杂志汇太空探索

在1.08亿年前，一颗陨石撞击到月球，形成了一个被称为“第谷坑”的陨石坑。因为“第谷坑”的形状类似环形山，所以科学家也称它为“环形山”。在航天时代到来之际，“第谷坑”也是人类航天器探索的第一个目标。

“第谷坑”直径为85公里，中央峰从东南到西北的宽度大约是14.97公里。当满月时，人们不需要借助望远镜就可以看到它。因为月球不存在大气，也没有腐蚀，所以“第谷坑”已经完整地保存了1.08亿年。

恐龙时代的结束（6500万年前）

在6500万年前，一颗直径为10公里～16公里的陨石或小行星，狠狠地砸到了地球上墨西哥尤卡坦半岛附近，引起了激烈的爆炸，随之又产生了巨大的海啸，掀起了弥漫全球的尘埃。浓厚的尘埃和大量碎石烂片被抛入到大气中，形成了遮天蔽日的尘雾，像地毯一样阻止了太阳光线照射地球，破坏了植物的光合作用。持续半年后，地球上的食物链遭到破坏，进而导致恐龙灭绝。

然而，在这次灾难里，哺乳动物的祖先“大带齿兽”却顽强地活了下来，它们的后代在恐龙时代结束后成为地球的统治者。

世界最大的陨石坑之一（3550万年前）

在3550万年前，一块巨大的宇宙陨石从天而降，撞击到美国的切萨皮克海湾，砸出了一个直径为90公里的大陨石坑。这个陨石坑距离美国的首都华盛顿约200公里，由于海水覆盖，一直没有被人类发现，直到1983年美国一支钻探队在此地进行钻探时，才发现了这个世界最大的陨石坑。发现之后，科学家对这个陨石坑的结构进行勘测和分析，确认它是3550万年之前的陨石坑。

陨石撞出的梦幻景点（1500万年前）

传说在1500万年前，一颗宽度为1千米的陨石，以每秒25公里的速度撞击到地球。当这颗陨石进入地球大气层时，由于摩擦产生热量而碎裂，其中最大的碎石块，爆炸力相当于美国当年投到日本广岛原子弹的几百万倍。最大那块陨石撞击到地球后形成了一个直径为24公里的陨石坑，其余碎陨石块则撞击出若干个不起眼的小陨石坑。

当时的撞击地点位于现在的德国和捷克斯洛伐克，今天这里已经成为一个风景秀丽的旅游城镇。直到1960年，考古学家在当地教堂的塔上发现了一种只有在陨石撞击点才能找到的奇怪石种，才证实了这个小镇是盖在陨石上的传说。因为陨石坑的原因，小镇形状呈一个圆形，直径为25公里，深度为在100米～150米。

人类最早的祖先（400万年前)

考古学家认为：人类最早的祖先是南方古猿，它源于人类共同祖先黑猩猩的分支。在400万年前，由于当时东非地区环境不断从潮湿向干燥转变，导致大量的森林变成草原，而南方古猿的子子孙孙在那里不断进化，逐渐地适应环境而繁衍下来。

来自250万年前的光线

仙女座星系是距离银河系最近的星系，人类很早就发现它了，因为它是人类用裸眼唯一能观测到最远的深空天体。早在1000多年前，一位波斯天文学家就把它的存在描述为夜空中的一朵“小云”。进入望远镜时代，第一个用望远镜观测和记录仙女座星系的天文学家是西门·马里乌斯，时为1612年。

非常有趣，仙女座星系距离地球大约250万光年，所以当人们一眼望去，看到的就是250万年前人类祖先南方古猿穿过非洲大草原时发出的光。对比一下，光从地球到月球的时间不到两秒。

发现220万年前的“能人”

1960年，人类在发现坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷附近，发现了“能人”遗迹。“能人”介于南方古猿和猿人的中间类型，生存在220万年前，是地球最早的人类种族。“能人”身高1.3米，门齿和犬齿较大，而且有一双长长的手臂，能够制作和使用石质工具。

目前，考古学家认为：“能人”是匠人的袓先，匠人是直立人的袓先，但还不确定“智人”是否是“能人”的直接后代。

发现16万年前的“智人”

在16万年前，非洲是现代人类最早的家园，今天的大部分科学家称那里的古人类为“智人”。

“智人”不是12万-3万年前出现在欧洲及西亚的古人类，这两种古人类的头骨和身体形态有些不同差异。另外，“尼安德特人”，简称“尼人”，也不是“智人”。经过16万年的时间，“智人”从热带到南北两极不断繁衍。在24000年前，“尼人”由于某种不明的原因而消失了，唯有“智人”繁衍下来了。

责任编辑：陈彩连