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虽然美国新一轮的“科技热”自2015年下半年开始逐渐冷却，即资本不再对众科技新创公司进行近乎“盲目”的投资和估值，但是一个新的科技热点已然被发掘和推崇——虚拟现实（Virtual Reality，即VR）。

美国《时代周刊》在新一期报道中，用了一个打趣的开头语来描述虚拟现实是如何成为新热点的，“除非你把头埋在沙里，否则你肯定听说过虚拟现实技术正在走向主流”。

未来世界即将来临

科幻电影里，人们在其面前的屏幕上进行各种程序操作的场景无需等到2050年或2150年了。这种增强现实（Augmented Reality，即AR）的技术已经被开发，只是尚未成熟到广泛市场化。到底是谷歌、苹果、微软、Facebook，还是中国的百度、阿里、腾讯，将这个虚拟现实的先行——增强现实的大蛋糕尽收到自己的囊中，目前谁也无法预知。但增强现实的角逐已经拉开序幕，并且来势凶猛。

据《纽约时报》报道，新创科技公司Magic Leap刚刚获得7.9亿美元的投资，并且公司的估值达到45亿美元。这个投资规模让先前的那些估值跨过10亿美元门槛的“独角兽们”（见《中外管理》2016年2期《第二个“科技泡沫”即将到来？》）都望尘莫及。更耐人寻味的是，中国的互联网巨头阿里巴巴是Magic Leap新一轮融资的领头人。Magic Leap的CEO和创始人Abovitz说，新近8亿美元的投资会让公司的产品更快地走向市场，并且在中国市场获得战略性的发展。

无论是阿里巴巴的投资，还是Abovitz的言论，都表明在增强现实这个领域，中国市场、资本和美国市场、资本是同步的。而这种同步性不容小觑。

增强现实瞄准中国市场

虽然是虚拟现实的一种，但是增强现实的市场要更成熟，并且争议性更小。Magic Leap公司一个最为人熟知的技术是把（虚拟的）画面或图像投射到现实上，从而被人们的视觉感知并进行操作。

这种在现实中的增加或增强具有直接的市场推广性，一个最明显的应用就是电影。通过运用增强现实，可以让传统的3D电影具有更强的视觉冲击力。这也是为什么在Magic Leap新一轮的融资中，国内影视娱乐巨头华纳兄弟也在其中的原因。

阿里对Magic Leap的投资显然也是看到了其在中国市场巨大的发展空间，这和阿里在文化产业的布局也息息相关。所以，阿里绝不是扮演的一个单纯投资人角色，它看中的是Magic Leap对中国影视产业的巨大应用前景。

除了电影，增强现实的一个更大市场——也是一个尚未开发的市场，即家居生活领域的应用。你可以在自己家里使用多种增强现实（投射到现实上的平面或立体图像），比如：用它打开和使用电脑，用它进行语音和视频通话，用它进行娱乐，用它操作传统的家用电器……虽然听起来还很科幻，但一旦流行起来其市场不可估量——因为这是真正进入每个家庭的技术和产品。

更重要的是，在这个市场上尚没有成熟的品牌。尽管美国在诸多领域仍领先于全球其他国家，但中国市场和资本在增强现实领域（以及更广义的虚拟现实领域）保持着相当的敏锐性。如果中国的科技巨头们和科技新创公司可以潜下心来研究适用于中国文化和市场的增强现实产品，或者更具创新意识地研究适合全球用户的增强现实产品，那么这也许可以成为中国科技市场创新以及领先全球的先机。

另一种可能是，美国仍然在增强现实领域占领和控制着技术优势，基于其科幻精神和创新精神。但由于与美国市场保持同步性，中国可以更主动地引导美国的技术在本土市场的传播和推广。这同样会产生一个巨大的潜力型市场。

（本文作者系纽约城市大学纽约城市技术学院社会科学系讲师）

特约编辑：周颖