才俊，骂了尹华。她骂杨才俊拿了钱，不替人消灾。骂尹华不该当支书。哭完了，骂完了，她连晚饭都不做了。她当了几十年支书夫人，应该是房户营村的第一夫人。虽然在三年大饥荒后的“民主补课”和文化大革命中也受过一些波折，但总算没有动摇她第一夫人的地位。儿子房光民接了支书后，她理所当然地成了房户营村的第一母亲。儿子才三十多岁，她本以为当几十年第一母亲没问题。谁知道呢，她当第一母亲连一年都不到，咔吧一声，就没她的戏了。宋建英肚子里满满的，硬硬的，鼓起了一个疙瘩。疙瘩里像是有一团火，她要用这团火把房国春家的房子烧掉。疙瘩里像是有一包炸药，她要用这包炸药把全村的人都炸死。
房守本比较镇定些。老婆不做晚饭，他没提出什么异议。晚饭不吃就不吃吧，一顿饭两顿饭不吃，不算什么事。儿子房光民这么快被撤职，是房守本没有想到的。凭他在房户营村的根底，凭他上上下下的人际关系，凭他给儿子撑着后腰，他原以为儿子的支书会稳稳当当干下去。虽说二代支书不如他这个一代支书资格硬气，有他这个一代支书仍像顶梁柱一样在那里顶着，房子大约不会塌下来。谁知道呢，老子不能代替儿子，一代支书也不能代替二代支书，儿子的支书说塌台就塌台了。朋友在远方，坏人在近处。之所以出现这样的结果，罪魁祸首只有一个，那就是房国春。过去多少年来，他对房国春一直很尊敬。每年春节，他拜年的第一个对象就是房国春。房国春每次回家，他都要登门看望。就连房国春家里的人出了事，也都是由他出面摆平。有一回，房国坤跟村里一个人打架，用锄头把人家的脸劈去了半边。当着房国春的面，他出面调解，只赔人家一些钱完事，避免了房国坤去蹲监狱。不论从哪方面讲，他对房国春一家都称得上够意思。反过来说，房国春对他的工作也一向很支持，两个人至少是相安无事。自从房光民当了支书，不知抻着了房国春哪根筋，房国春说翻脸就翻脸，一上来就跟房光民过不去。房国春把脸的正面翻成了反面，把人脸翻成了鬼脸，翻得血糊流啦，牛头马面，着实让人吃惊。房国春咬住房光民就不撒嘴，简直就是一只咬人的王八。好你个房国春，难道你就不想一想，房光民是谁，我是谁。我是房光民的爹，房光民是我的儿子。你反对我儿子，等于反对我；你跟我儿子过不去，就是跟我过不去。你既然对我不仁，就别怪我对你不义。从今以后，咱俩势不两立，有我没你，有你没我。你最好别再回房户营，别让我再看见你，只要看见你，我就对你不客气。
房守本有一个孙女儿天天跟着奶奶，在房守本家吃住。房守本不吃饭可以，他的孙女儿却闹着要求吃饭。房守本不知不觉就发了脾气，对孙女儿说：不许闹，再闹我揍你！孙女儿平时撒娇撒惯了，不会看爷爷的脸色，嚷着说：我就是要吃饭，我喝玉米稀饭。房守本抬手在孙女儿屁股上揍了一巴掌，对孙女儿说：滚，滚回你家去。孙女儿大概被揍疼了，吃了一惊之后，哇哇哭着，回自己家去了。房守本对自己也有些自责，认识到不卖那块地的土就好了。就是因为卖了土，才被房国春抓到了把柄，受到了房国春的攻击。可村里如果不卖土，就没有资金来源。作为一个基层政权，没有钱的支持，是无法运转的。村支书手里一点钱都没有，这个基层政权靠什么维持呢！手里没把米，连一只鸡都唤不来呀！
房光民被撤销了村支书职务，扩音器还暂时在他家里放着，高音大喇叭还在他家的树上绑着。这两样东西如果代表着房户营村的舆论工具和舆论阵地的话，舆论的权力还在房光民手里掌握着。别看房光民当支书时间不长，对舆论工具和舆论阵地还是知道运用的。这天晚饭之前，大概是北京的中央电视台开始《新闻联播》的时间，房光民打开扩音器，把麦克风砰砰弹了弹，呼呼吹了吹，开始对房户营的村民发表讲话。那时村里还没有电视机，连一台电视机都没有，个别家庭能有一台半导体收音机就算不错。房光东给他母亲买了一台收音机，引得不少人到房光东家从收音机里听戏。对于用电力放大的声音，乡下人是敏感的。房光民用手指把麦克风弹响第一声，村民们就听见了。太阳正在下落，扁嘴子陆续上岸。有人从地里往村里走，有人在家里做饭。房守成把羊放饱了，羊的肚子向两侧鼓着。往村里走时，羊在前面走，他在后面跟，不像是他牵着羊，像是羊牵着他。羊边走，边张开屁眼儿，播种一样拉屎。羊屎蛋儿是特殊的，每一粒羊屎都像一颗饱满的豆子，不是黄豆，是黑豆。“黑豆”落在地上达达直响，像有人弹琵琶一样。房光民开口没称同志们，没称村民们，没称乡亲们，也没称老少爷们儿，他用了一句江湖语言，也是卖大力丸的口气，说列位听真，列位听真了，现在我宣布，房户营村永远开除房国春的村籍，把他打翻在地，并踏上一只脚，让他永世不得翻身。房国春太坏了，他比害死岳飞的秦桧还要坏，比发动第二次世界大战的希特勒还要坏，比在中国搞三光政策的日本鬼子还要坏。他反对翻建学校，目的是把我们村的子子孙孙都变成睁眼瞎。他在背后告我的黑状，打我的黑枪，目的是让我下台，让他儿子当支书。我们要擦亮眼睛，认清房国春这个坏蛋的反动本质。我们要团结起来，坚决和房国春斗争到底，不获全胜，决不收兵。我保证，只要我在房户营待一天，就不许房国春再踏进房户营。他胆敢踏进房户营的领土，我就把他的狗腿打断。我房光民说到做到，决不放空炮！最后，房光民采用“文革”期间流行的做法，通过大喇叭呼了口号：打倒房国春！房国春死有余辜，遗臭万年！
房光民发表讲话时，房守彬正在家里和外村的一个人玩叨鹌鹑，两只鹌鹑正叨得难解难分。大喇叭一响，房守彬做了一个手势，让叨鹌鹑暂停下来，他说：人叨人比鹌鹑叨鹌鹑更好玩。房守彬边听边骂，说房光民放屁，放的屁连鹌鹑屁都不如。外村人有些惊奇，问房守彬：这是什么人讲话，怎么和文化大革命时的红卫兵是一个腔调。房守彬说：他本来就是红卫兵出身。
不难设想，这个时候房国春如果不是待在县城的学校，而是待在房户营，那热闹恐怕会闹大。以往到房国春家挑战，都是宋建英一个人出马，顶多拉上另一个女将杜兰妮。这时若房国春在家，房守本和房光民也会出马。宋建英挑战时，主要方法是骂，是动嘴不动手。倘若男将出马，那就不是动嘴骂的问题了，恐怕手是要打出来的。因为男将和女将相比，男将的优势不是嘴，是手；不是骂，是打。在最要紧的关头，冲突另一方的主角不在家，冲突不能很好地发生，不能掀起高潮，这让大家感到不够满足。
宋建英大概有些等不及了，她一改以往动嘴不动手的风格，找一个薄弱环节为突破口，率先和房国春的妻子皇甫金兰打了起来。
宋建英不再满足于在她的家门口拦截房国春家的人骂，也不再满足于到房国春的家门口叫骂，只要她乐意，房国春家的人下地干活时，她可以追到地里去骂。房国春家在西南地里种了一片豆子，豆子成熟了，这天下午，房国坤和皇甫金兰到地里割豆子。皇甫金兰下地时，宋建英还在家里睡觉，没看见皇甫金兰。等房国坤下地时，就被宋建英看见了。房国坤在前边走，她一路骂着在后边跟。房国坤的办法是不还口，也不回头，加快脚步往前走。见房国坤加快了脚步，宋建英也把速度加快，紧追不舍。房国坤来到自家豆子地的地头，他没有下地割豆子，而是继续往前走，走到河边去了。到了河边，他沿着河岸，向北边走去。他在和宋建英兜圈子。骂不过宋建英，他似乎要在兜圈子方面跟宋建英比个高低。宋建英像是看透了房国坤的用心，叫道：你想甩开姑奶奶，没门儿！除非你一头扎进尿窑子里淹死。继续朝房国坤追去。一个男的在前边快走，一个女的在后边紧追，这构成了田野里的一道风景线，引得不少人暂时停止了干活儿，打着眼罩子向他们观看。夏天在地里割麦子时，人们常常会看见狗撵兔子，那也是一道风景线，能给辛勤割麦的人们平添一点乐趣。宋建英追骂房国坤，虽然不如狗撵兔子跑得快，但看起来效果还可以，也能给大家添点乐子。房国坤没有一头扎进尿窑子里淹死，前面有一条从村里流过来的小河沟，房国坤一个箭步，从河沟上跨越过去。跨过去之后，他朝吕店镇的方向走去。跨越河沟，为宋建英所不能，她终于还是被房国坤甩掉了。直到这时，房国坤才敢回过头来看宋建英，仿佛在说：你不是母老虎嘛，有本事你也跳过来呀！他掏出烟袋，装了一锅子烟，开始吸烟。
宋建英被彻底激怒了，追不上房国坤，她回过头来跟皇甫金兰算账。皇甫金兰在地里割豆子，她站在地头骂人家。说来像皇甫金兰这般有涵养的人真是少有，宋建英一迭声地叫着她的名字骂她，她蹲在地里只管割豆子，一声都不吭。她仿佛在说：豆子可是好东西，磨成面可以擀面条，泡在盆里可以生豆芽。
前面说过，宋建英是骂人的高手，她骂人的其中一个特点是富有想象力，能把无骂成有。在骂皇甫金兰时，见对方无动于衷，她的想象力就开始发挥。她想，房国坤作为一个寡汉条子，天天跟嫂子住在一个房子里，而房国春又天天不在家，这两个人肯定有问题。于是，宋建英就骂皇甫金兰不要脸，天天偷小叔子。还说房国春和房国坤两个男人娶一个老婆。她为自己有了这个思路而兴奋，都是因为灵感突然爆发，才有这样的好思路。沿着这个思路，她又骂出了一连串不堪入耳的下流话。
皇甫金兰实在听不下去了，她的脸由红变白，身上也哆嗦起来。豆子割不成了，再割有可能会割在自己手上，自己腿上。皇甫金兰站起来了，她的仪态像一个从容就义的烈士所做的那样，没忘拉拉自己的衣服，整整自己的头发。有一点必须指出来，皇甫金兰站起来时没有拿镰刀，她把镰刀放在了地上。如果她一直手持镰刀的话，也许宋建英不敢扑打她。也许她担心镰刀会伤到宋建英，就提前把镰刀放下了。她还是把宋建英称为他嫂子，说：他嫂子，你骂人不能这样骂法，不能血口喷人！
看看看看，挖到你的病根了吧，把你的人皮扒下来了吧！别看你成天装得像个人儿似的，一个女人让两个男人日，最不要脸的就是你。
皇甫金兰说：我不会骂人，谁骂我，就是骂她自己。谁把我骂成什么人，她自己就是什么人。
我骂你，骂你，就是骂你！宋建英冲上去了，舞着一只手，要抓皇甫金兰的脸皮。
皇甫金兰个子高，宋建英个子低，皇甫金兰脸一仰，并往后退了两步，没让宋建英抓到她。
宋建英没抓到皇甫金兰的脸，手往下一走，拉住了皇甫金兰的裤腰，欲扯皇甫金兰的裤子。
这可使不得，万万使不得！皇甫金兰的裤子是她最后的底线，她决不允许宋建英把她的裤子扯下来。她的裤带不是皮带，是一根用碎布条搓成的布带，布带系的是活扣儿，经不起拉扯。她两手死死抓着系裤带的地方，不让宋建英把裤带扯开。她看见邻边地里一些干活儿的人向这边走过来，顿时非常紧张，紧张得像一个处女遇到了色狼一样，把裤带抓得更紧些。在这种危急关头，皇甫金兰还保持着自己应有的尊严，她没有哭喊，没有央求宋建英，只是说：他嫂子，咱都是女人，都是要脸的人，你这是干什么！
你要是要脸，就不会拱着你男人，坏俺家的事！宋建英扯不下皇甫金兰的裤子，用头猛地一顶，顶在皇甫金兰的胸口上，把皇甫金兰顶翻在地。她继而压住皇甫金兰的腿，继续锲而不舍地撕扯对方的裤子。她找到了问题的关键，关键在于皇甫金兰的手，如果掰不开皇甫金兰的手，就解不开裤带，扯不掉皇甫金兰的裤子。她两手上去，集中力量掰皇甫金兰的手。她掰住皇甫金兰右手的食指，使劲掰，使劲掰，咔吧一声，把皇甫金兰手指的骨头掰断了。皇甫金兰说：坏了，你把我的手指头掰断了，我割不成豆子了。
宋建英也听到了咔吧声，干脆得如同折断一根干柴，或折断一根豆茬，她说：活该，谁叫你不松手呢！
皇甫金兰当然不会松手，骨头可断，血可流，她誓死也要保住自己的裤子。
皇甫金兰的右手肿了起来，肿得像一只抵御蛇吞的气蛤蟆一样，不仅地里的活儿不能干，连做饭都做不成了。她的大儿子房守良外出打工不在家，二儿子也不在家，出嫁到外村的大女儿闻讯赶来，把她送到乡里的医院去了。乡医院的医生看过，说断了骨头的手指头保不住了，需要把手指头连根锯掉。如果锯得晚，恐怕连整只右手都要锯掉。可是，乡医院没有做手术的条件，建议伤者赶快到县里医院去吧。皇甫金兰的大女儿赶紧带着娘到县里找爹去了。
和房国春结婚将近四十年，皇甫金兰这是第二次到县里找丈夫。第一次是送房守良到县里读书，这一次是到县里治伤。皇甫金兰不想去县里，她一直觉得自己和房国春不般配，怕给房国春丢面子。大女儿说：你要是不去，我就不管你了！皇甫金兰只好随女儿去县里。