英国式的成功与成长
英国曼彻斯特某公园内踢球的孩子们（视觉中国供图）香榭丽舍大街上近乎疯狂的庆祝，克罗地亚全国随着进球而频发的微小地震，都是可以想见的。比利时人的宽厚稍稍超越了我的想象力，他们用最高的礼遇迎接了凯旋的子弟兵，这套方案原本一定是预期“红魔”登顶的。英国人也有过自己的盘算，如果金杯如愿随着“三狮”一道回家，将在约克郡好好操办一下庆典，那里的谢菲尔德FC俱乐部可是我们星球上最古老的足球俱乐部，那个地区哺育了这一代“三狮军团”中的六位将士。大结局很快就上演了，英格兰队接连迎来两场挫败，没有机会在历史的册页里写下属于自己的独特篇章。一时膨胀的欲念最后被解读为“历史上在境外世界杯的最佳战绩”，心里瞬间好受多了。“三狮”天生招黑，比如纵观世界杯赛，除英格兰之外，只有巴拿马和埃及输掉了三场比赛。其实呢，只要是第四名，那最少会输掉两场球，小组赛再有个闪失，那就只好任由别人嘲笑了。再者，凯恩的“金靴”就更别提了，两次补射，一次被动打在脚后跟入网，外加三个点球，怎么品也品不出“纯金”成色。英国人自己也挺有自嘲精神，找出数据证明，“三狮”在运动战中成功射中对手球门范围的次数与沙特队基本上是一样的。
管你黑与不黑，第四名是妥妥的了，首相也会邀约球队到唐宁街10号做客，渴望快乐的国民却曾在“三狮”身上有过满足。热血雄心，渴望冠军，不该被嘲笑的，毕竟在索斯盖特的意识里，距离决赛仅仅相隔了22分钟而已。当然，索斯盖特算是很厚道的了，最终一战败走后，坦言球队配不上世界前四，但有决心带领球队突破局限。
英格兰队此番超级好命，同时也超级正能量，半决赛前众将士决心为“更好的英格兰而战”，这并非是仅仅为球队命运荣辱，更是为正在被身份和文化认同而困扰不堪的当下社会树立团结的好榜样。这让我一个外人竟然感动起来，有此觉悟就非寻常队伍。索斯盖特统率“三狮”前，曾精心打造U21队伍，过往两年童子军在世界大赛捷报频传，足总最大心愿就是想尽快在大赛里完成“三狮”的蜕变，说直白了就是多赢两场球，最好赢下那些不可一世的超级球队。童子军大捷可以简单归结为青训开花结果，但国家队体系的成熟乃至强大还需要长久岁月历练，这一次是成功浇灌，下一次可能就是从失败中萃取。
结果就是这么个结果，球评家们格外克制，维护大局，与“三狮”一道开始畅想2020年欧洲杯，温布利大球场会有不少比赛，英国公众可都盼着可以像当年伦敦奥运会一般“激励一代人”呢。英国人的遗产意识很顽固，执着地想从个第四名里榨出丰沛的公众收益。继续旧事重提，英国人可是西欧国度里最肥胖的，2～15岁的青少年群体中有28%明显超重。更令人忧虑的是，过往10年英国足球参与度总体下降19%，近6年11～15岁青少年群体的参与度由50%下滑至42%，究其原因是场地条件太差。这个惨烈的事实最近几年是足总的心头最痛，没有政府直接拨款，为改变现状只有卖掉温布利大球场，换来6亿英镑，想让所有社区球场旧貌变新颜，此种苦心被英国媒体比喻为“大户人家变卖银器抚养后代”。显然这不丢人，英足总收获的日子就在不远处的。在足总的蓝图中，他们还有另外一个野心，那就是要将足球塑造为英国女孩子选择的第一运动，英国女足未来必成世界第一。
伦敦本土奥运会以及随后举行的里约奥运会，英国人尽享奥运遗产，金牌奖牌都不愁，但衰减效应也会在两年后慢慢显露。英国人的意识里大赛的成功不过是赢得战争，但人类的终极目标是为了战后的和平，因此“三狮”在电视里的一次次向前挺进，最终是要激励未来一代爱上运动，坚信自己终有一天也会成为“三狮”一员，成长的历程中，一代人拥有了快乐与健康。