从经济学角度看中国为什么进不了世界杯？
马光远独立经济学家本届世界杯最终以法国队夺取大力神杯而结束。和近几届世界杯一样，中国除了足球队没有去，其他该去的元素都去了。通过中国媒体、中国足球解说员、中国球迷、中国制造的比赛用球，其实，中国可以说参加了每一场比赛。本届世界杯，有几组数字比较有意思：一是本届世界杯8强主教练的年薪总和只有1530万欧元，而中国国家队主教练里皮一个人的年薪就高达2300万欧元，是8强主教练年薪总和的2倍。冠军法国队主教练德尚的年薪只有350万欧元，不到里皮的六分之一。
二是本届世界杯的赞助商，根据统计， 2018年世界杯期间各国企业投入的广告费用总计达24亿美元（约合154亿元人民币），其中中国企业也由此前两届只有一家官方赞助商增加到此次的7家赞助商，同时在本届世界杯期间的广告支出最多，达到8.35亿美元（约合53.5亿元人民币），是投入4亿美元的美国的两倍，更远高于东道主俄罗斯的6400万美元。
以上两个数据起码可以说明两个问题：第一，中国为了让国足进入世界杯，投入不可谓不大，国家队主帅的年薪应该是所有国家队中的第一年薪。第二，中国企业懂得世界杯的价值，砸重金在世界杯亮相。再说通俗一点，中国想发展足球，并不差钱。然而，不差钱的中国屡屡被挡着世界杯门外，从近几届世界杯预选赛来看，国家队距离世界杯不是越来越近，而是越来越远了，真有“家祭无忘告乃翁”的悲凉。
这其实也说明，有钱并不见得就能够进入世界杯，也说明，中国在努力杀入世界杯的过程中，在路径选择上的确值得反思。
投入不可谓不大，企业也舍得花钱搞足球，但是，国家队的成绩却是一年不如一年，这里面的原因很多，可以从体育的，人文的等各个角度解读，如果从经济学的角度看国家队今天的表现，其实没有杀入世界杯是非常合理的结果。
中国搞足球的功利性太强，目的不是让这项运动成为一项全民参与的，或者市场化运作的运动，我们的目的和心结就是为了杀入世界杯。这种短期的功利性决定了中国足球目前所走的路和中国过去多年发展产业的路是一样的。
为了短平快的出成绩，就不会静下心来搞科研，搞自主创新，搞足球的整体生态的改善，而只会为了杀入世界杯这样一个短期的目的而去努力，这种短期的目的也决定了必须在短时间内出成绩。
这如同中国制造，为了把产业规模先搞起来，最好的选择肯定是买别人的技术而不是自己慢慢搞研发。事实上，足球是一个高端的服务产业，这和发展低端制造业的路子是完全不一样的。中国参与足球的这些企业，只看到足球的影响力和未来的想象力，但没有看到在中国发展足球，需要走一条和制造业完全不一样的道路。体育产业作为真正的高端服务业，其竞争力的提升比制造业难太多。
事实已经证明，在一个体育职业化的年代，按照举国体制，大把撒钱，短期提升体育成绩可能容易，但像足球这样的行业，其竞争力的培养更多的是土壤，文化，以及市场化的运作水平，需要有耐心，需要涵养土壤。