“培育精益求精的工匠精神”出现在《政府工作报告》中，让“工匠精神”成了媒体热词。讨论大体沿着如下线索展开：培育工匠精神——更多精益求精的企业家和工人——更好的产品质量——显著增强的国际竞争力。作为类比，人们寻求日本二战后制造业水平的提升和工匠精神之间的联系，据说日本人对“匠人”的推崇是成为制造强国的重要原因之一。著名日本企业家稻盛和夫的一句话也被反复引用：“手拿放大镜仔细观察产品，等同于用耳朵静听产品的‘哭泣声’；如果找到了不合格产品，就是听到了产品的‘哭泣声’。”
大体很对，但不够。工匠精神不仅可以帮我们增加严谨、重视技能、形成专注的习惯，以此生产出更好的产品，还能作用于人本身，让个人在高度工业化和商业化的社会中找到自我认同。
工匠作为前现代社会分化出的角色，附着其上的工匠精神自然也是前现代社会的产物。恰恰这个前现代社会的产物，是对现代性困境的一种回答。马克思提出的工业生产对人的异化，卓别林表演的泰勒制流水线上机器控制人的景象，此刻仍然存在。在大量电子产品车间、玩具车间、各种其他产品车间，生产线上的工人们仍在一天上千次地重复同一套动作。工作时间里，他们作为机器的一部分存在。带来的问题触目惊心，数不胜数的工伤（一般是断指，据不完全统计，珠三角一年工伤切断的手指超过4万根！），工厂宿舍楼顶接连不断的跳楼自杀，厂妹和一系列社会问题……。戕害劳动者的阴云并未散去。
而对工匠精神的召唤，有助于在工人中建立两项要求和一种优势。要求改变人作为机器一部分的工作方式，更加安全和更有尊严地劳动，要求不仅仅看到自己生产的零部件，还要参与对成品的欣赏、评价乃至设计，以此形成心理优势——是“我们”而不是其他人创造出了如此出色、如此实用并且美观的产品。于是工匠精神对抗了异化，用愉悦感取代了工作中的麻木，为工人带来完全不同的心理状态和生存状态。
对工作过程和生产成果的重视，会促进价值观的多元化，对抗现代性的另一重困境——消费主义。消费主义的意识形态是高度发达的商业社会的一种需求。产品需要销路，营销应运而生，而营销的要义，无外乎“教育消费者、创造需求”。当普通的发源于生理需求的物质需求基本满足时，教育消费者的路径则是引诱其攀比心，并用他们使用的商品为他们贴上身份标签。漫画家宫崎骏曾说：“年轻人只关注消费的社会是没有前途的，无论如何生产才是应该重视的方面。”唤起人们的工匠精神，鼓励他们作自豪的生产者，而不是炫耀的、贪得无厌的消费者，才可能抵御泛滥的消费主义，以及随之而来的过度生产、资源浪费、环境破坏问题。
人们还可以期待，社会舆论重视工匠精神产生的结构性效应，即高水平的敬业的工人获得与付出匹配的收入，获得应有的声望，阶层结构的良性调节由此开始。
本刊记者：熊伟
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