这个问题是所有关节疼痛患者都关心的。然而，这个问题即使作为关节外科的医生也非常难以回答。因为这个问题问的太泛了，没法一句话两句话讲清楚。另外，这个问题问得也比较绝对，科学的回答或许会让人失望，但含糊的回答又不客观。下面，我详细来说一下关节炎治疗的预后问题吧。
“关节炎”分4种
关节炎不是一个确切的疾病，而是一个笼统的称呼，只要是关节出现不适，都可以通通划归到“关节炎”的范畴中去。从患者的角度看，似乎关节炎就是一个病；而从治疗的角度来讲，关节炎只是疾病的“表象”，即表面现象，也就是说，关节炎是很多疾病外在相似的表现，这一“表象”包括了关节的肿胀、关节的疼痛、关节的积液、关节的活动受限……而这些现象背后的确切原因则因人而异。
那为什么很多医生也跟患者说，你得了“关节炎”，而不解释清楚呢？有3种可能的原因：
（1）很多关节炎的外在表象一样，在一定时期内没有办法区分开来，就是做很多检查也可能区分不开，医生没有办法给出正确答案。
（2）门诊时间比较紧张，医生没有办法解释太多，为了患者理解方便，把某些疾病统称为“关节炎”，而且治疗的原则基本相同，所以没有原则性错误。
（3）看诊的医生不是关节外科专科医师，本身对关节疾病的认知就不是很充分，没有办法进行确切的诊断和鉴别诊断，只好跟患者说“你得了关节炎”。
所以，我们可以看出，关节炎的混淆，既有疾病本身因素，也有医生因素，所以，看关节炎还是找专科医生看好一些。
那关节炎到底是什么呢？确切的讲，关节炎包括哪些呢？形成关节炎的原因有哪些呢？关节炎可以分为非炎症性关节炎和感染性关节炎。前者主要包括退化性关节炎和创伤性关节炎。
退化性关节炎是最常见的关节炎，也是我们口中常说的“关节炎”，大部分是老年患者。起因是关节软骨的退化，也就是关节磨损了，老化了，因此也叫“老年性关节炎”；创伤性关节炎指因为关节受过外伤，导致关节内结构损伤，迁延不愈，逐渐加重，形成关节炎性改变，跟年龄关系不大，老人和年轻人都会得。
而炎症性关节炎包括感染性炎症和非感染性炎症。感染性关节炎是因为关节被细菌、真菌或者其他微生物感染所发生的关节炎，可以表现为急性红肿热痛，也可以表现为慢性肿痛；非感染性关节炎又可以分为代谢性关节炎和风湿性关节炎，代谢性关节炎最常见的有痛风。风湿性关节炎大家更熟了，人们嘴上常说的类风湿就属于风湿性关节炎，很多人把类风湿等同于唯一的风湿病，其实不是，风湿病有几十上百种，类风湿只是其中一种。
因此，可以看出，各种关节炎其发病机理完全不同，简单地谈能不能根治，是非常困难的一件事。
关节炎没有“根治”
我们说“根治”，指的是同一个部位、同一个器官所发生的疾病，经过治疗后，致病原因消失、所有症状消除，相关的生理改变恢复正常，以后该部位不再因为“相同的致病原因”发生相同的疾病，或者不会因为“既往发病残留异常病理改变”而导致其他不适残留。严格来说，能做到“根治”的疾病并不多。
人体的关节属于消耗品，“关节炎”这一类的疾病，由于关节软骨再生性能差等缘故，属于发病后基本上无法根本逆转的疾病，临床上可以改善症状，也可以恢复一些，但是无法恢复到初始状态。
听到这里，或许您已经绝望了，其实，不用悲观。因为“根治”在临床治疗上的意义并不大，我们更看中的是“临床治愈”，更多采用“临床治愈”来评估一个疾病的治疗预后。
“临床治愈”才是现实
什么是“临床治愈”呢？以退化性关节炎为例说一说。临床治愈指的是关节炎虽然不能达到“根治”，但是患者的症状和体征大部分消失，不再出现急性发作，对生活的影响并不大即可，引导患者从生理和心理上适应关节的退化现象。
临床上，无论是保守治疗还是手术治疗，患者的关节炎最终达到的就是“临床治愈”。
对于骨关节炎的早中期，尚未达到手术指证，门诊主要以口服药物、理疗，以及关节内穿刺治疗，大部分的患者都可以实现原有症状的八到九成的缓解，从明显的疼痛转变为一般活动无受限，长距离行走有轻微疼痛。治疗到了这个阶段，再想进一步就比较难，很少有患者完全疼痛消失的，这是因为关节内的结构已经不再是年轻时的状态，所表现出来的功能肯定有所下降。我们的治疗主要是治疗急性的炎症，缓解患者中重度的疼痛，或多或少会残留点不适，这都是正常的现象。所以，在治疗的时候，医生会和患者进行详细的沟通，让患者明白临床治愈的结果到底是什么样，调整治疗的预期，逐步从生理和心理上适应自己关节退化的现实。
另外，如果关节炎比较重了，患者进行了手术治疗。做关节镜手术的，多数是对关节内进行一些清理手术，把游离体清理出来，把造成关节积液的滑膜清理一下，也把撕裂的半月板修整一下。这一手术完成后，患者症状会得到改善，但是关节内结构相当于进行了一次大修，但并不是换零件，功能还是有所欠缺的，手术后能够恢复到原有功能的多少主要看关节破坏的情况。某些患者关节破坏比较重的，进行关节置换手术，也就是相当于换零件了，换了零件就能恢复到正常吗？也不一定，因为人造的关节始终没法完全仿生原有的关节结构，功能上还是有一定的缺憾，能100%恢复原有功能的患者并不很多。但是，这也足够用了，比手术前的功能改善多了，而且也不痛了，很多患者也是很满意的。这也就是所谓的“临床治愈”。
一句话，关节炎虽然没有办法“根治”，但是可以实现“临床治愈”。调整治疗预期，适应关节退变的状态，患者恢复正常生活是可能的。
专家简介
王健 南方医院关节外科副主任，副主任医师、医学博士。奥地利关节外科中心访问学者，加拿大西安大略大学医院访问学者。专攻骨关节疾病的诊断和治疗，擅长人工髋关节置换术和膝关节置换术及围手术期无痛管理。