谈评书艺术的形式特点
作为传承千年，被称为“活化石”的评书艺术，其特点是什么呢？我们可以把其概括为四个字:说、演、评、博。
所谓“说”，是评书艺术的表演要素，古代把“说书”叫“说话”。最早的文字记载有隋朝的杨玄感要：“侯（白）秀才，说个好话”，唐朝的大诗人元稹、白居易曾于“新昌宅听‘一枝花’话，由寅至巳未毕其词。”这说明隋唐时期说书艺术早已盛行，那时把“说书”叫“说话”。我们所说的“说”字，不是对评书艺术的形式称谓，而是对评书艺术的表演元素的解释。
“说”是人类的本能，用于交流思想，传递见闻信息，是自然的、原始的。而评书的“说”，是一种经过演员深思熟虑、斟酌推敲的，令人一听就懂的，生动的、形象的、能引人聆听的“讲述文学”。之所以叫“讲述文学”，是因为它有着已成规范的语言体系，分为叙述、表述、引述、论述、旁白、对话、自述等。
叙述：泛指讲述故事的情节、细节、发展脉络。
表述：叙述主体故事情节之外的表白，起到补充说明的作用，如“书中暗表”之类。
评述：在叙述故事的过程中，适当加注几句评论语言。一定要与主体的内容相关而不相悖，三言五语恰到好处，起到激发联想、画龙点睛之意。
论述：在关键时刻，重要人物加以段落式的评论，由于篇幅较长，评说必须精到、精彩、有趣、有理，恰到好处。
引述：叙说当中，说到一处情节引发现实生活中的另外一件事件，书中主体事件有相通相似之处，阐述起因结果，可使观众开拓想象空间，扩展思考深度。
旁白：一种跳出主体内容，由演员自说自话地道白，很像戏曲演员中的“打背供”。不同的是戏曲演员“打背供”可以是演员在舞台上扮演角色，背对其他角色向观众交流语言，而评书的“旁白”是说书人跳出“一人多角”的环境，直接面对观众说自己的感受。
对话：评书是“一人多角”的艺术，书中的一个人或几个人的“对话”都要由演员一人完成，这在“对话”的说表中可见演员的功力。对话中要显示书中人物的个性、品位、身份、文化、修养等，要“一人多角”“人人不同”，这也是评书塑造人物的重要手段。
自述：表现书中人物的内心思考，自然自语，这里也要显示出人物的个性。
“演”即表演。评书艺术的表演是一种独特的表演方式和技能。其中包括：自我表演、形体表演、面部表演、虚拟表演、设计表演等。
自我表演：或叫“第一人称表演”，是指评书演员自己的形体表演，一个评书演员走上台后，首先是以第一人称的口吻与观众交流，观众在没看到书中的故事和人物时，先看到的是说书人，说书人给观众的直观感觉十分重要，说书人上场的步态、神态、心理状态，都直接影响着观众。
面部表演：评书艺术刻画人物的重要元素之一。俗话说：“七情六欲脸上看，喜怒哀乐眼中瞧”，影视导演注重脸部的特写镜头，评书演员的脸部更应是各种人物的“晴雨表”，切忌“一普脸”。
虚拟表演：又名“无实物表演”。评书演员凭借自己仅有的三件道具——扇子、醒木、手帕，便可以表演出刀、剑、枪、戟，战场打斗，风、雨、雷、电，自然景观等。
形态表演：评书演员全凭一人一己的身体形态来表现世间万物。演员要以自己所具备的条件，学人、状物、学动物、学各种物态，做到以一己之身可为万物之形。达到虚中求似，似中求真，真中求美。
“评”，即评论。
“评”字可称是评书的灵魂，是主体思想，是精神亮点，是启示警句，是思考格言，故都说“评书评书，有评有书，书为骨肉，评为灵魂，有书有评画龙点睛，有书无评，言语空空。”
田连元讲话评一般有“点评”“夹评”“典评”“论评”几种。
点评：指书中说到适当时机，点出一句评语，通常如“人算不如天算”“螳螂捕蝉，黄雀在后”“三人同行必有所师”之类。
夹评：在书中恰当的时候，三言五语的评说。较点评稍长，较论评又短些。
典评：在和书的内容有机结合的情况下，拉出历史的典故，如说到工人有“管鲍之交”便引出古代管仲、鲍叔牙的典故，说到“才思敏捷”便可引出“七步成诗”的曹植典故。
论评：一般在一节书中或一大段书中，引发一番评论给观众有振聋发聩之感。这种论述，要充分展示演员的思想见地和文化修养。
“博”，广博之博，渊博之博。这是一个评书演员，竭尽一生不能达到顶点的进修项目。同样一部书，有人说的观众爱听，有人说的观众就不爱听，大致相同的人物，大致相同的情节，其差别在于一个“博”字。渊博体现在几个方面，社会知识渊博，历史知识渊博，文学知识渊博，杂学知识渊博。
社会知识渊博：评书演员所说的书目内容，可以说纵叙千年，横涉万里，对社会知识应该有全面的了解和理解，这里包括地域特点、民族特点、生活习俗、规矩礼节等。
明朝大说书家柳敬亭的老师莫后光曾说：“夫演义虽小技，其以辨性情，考方俗，形容万类，不与儒者异道……”“辨性情”当是表演人物，而“考方俗，形容万类”不就是全面了解社会吗？明朝的说书人就已经有了如此的见解。
历史知识渊博：说书人多说历史故事，不能光读历史小说，还需要读相关的正史。参考笔记史料了解对相关的历史人物，史书中有传的，都应该阅读并研究。这样做的目的，是让艺术的真实不能与历史的真实相悖。
文学知识渊博：说书是讲述文学，其特点是以深入浅出的语言讲给广大的观众与听众，产生现场回馈、互动反应的效果。这是它与阅读文学（小说、散文、诗歌）最大的不同点，但又与阅读文学有着不可分割的血缘关系。试以我国古典文学作品《三国演义》《水浒传》《西游记》而论，它们成书之前都是先有了《三国志平话》《大宋宣和遗事》《玄奘西行取经记》的传播与讲述，随后才有了名作问世。明朝冯梦龙、凌濛初的《三言》《二拍》更是把话本与小说融为一体成为“话本小说”的体例。
评书演员广泛阅读文学作品，诗词、散文乃至外国的名家名著会增大评书艺术本身的包容量和表现力。
杂学知识渊博：过去老艺人们常说演员的肚子是“杂货铺子”。评书演员说人生，说社会，说古今兴亡成败之理，谈世事人情道德规范，凡与此有关的知识都应知道，什么轶闻、传说、语言、俚曲、生活技能，各种才艺歌舞弹唱、琴棋书画，虽不能全都通达，也需要知其内容，了解要领。这样当书的内容涉列其间时，才能信手拈来，出言成趣。这需要长期积累，问学不断，达到“取之于其肆，中之于其微”。
形式特点增强了评书艺术的生命力，也推动了评书艺术的发展和创新。
（责任编辑/邓科）