长荡湖水街 船宴菜飘香
常州市金坛长荡湖水街 摄/金寿同
占水面2500亩的长荡湖水街栈桥两侧遍种芦苇、荷花、菱莲等水生植物，58条归点集中经营的餐饮船，可同时容纳1100桌游客就餐。长荡湖水街上各餐馆之间有水上栈桥连接沟通，栈桥为“街”，餐馆是店，街店结合形成了一条水街。徒步曲折有致的栈桥，芦苇、睡莲和菱藕掩映两侧，形态各异的餐饮船规则分布，古朴雅致的画舫载着游客摇曳于水天之间，别有风情。供水和排污管道，电线电缆全在水街底下通过。饮用水有水厂供给，污水从排污管排出，进污水处理厂处理，餐厨垃圾统一处理。
船宴的菜肴则以农家菜为主，老少皆宜。菜肴皆以金坛当地特色时令食材为主，让食客尝到新鲜，品到特色。到了秋季，长荡湖湖鲜船宴吸引大量游客前往。长荡湖主打的产品——大闸蟹成熟于秋冬两季，来长荡湖水街观光游玩的旺季也集中在这两个季节。每位游客花费实惠的价格，就能体验极具湖鲜特色的长荡湖船宴，品味长荡湖的特色美食文化。或八菜一汤，或十菜一汤，足够享用，是地道的物美价廉的享受。
尤其是长荡湖水街主推的“长荡湖八鲜宴”，被中国烹饪协会授予“中国名宴”称号。“长荡湖八鲜宴”皆选湖鲜上品，精心烹调，香气浓烈，鲜嫩诱人，品尝者无不赞叹。“长荡湖八鲜宴”中的大闸蟹蟹体肥满，蟹黄厚实，蟹膏肥糯，肉体细嫩柔白。长荡湖属“客水”型湖泊，也就是俗称的“活水”。 长荡湖是由西向东流动的洪水通道，湖中淤泥很少，蟹的活动量较大，在湖底爬行，肚底壳与湖底摩擦，底壳白净，蟹体结实，肉质嫩而紧密，食用时特别鲜嫩。活水滋养人，同样更滋养蟹类。中秋过后，长荡湖的蟹更是体大、黄满、脂肥，肉质细腻，乃餐桌佳品。待到食蟹时节，又怎能错过长荡湖的金蟹。
“长荡湖八鲜宴”中的青虾、甲鱼、桂鱼、昂公、白条、鲶鱼、痴鱼皆美味独特，食之难忘。夜幕降临，华灯初上的时候，湖面笼罩在月光中，一座座船菜馆形成一道彩虹般的风景线。在旖旎的景色中选一艘餐饮船，品一桌湖鲜宴，在陶醉的湖鲜美味中结束一天的行程，以美景美味给美妙的一天画上句号，这种完美的感觉难能可贵。如果还有雅兴，可以坐上游船，静静欣赏独属于自己的夜空，游船用的动力是电动螺旋桨，不紧不慢的速度，似乎能听到湖水中夜游的鱼儿的声音，风吹的声音，温馨惬意之感涌上心头。