劳力性心绞痛是指走路、爬楼、上坡或做其他运动到一定强度、时间或程度时出现的胸痛、胸闷等不适，休息或舌下含服硝酸甘油后迅速缓解，而在安静休息时一般不会感到身体不适。若病史超过一个月，且症状较为稳定的患者，称为稳定劳力性心绞痛。非劳力性心绞痛是指心绞痛发作与活动无关，在夜间或静息状态下也会发生，例如常发生于夜间睡眠中的变异型心绞痛。
其实，心绞痛并不像这个名字给人的印象，很多时候并不表现为典型的胸痛，而是胸部闷、憋、堵、胀、发热等不适，部位在心前区、胸骨后，有拳头大小，发病过程持续几分钟，一般停下来歇一会儿，或舌下含服硝酸甘油后很快就好了。所以，许多人出现这种情况时，以为是年龄大了，体力不济，并未意识到这就是心绞痛。在门诊中，许多患者回忆病史时说，这样的症状已经好几年，等觉得需要就诊时，病情已相当严重。
临床上，大部分心绞痛都属于不稳定心绞痛，随时可能发生心肌梗死。一般来说，如果冠心病患者的心绞痛属于一个月内新发，或有加重现象，或不活动、不劳累也感到胸闷不适，晚上睡觉时被憋醒，就要小心已转为不稳定心绞痛。
从症状上说，心绞痛一般历时1～5分钟，很少超过15分钟。不稳定心绞痛的患者，一定要及时就诊，并遵医嘱规范治疗，及时控制病情，以免发展成心梗，造成严重后果。
（摘自《生命时报》）