网络剧的机会在哪里
《暗黑者》主创在探讨创作“如果将《暗黑者》第一季拿来PK《无证之罪》或《白夜追凶》，那一定会‘死得很惨’，毕竟两个时期的制作规格相差太大了。”资深网剧制作人、灵河文化创始人兼CEO白一骢，这样感叹网络剧近几年来日新月异的变化。
《暗黑者》第一季播出于2014年，这一年也被称为网络剧发展的分水岭。在此之前，网络剧还满足于充当段子集结的“搞笑担当”，而正是《暗黑者》《匆匆那年》等剧的出现，网络剧的独特气质才渐渐奠定。
三年之后，《无证之罪》《白夜追凶》《河神》等一批优质网络剧的播出，让网络剧精品化的趋势越发明显，也让观众对网络剧的期待值水涨船高。
随着视频网站布局网生内容的程度加深，近年来，会员付费市场的规模也在不断壮大，用户的消费习惯已在渐渐形成。网播市场的繁荣，让网络剧日益从“开胃小菜”向“正餐”转变，观众对网络剧的精品化需求已经呼之欲出。
而那些跃跃欲试的“厨师”们，应该如何把握网络剧这道“非传统菜品”的秘诀？
《沙海》深入沙漠实地拍摄
观众能左右剧情走向
与台播剧的2B（即to business，指产品面向平台）模式不同，网络剧的播出依托于视频网站，在交互性上具有天然的优势。
编剧张鸢盎对此深有体会：“网络剧的成熟和发展，进一步拉近了创作者与观众之间的距离，网络剧播出时的实时弹幕和评论，能够让编剧更直观地了解到观众的想法。作为编剧，只有深入了解观众的喜好，才能进一步去斟酌剧本创作。”张鸢盎对《瞭望东方周刊》说。
近年来，视频网站付费市场的规模在不断壮大。根据大数据分析公司易观发布的《中国网络视频市场趋势预测2018~2020》，2017年中国网络视频付费市场用户规模已达到9763万人，2020年预计将达到18025万人。
除了会员付费制度，自2016年起，视频网站开始试水网络剧分账的模式。对于参与分账的网络剧而言，会员点击率、观看总时长、有效播放次数等标准与分账收益息息相关，这在激发制作方积极性的同时，也让“满足观众的观看体验”日益成为制作方提高收益、视频网站拉动新会员的重点发力方向。
若从2008年播出的《嘻哈四重奏》算起，网络剧已经历了十年的发展变迁，而观众的需求也在不断发生着变化。
“如果从近几年纵向看去，其实观众对于好题材、好故事的诉求是越来越高了，以前只要剧作的场景精致、‘服化道’讲究，观众就会认可，现在观众要求你整部剧都不能有短板，对剧集的每个方面都会明确提出自己的要求。”编剧汤祈岑对《瞭望东方周刊》说。
在网络剧的播出条件下，观众甚至能够左右一部剧集的最终走向。
《你好，旧时光》的编剧卓越土豆曾经在业内分享过自己的一段经历。
“《你好，旧时光》最后两集播完后，网友对剧情不满，都来找编剧，要求将这两集下架，并给他们道歉，甚至有孕妇观众表示看了最后两集不开心，恐怕要早产。当时后期已经解散，导演在度假，只能赶紧联系导演，让后期团队回来加班，把播出的两集下架重新剪辑，最终改成了网友期待的结局。”卓越土豆说。
对此，卓越土豆十分感慨：“网络时代，观众的地位和作用发生了极大的改变，网友不仅决定喜欢什么点，还能决定剧情怎么走，你得配合。过去电视剧编剧当爹又当妈，如今的网络剧编剧当牛又做马。”
而在骨朵传媒创始人兼CEO王蓓蓓看来，观众对剧本质量的要求日益提高，也让单片付费模式成为一种可能的发展方向。“过去观众可以去买DVD，现在则可以订阅一部作品，让制片方精良的制作能够得到更大的回报，单片付费是个好事，我希望它能出现。”王蓓蓓对《瞭望东方周刊》说。
“要向2C（即to customer，指产品直接面向消费者）的方向去深耕，我们不能永远在2B的道路上成长。”慈文传媒董事长马中骏对《瞭望东方周刊》说，这越来越成为网络剧制作者的共识。
明确拍给哪些年轻人看
深耕2C方向，首先便要找准核心受众圈层。
“以前电视台黄金档有时间限制，一个时段内只能看一两部剧，现在网络剧不存在这个问题，大家各有各的观剧选择。”王蓓蓓说。
与台播剧相比，网络剧不受档期、频道的影响，在播出时间与剧集数量上显现出了更多的灵活性，而这就意味着网络剧将面对审美更为复杂多元的受众群体。
“过去，电视台播放一部剧，要让观众接个电话回来之后还能接得上剧情，因此节奏不能太快；而网络剧一是可以随时暂停，二是观众还可能用1.5倍的速度去看，在节奏、观看方式上都有很大不同，而这些不同也就决定了网络剧观众的审美需求很不一样。”王蓓蓓说。
马中骏也坦言，“制作公司当然希望自己的剧能够受到所有观众的喜爱，但是每一部剧在立项之初，其实有着很清晰的受众圈层。像‘这部剧是拍给年轻人看的’这种划分已经远远不够，还要明确具体是拍给哪些年轻人看的。”
事实上，如今大部分网络剧，都已开始注意到划分圈层受众的重要性。
以近期播出的探险题材网络剧《沙海》为例，据《沙海》制片人白一骢对《瞭望东方周刊》透露，《沙海》的核心受众主要分为两个群体。
“一是原著的书迷，年龄层大概在15~25岁之间；另外由于《沙海》既有悬疑情节，又是双线故事结构，存在一定的观剧门槛，所以也希望能吸引到35岁以下学历较高的年轻人群体。”白一骢说。
与此同时，视频网站也会根据网络剧不同的受众划分而灵活选择排播的方式。
例如，《为了你我愿意热爱整个世界》《芸汐传》等青春题材网络剧，在爱奇艺的平台上是以“会员一次看全集”的模式上线的，而视频网站选择这种排播方式的初衷，便是为了照顾到垂直目标受众的观剧需求。
“不是每一个剧集都适合周更、日更，全集上线的剧集更符合网络受众的用户属性，可以让暑期有时间的用户看到全部剧集，所见即所得。”爱奇艺副总裁、自制剧开发中心总经理戴莹对《瞭望东方周刊》说。
随着网络剧对核心受众群体的不断细分，更多具有创新性的排播方式和网络剧类型或将出现。
而在确定了核心受众圈层之后，如何“突破”圈层、让剧集获得更广泛的关注度，就要依靠剧作本身的质量了。
“过去那种从老人到孩子所有人都看一部剧的可能性越来越小了，因此只有让剧集先凭着本身的质量取得所在圈层的全面关注，它才有可能‘出圈’；如果一开始就追求面面俱到，最后做成的剧一定谁也不爱看。”王蓓蓓说。
大类型中的小创新
骨朵传媒发布的《2018上半年网络剧分析报告》显示，2018年上半年新上线网络剧共涉及26个类型，既包括产量较多的爱情、喜剧、悬疑推理类型，也包括数量颇少的都市女性、金融商战、体育竞技萌宠等创新类型。
近年来，网络剧由于创作周期短、互动性强等特点，已成为不少剧作类型创新的试验田，也陆续出现了不少“爆款”作品，扩大了相关类型剧作的受众圈层。
不过，在类型剧不断推进探索的过程中，低质化的“跟风”之作也大量推出，却大都收视低迷，这让一些业内人士作出了“网络剧已经失去了类型红利，难以‘出圈’”的判断。
王蓓蓓用“大类型中的小创新”来形容类型剧的发展趋势，在她看来，只要能够不断推陈出新，网络剧的题材红利期就不会过去。
“比如说，都是悬疑推理题材，《白夜追凶》与《无证之罪》就很不一样，今年上半年的网络剧《骨语》则偏重纪实类，而尚未播出的《古董局中局》，更多是从文物行业这个角度切入，偏向行业剧类型，因此每一部剧都有着自己的独特之处。”王蓓蓓说。
白一骢曾带队制作了《盗墓笔记》《老九门》《沙海》《黄金瞳》等探险题材网络剧，在他看来，这一类型的创作依然充满挑战。
“即使曾做出成功的网络剧，积累的经验也不足以完成下一部作品，因为观众的口味不是一直不变的，依然需要我们不断地摸索、提高。”白一骢说。
而在探险题材之外，白一骢也在青春、喜剧等类型的网络剧上多有探索。
在王蓓蓓看来，网络剧特有的私密性，为青春剧这一类型提供了天然的发展机会。
“过去电视剧主要强调合家欢，而青春剧一直是成长期观众的刚需类型，这个类型涉及个体的青春记忆、校园审美，比较适合独自观看，网络剧的播出平台恰恰提供了一个私人观剧的机会。”王蓓蓓说。
在2018年上线的青春剧集中，也不乏创新之作。如《忽而今夏》聚焦于“异地恋”这一话题性较强的主题，将校园故事发散扩展为青年人追寻自我价值的成长历程，以小见大；《假如没有遇见你》则取材于真实的情感故事，在青春题材中融入公路元素，丰富了剧集的底色。
另外，在类型创新之余，用户观看时间的碎片化，也让网络剧的结构呈现出更为多元化的发展。
例如，《东方华尔街》探索5集的迷你剧形式，《白夜追凶》《河神》等都在进行第二季的拍摄，而《无证之罪》12集体量的短剧结构，也在被更多的网络剧所采纳。
“从市场需求和用户的观剧习惯来看，季播剧将是网络剧未来重要的发展方向。毕竟一部长剧播下来，如果剧情不够精彩，观众随时可以弃剧；而短剧就可以先拍出第一季来试水，根据观众的反应再来调整接下来的内容。”王蓓蓓说。
“大家都是摸着石头过河”
网络剧诞生之初，由于成本低、专业人才少，常被业内人士视作“粗制滥造”的代名词，是用户观看台播剧之余的一种点缀。
而随着一批制作精良的网络剧成功“出圈”，网络剧灵活多变的排播方式、花样翻新的题材创意，在吸引来观众的同时，也让越来越多的老牌影视公司看到了网络剧的影响力和发展潜力，选择加入网络剧的阵营。
作为较早布局网络剧领域的影视公司，2014年，慈文传媒便与视频网站合作制作了《暗黑者》，这部剧一经播出便广受好评，是网络剧历史上的早期优质剧作。
据马中骏透露，早在2013年新浪网读书频道举办网络小说大赛时，慈文传媒就开始了IP版权的购买工作，IP储备库颇为充实，这也为其开发网络剧提供了较好的基础。
在王蓓蓓看来，正是老牌影视公司入局网络剧，促进了网络剧一步步走向精品化。
“有了慈文、完美影视这样的公司带头，网络剧生产才从不符合影视规律的‘草台班子’走向了正规军，他们可以说是网络剧的中坚力量。”王蓓蓓说。
除了慈文传媒、完美影视，正午阳光、欢瑞传媒、华策影视、海润影视、唐人影视等影视公司也纷纷加大了对网络剧的投入，推出了《鬼吹灯之精绝古城》《如果蜗牛有爱情》《致我们单纯的小美好》等作品。
“触网”的老牌影视公司，固然在IP储备、制作经验、资本投入上有其过人之处，但是，它们究竟能否在互联网这片新生的沃土上生根发芽、枝繁叶茂，还要看是否能够适应不断变化的观众审美。
同时，视频网站也在开发自制剧、定制剧，与影视公司之间形成了竞争与合作并存的关系。
“随着更多专业前辈的进入，良作会驱逐劣作，整个网络剧市场的发展也会更为健全。”新片场影业总制片人张军对《瞭望东方周刊》表示。
在马中骏看来，“网络剧这样的新兴市场中，大家都是摸着石头过河，最终留在市场上的会是学习能力和执行能力同样强的人。”
事实上，灵河文化、五元文化等网生制作公司，都在向着内容供应商的道路迈进，灵河文化正在将内部的编剧、导演、美术、后期等环节，统一在一个整体连贯的创作体系中；五元文化也以弧光联盟为中心，设立了影视策划、影视制作、影视发行、整合营销、艺人经纪等多个业务板块。
而像新片场影业这样的新兴网络剧制作公司，也在新片场社区80万专业创作人资源的基础上，开发更适合互联网内容的自制品牌。
“未来，不具备生产力的销售型、发包型影视公司，可能就没有存在价值了。未来的我们，不再是平台的搬运工，而是和它们一起创造内容，再吸引客户。”白一骢说。
《老九门》剧照