没有一寸国土的国家
马耳他骑士团国，蜗居在意大利首都罗马孔多迪大街68号的一幢大楼里。
马耳他骑士团国国旗
十字军东征（绘画）世界上有这样一个与众不同的国家，没有任何的领土，却被联合国承认，全世界还有104个国家与之建交。这是怎么一回事呢？
众所周知，一个国家是由国土、人民、文化和政府四大要素组成，拥有国土是首要条件。但是，世界上有一个国家没有一寸领土，他们举国蜗居在意大利首都罗马孔多迪大街68号的一幢大楼里。
这个国家叫作耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团国，简称马耳他骑士团国。这个国家为什么没有国土呢？
自1096年起，在罗马教皇的准许下，西欧的封建领主和骑士发动了夺回圣城耶路撒冷的战争。有战争就会有伤亡，所以一个专门从事伤病救护的慈善组织应运而生，这就是马耳他骑士团国的雏形——耶路撒冷圣约翰医院骑士团。
第一次战斗获胜后，耶路撒冷圣约翰医院骑士团不再满足于专门从事慈善工作，而是转型成为一支颇受罗马教廷倚重的军事力量。为此，罗马教廷于1120年准许耶路撒冷圣约翰医院骑士团在巴勒斯坦地区立国，正式成为一个国家。
到了14世纪初，新兴的奥斯曼帝国与罗马教廷开战。在帝国的紧逼下，1310年，耶路撒冷圣约翰医院骑士团不得不移居地中海东部的罗得岛。在这个岛上，它与奥斯曼帝国抗衡了200多年。1522年，耶路撒冷圣约翰医院骑士团因为寡不敌众，而被迫投降，只能离开罗得岛，自谋生路。
自此，耶路撒冷圣约翰医院骑士团开始了居无定所的日子，直到1530年，罗马帝国皇帝查理五世同意把马耳他岛及其附近的戈佐岛交给它管辖，它才又有了领土，进而建立了马耳他骑士团国。此后的200多年间，马耳他骑士团国很是风光，他们开着战船横行地中海。可是，1798年，拿破仑在远征埃及的途中，将马耳他骑士团国赶出了马耳他岛。从此，没有了立锥之地的马耳他骑士团国开始流落天涯。直到1834年，意大利收留了它，它才再次有了落脚之地，成了寄人篱下的国中之国。为缅怀曾经的荣耀，国人将国名更改为“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团国”，一直延续至今。
尽管没有一寸领土，但马耳他骑士团国拥有元首、宪法和健全的国家行政机构，不仅发放护照，还发行了货币“斯古多”和邮票，但因为国家没有商店，“斯古多”从未流通，而邮票也只有布基纳法索和中国澳门愿意接受。
一个国家需要有财政收入作为支撑，而马耳他骑士团国自有妙招。他们首先是回归老本行，从事医疗救护、照顾难民和战争中的伤残者等慈善活动。目前，马耳他骑士团国在全世界范围内经营着几十所教会学校、医院和诊所，收取报酬和慈善捐款。此外，他们还拥有多架飞机，通过租借别国的机场从事航空运输，获得了不菲的收入。
马耳他骑士团国还有一个非常聪明的敛财手段，那就是售卖骑士爵位：凡是为慈善事业捐款的，都授予其骑士或者女爵头衔，而价位分为三六九等。比如，美国人要获得爵位必须一次性支付5万美元，没有商量的余地；本国国民则仅需花费2000美元就能获得，但每年还需缴纳1250美元的年费……据不完全统计，目前已有1.2万多人拥有马耳他骑士团国的爵位，其中不乏西班牙国王卡洛斯、意大利前总理科西嘉、美国前财长威廉·西蒙等达官显贵。
马耳他骑士团国作为一个特殊的存在，自1994年起，就以“准国家”组织的名义成为联合国观察员国，不仅拥有主权，还与104个国家建立了外交关系，成为全球唯一没有一寸国土的国家。