在政府军与反对派的零星战斗中，中国步兵营的官兵们度过了一段有惊无险的特殊生活，但是如此善变的天气，却也让他们经历了另外一种不安。在南苏丹，除了常规任务，每一天都可能接受临时任务。这些日子，中国步兵营接手的是为联南苏团备用机场做一些外围建设。
r那天，东方天空渐渐变亮，一轮红日升出地平线。朝霞染映下，哨兵怀抱着钢枪，警惕地注视着四周，而在朱巴联南苏团备用机场外围，中国步兵营的官兵们正在为一处临时性建筑做装饰处理。这是一座三间宽的房子，墙体上半部为木栅栏结构的茅屋。
r尽管还是早晨，在太阳的炙烤下，地面上飘着一层朦胧的蒸气，植物全都耷拉着叶子。在现场操作的机械手徐磊看了看驾驶台前，温度计上显示着50℃的高温。
r房子西侧，荒草丛生的工地上，一个排的兵力正在紧张地劳作，上等兵张广鱼的衣衫早已湿透，此刻正在狂饮瓶装水。旁边是临时搭建的用于休息的帐篷，帐篷内，刚刚换下来的一拨人赤着上臂，手拿毛巾，不停地擦着汗。
r这是中国步兵营一周前接到的任务，联南总部要求机场的各项设施应进一步提升层次，确保行动的高效性。联南总部的要求是，把这座只有荒草映衬的泥土起降场，变成了一座混凝土起降场，而且各种建筑设施也要一应俱全。
r谢道明带领着一连负责这个任务，他打算用一周的时间结束全部工作。他担心的是周边不时有武装分子的冷枪，多拖一天就增加一天的危险。
r庄一鸣戴着草帽，更像是一个农夫了，劳累了一上午，他心里仍是着急。凭着三个月来的观察，他判断许久没有过的一场大暴雨要出现，自己排分配的任务必须抓紧赶完。
r庄一鸣抬头看了看西边的天空，红彤彤的一片压过来了。现场指挥的副营长张军也正注意着这个奇怪的天气现象。
r“这是沙尘暴！”谢道明走过去对张军说，“这下麻烦了。”张军一听是沙尘暴，赶紧对谢道明说：“快点儿找地方躲避，安全重要。”但是，哪里还有准备的时间呢，又能去哪里躲呢。真的是无处可逃，大家眼看着沙尘暴如同一头怪异的猛兽，嘶吼着、怪叫着扑向官兵们的宿营地。
r跟随保障的通信兵黄苗子第一次在外面感受这样的天气，他感觉一堵沙墙从上面倒了过来，砸了下来。这时候，能见度很低，基本上看不见，天已经完全暗了，就像黑夜来临似的。
r操作手孙桂新听见帐篷噼里啪啦直响，而且左摇右晃，不知道怎么回事，掀开帐篷往外一看，狂风带着沙石扑面而来，他知道这是特大沙尘暴的特征。
r停了一会儿，天气稍微亮了些，大家都以为沙尘暴就要过去了，赶紧收拾东西。谁知，天色很快再次黑了下来，乌云覆盖了四野，借助群山的峰壁，像一张巨大的黑网压在这洼山地的顶上，帐篷上的带子互相抽打起来。尘土飞扬中，沙子打在脸上像针扎一样，夹杂着呛人的沙土味。一场暴雨即将来临。
r匆匆赶来的李英枳闯进帐篷，急促地召集说：“马上到集装箱场地盖物资！要下雨了！”这一提醒，大家才忽然想起，由于高温、时间久，加上海上、陆路输送的颠簸，大部分变质的食品，损坏的水处理设备，以及拿出来晾晒的物资还没来得及入箱。来不及多想，大家都跟着他奔向集装箱场地。
r年近50的李英枳快步如飞，一下子蹿上了一人多高的货堆，霍地抖开了篷布。看到李营长的身手，大家当时都惊呆了—— 一捆20多公斤重的篷布，即使年轻小伙子也未必这样利落。两名干部爬上货堆想让李英枳回到帐篷，他却大吼一声：“不要管我，快把东西都盖上！”在他的带领下，大家有条不紊地盖篷布、加固绳索、搬运零散物资进入集装箱。
r仅仅几分钟，狂风、雷电裹挟着暴雨倾盆而下。非洲的雨季提前到来了。营地的帐篷、板房，都在风雨中飘飘摇摇。李英枳觉得这很恐怖，也很壮观，半边天好像一下子被道白光给撕了一道口子似的，雷电的声音特别大，雷电的光线也特别强。
r沙尘暴过去后紧接着是大暴雨，豆粒大的雨点来得特别急。雨打到战士们的板房，打到帐篷上，噼里啪啦地直响。雨想象不到的大。
r“谢道明，谢道明。”正当大家带着复杂的心情欣赏大自然的雨季之时，李英枳在人群中大声疾呼一连连长。谢道明赶快迎上去，不知出了什么事情。
r“指挥部的板房需要用塑料纸盖住，不然会冲垮的，马上组织精壮一些的人员出发。”李英枳喊道。
r“明白。”谢道明应了一声就掉头往回跑，对这种情况他已经有经验了。必要时，这里没有男女，更没有机关基层，需要共渡难关。
r负责分配器材的营部书记员丁晓华迎面撞上了张佳媛，张佳媛身后是齐刷刷的20名突击队员。张佳媛喊道：“快点儿打开仓库房门。”“跟我来！”丁晓华冲张佳媛说道，然后扭头跑着带路。
r天色发黄，雨水更大，被溅起的泥浆打在脸上，张佳媛感觉已经吞了好几口进肚里。队员们甚至跑步时腿也不敢太高，怕被风卷翻在地。
r20个人分两组，张佳媛和庄一鸣各带部分人员抢压着塑料纸，但是风吹起了纸片，很多刚刚压好的都吹走了。转眼，暴雨转为零星的雨点，风也骤来骤去，小了许多，20名人员迅速利用机会在塑料纸上压上了石块。然而，风忽然又大了起来，而且越来越大，远处的树都把腰弯到了地面。
r“噼啪，噼啪。”许多树纷纷断裂。天空似乎发红起来，融化出一片泛黄的光。“冰雹！”庄一鸣感到头上被重重地砸了一下，“赶快进入板房保护好自己。”他大声招呼着，那种身临战场的感觉很久不在了，现在非洲丛林里却再一次让他感受到了。
r冰雹如蜂群从天而降，落在顶棚的塑料纸上，又穿过塑料纸落在地上，差不多有玻璃弹子大小。大约15分钟后，冰雹成了大的雨点、雨线、雨串。
r庄一鸣和张佳媛招呼大家出来，塑料布差不多全破了，已经没有躲雨的必要了，而且前面修筑的防山洪的堤坝也需要加固。
r突击队断断续续地向堤坝靠拢过去，许多人的衣服都紧紧贴在了身上，露出了鲜明的肉色。
r半个小时过去了，大雨仍没有一丝一毫的示弱，原来坚硬的堤坝也成了红泥堆，但防水还是有很大作用的，庄一鸣和张佳媛正在组织加固和排水。
r张佳媛在较凹的一处开了个决口，把马上就会到来的山洪引入下面一个深水缓冲区。她指挥10名队员用手奋力拨开决口，自己率先跳进齐腰深的泥堆里扒拉着泥石块。突然，她感到一阵椎心的剧痛，抽出手一看，中指的指甲掉了。
r已经可以看到汹涌的山洪一泻而下，像快速行驶的火车一头向堤坝撞来。“赶快撤离现场！”庄一鸣振臂疾呼。
r“赶快离开！”王凌也在疏散其余队员。
r“张佳媛你快回来！”已经冲出去的庄一鸣看到张佳媛站在泥巴里无法动弹，就在他要冲过去的那一瞬间，咆哮的山洪迎面下来了。一个激越的浪头，水成了浑黄的一片，再看堤坝早已不见了张佳媛。
r“张佳媛”“张佳媛”……一群人大声疾呼，在波浪所及的范围四处寻找。
r庄一鸣一头冷汗地向坡下的水塘飞奔过去，凭直觉，张佳媛一定给冲到水塘里。他害怕会出意外，紧张得喘不过气来。
r远远地，庄一鸣发现被冲到了池塘岸边的张佳媛，水已经消退了来势，把巨大的冲击力消化于池塘的深度中。
r张佳媛躺在岸边，平静得像熟睡的婴儿。队员们聚拢在张佳媛身边，庄一鸣马上给她做人工呼吸，随即医生赶到了。
r营地上空的雨下了整整三天。雨过天晴之后，队员们即将建成的板房营区一夜之间变成了一片废墟残垣。张佳媛也在床上躺了整整三天，除了手指及身体上的一些外伤得到包扎治疗，其他情况还在进一步观察中。
r张佳媛身体非常虚弱，一直处于断断续续的昏迷状态中。林燕和张清可轮流照顾着她。
r虽然时间十分紧张，庄一鸣还是每天都去病房探望张佳媛几次。为了让她能更好地疗养身体，庄一鸣跑到当地居民家里买了一些山枣之类的东西，叮嘱炊事人员熬成粥给张佳媛滋补身体，并嘱托医生尽可能地完好保留她受伤的指甲，还询问了有没有复原的方法。
r夜里，伏在床边的林燕睡着了。苏醒过来的张佳媛独享着一个人的时光，她睁开眼，轻轻打开台灯，看着房顶，思绪飘飞起来。她想家，想爸爸妈妈，想老家宝鸡，想高中同学、初中同学，想连队战友……过去的一幕幕就跟过电影似的在脑海中浮现。那些人、那些事，那些想记起的、想忘记的东西，都一股脑儿地漂了上来。
r张佳媛觉得跟做梦似的：我怎么就突然会在这儿了呢，看看周围的东西，熟悉而陌生，想想过去的事情，很近又很远。
r她的思绪畅游得稍微远了些，但是她彻底地放松了：一个女孩子怎么会突然躺在异国他乡的病床上呢，她如过电影一般，想起自己冲过高考的千军万马上了大学，又从大学入伍幸运地成为一名女兵；又作为一名战斗人员，又来到异国他乡的南苏丹。
r她也想庄一鸣。想着想着，庄一鸣就进来了，看到张佳媛醒来，心里特别开心，说：“傻愣愣的，想什么呢？”
r张佳媛笑笑：“想高考那些事呢。”
r庄一鸣说：“哦，还想啊，我都不敢想。”
r张佳媛说：“想想很好的，你的高考怎么样？讲讲我听听。”
r庄一鸣不愿讲：“我来是陪你的，怎么上来就让我讲高考啊。”
r张佳媛说：“非讲不可，你陪我就得听我的。”
r庄一鸣想了想说：“好，我想想。”
r等了好长时间庄一鸣才潦草地说道：“高三那年，我在学校旁边租了一间小屋子。那时候还是蛮辛苦的，整夜通宵背书，最后达到什么程度，做一套模拟题，答案在高考要考的那几本历史、政治教材的第几章、第几页我都能说个大概。但是白天老是睡觉，对早上五点半出操简直有了一种应激式的条件反射。当时每次去晚了，都要把自己的名字写在黑板上，还要站在座位上早读，印象中我的名字在黑板上出现的频率极高。现在回想起来，那时的指导思想是错误的，因为精力主要用到晚上自学，白天听讲质量肯定受到影响，也就相当于很大程度上减弱了老师、学校在高考中的作用。还有就是1998年世界杯，我那时对足球超级狂热，现在想来简直不可思议——多么繁重的学习任务，竟然逃课到房东家里看球赛，并且那么多球队只看衣服就能认出哪个国家，还能说出一连串外国球员的名字。
r“就这样稀里糊涂就到了高考。高考结束的那个下午，我破天荒地喝了两瓶酒，一直睡到五点多。听到门外窸窸窣窣有声响，开门一看，老爹抱着个西瓜愁眉苦脸地在门口蹲着等我呢。后来我听说老妈不放心我，不知道我考得好不好，还担心我要是想不开出什么事怎么办，非要老爹来看看我、安慰安慰我。我一看老父亲充满期待，有些无奈的眼神，当下竟也愣了，老爹也没有平时教训我的豪情万丈、理直气壮，甚至有些懦弱地说：‘你妈非要我来看看你，不管考得怎么样都没关系，你还小，明年再考一次。’我记得我当时很有风度地把父亲怀里的西瓜给接过去了，然后非常严肃地说：‘你给我妈说，赶紧给我做新被子，今年我走定了。’你看我当时多没心没肺，转身把西瓜切开就吃起来了。”
r张佳媛笑得眼圈都红了：“到部队应该出乎意料吧？”
r庄一鸣说：“是的，到部队出乎意料的还不止这些。因为晚去一天，被分到分部最为偏远的山沟仓库，同战士一起站了4个月岗，在山上独自度过了2013年的除夕夜。当时站在山顶看山下面鞭炮齐鸣，我却陪着一条军犬伴着冷清星空待在山顶，世事繁华与我何干？”
r张佳媛哈哈大笑说：“咱俩经历差不多。我觉得大学生活过于休闲，就决定来部队了。很多人说我会后悔的，我觉得我不会。因为现在想起来，我都为当时瞬间的灵光一闪而庆幸，我爸对我在关键时刻做出的重大决定也给了高度赞扬。正应了我爸总给我说的那句话，人的一生也就在于那几个关键的路口。”
r庄一鸣笑嘻嘻地说：“对，我也是你的一个关键路口。”
r张佳媛不接他的话茬儿，说：“听说前段时间你去了伦拜克？讲讲吧。”
r庄一鸣想了想：“其实并不像他们说的那样恐怖，路上的景色倒真是不错，真正的热带丛林，只见一条公路在无边无际的丛林中飘荡。丛林最上面是高大的乔木，下面是矮小的灌木丛。我最先发现丛林中有成群的狒狒，因为距离太远，它们动作太快，也没有拍下来给你看。兄弟们一路都在用车载台开我的玩笑，要我捉一只回去送你当定情物呢。”
r张佳媛笑了笑说：“你别只顾贫嘴，说说沿途的情况。”
r庄一鸣说：“路上经过4个关卡，都有大群的军人荷枪实弹把守，不过见是UN的车就放行。我们在车上也都向他们打招呼什么的，也没有觉得有危险。到伦拜克时，已经下午三点半了，我跟连长请假要上街转转，因为第二天是你的生日，我准备买点儿东西送给你，又发现没有带一分钱，连长把身上仅有的400苏丹镑给我了，并且安排一个到过伦拜克的分队长和翻译陪我一块上街去。伦拜克的天比这里的天蓝多了，清澈得直逼心灵，那里的UN营区里面还有好多像椰树一样枝叶的树木，映衬着蓝天，如果不是脚下的黄土地，倒真有点儿海滨风情。但是，除去自然景观，那里实在太破了，街道还不如国内最偏远的一个乡镇，所有的摊铺都用铁丝网隔离保护着，卖的都是一些花花绿绿的衣服、假发、塑料饰品等。听说有卖象牙饰品的，但翻译问了好几家都没有问到。加之街上特别乱，有的家伙光着身子背着枪在街上晃来晃去；有的家伙拿起店铺的东西就跑，被人们揪住摁倒痛打一番；有的在街上吵闹打架什么的。你知道的，咱们连长特别爱照相，结果一拿出相机呼一下围上一群人，非要他照相，有的非要和中国人握握手不可，形势有些恐怖，连长一看不妙赶紧撤退。”
r张佳媛呵呵笑了几句，又问在那儿是怎么住宿的。
r庄一鸣说：“晚上住宿比较好玩，一个集装箱板房，里面住了七八条汉子。老樊可真奇怪，跑了一天喝了点儿酒，澡也不洗，倒头便睡。我们几个可睡不着，就在地上围着打牌，打到十一二点准备休息，但老樊不让开空调，说温度可以，再开便冷了。陈副营长和我们谁提意见都不行，他都说我们是放狗屁，独断专行，谁的意见都不听，直接把空调电源给拨了。结果一个屋子八个人实在忍不住，到晚上跑了六七个，都跑到别屋去了。老樊醒了一看屋里没人吓坏了，呵呵。我把身上呼哧呼哧喷满药，跑到战士们屋里，找个空隙躺下就睡了。嘿嘿，我喷药有两个目的，一是驱蚊，二是驱人——张广鱼睡在我旁边，他有打呼噜的习惯，弄得我无法入睡，我又不能不让他打，实在没办法。不过听说他对那种药味过敏，呵呵，我就故意喷得全身都是。这下好了，果不其然，他连打好几个喷嚏，再也不打呼噜了！当时还想，老樊忽悠我说下趟带你一起来呢，那你怎么睡呢？估计找个集装箱让我陪你拉倒，呵呵，想得我半夜还直笑。”
r张佳媛比较关心那里的孩子，就问那里教育是个什么情况。庄一鸣说：“一路上发现好几所学校，都是一棵大树下坐一群孩子，连个黑板也没有。”
r张佳媛听完叹了口气，自从参加过几次当地小学活动之后，她就一直比较揪心这里的孩子。
r庄一鸣一看张佳媛有点儿沉闷，就赶紧换了话题：“那里的部队不如咱们这边正规，营区里也有部队在练队列的，但嘻嘻哈哈的也不成个样子。最过瘾的是回来路上，由于是空车，那路更颠了，颠得我心都快蹦出来了。尽管很遭罪，但一路上氛围挺好，大家都用车载台互相开着玩笑，放着音乐。我大睡了一觉，醒来就看风景，看倦了就睡，一直睡到看见你，这是我到任务区睡得最过瘾的一次。”
r张佳媛突然想起了什么，探寻地问：“你和陈副营长是不是有点儿不愉快？”
r庄一鸣说：“谈不上矛盾，但也做不到心无芥蒂，可能和领导本来就很难做到这一点吧。这是个临时组建的步兵营，大家来自各个部队，开始集训时，相处愉快，并没有把他当作领导，现在他想重树领导形象，可能需要一个过程吧。”
r张佳媛说：“哦，可别闹别扭。”
r庄一鸣说：“闹别扭也是他愿意。昨天他过来开会，我没怎么理他，我总是喜欢把心情放在脸上。他人倒不错，不批你假、不让你过来，不代表我就要对他有看法，但我真的认为他是比较精明的人，而我最怕与聪明人打交道了，这点上与你处理感情问题的原则一样，做鸵鸟，惹不起我躲得起。与聪明人打交道，吃亏受伤的总是我。想想与他也不会有什么利益冲突，他也不会故意难为咱们，使咱们见面更加困难，如果如此，可真是个难题，不过只要想办法，没有解决不了的问题。但今天见到他，他还笑嘻嘻和以前一样打招呼，不知是他心中真的无事还是装作无事。看来我对他的了解还远远不够。”
r张佳媛叹口气：“唉，别的我也管不了，我是个兵，能告诉你的就是提醒。还有就是，别忘了吃药。”
r庄一鸣说：“放心，维生素我在吃——维C银翘牛黄解毒什么的，还有板蓝根，我用它们冲咖啡喝。呵呵，这是我从国内出发前发明的，还不错，你也可以试试。现在我身体倍儿棒，每天下午都要打四十分钟球。上次口腔溃疡，是因为小狗狗咬的缘故。真的，现在好了，什么症状都没有了，而且我最近一直很重视防卫。我听说那个脑疟，搞不好弄成植物人了，以前老以为不过打个摆子，又不影响下一代，就无所谓，现在知道严重了。现在每天下午只要时间允许，我都坚持打半个小时球，一边减肥一边锻炼，其乐融融呀。”
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