爬树的狮子
说起非洲的狮子，在你脑海里出现的画面可能是：在大草原上，正威风凛凛凝视远方的领头雄狮。没错，作为非洲草原上的霸主，它们是草原的主宰。不过，在马尼亚拉湖国家公园里，草原霸主、百兽之王的狮子却爬上了树，变为可爱的非洲大猫了，这是怎样一幅有趣的画面呢？
文/图 非洲的青山
狮群爬树时挤成一团。
狒狒母子
美国著名作家，以作品《老人与海》获得诺贝尔文学奖而闻名于世的海明威非常热爱非洲，他在作品《非洲的青山》里把一个地方赞誉为“非洲最可爱的地方”，这就是马尼亚拉湖。马尼亚拉湖是一个咸水湖，位于马尼亚拉悬崖之下，东非大裂谷的边缘。从20世纪60年代起，马尼亚拉湖被开辟为马尼亚拉湖国家公园，面积约330平方千米，这包括近200平方千米的湖面。
马尼亚拉湖国家公园2/3是湖水，1/3是森林。开车一进入公园大门，触目皆是浓郁的树林，地上是斑驳的光影。羊肠小道两旁长满了各种参天大树，因为阳光很难穿透森林，树木只好拼命长高，尽可能地争取太阳的眷顾。山泉潺潺流下，好像一条玉带斜挂在山坡上，湿润泥土的芳香四处弥漫。一阵微风吹过，皮肤感觉凉飕飕的，几乎让人忘记了自己正身处非洲。
狒狒互相梳理毛发是一种情感交流。
一群绿狒狒在湖边休息，互相梳理毛发。狒狒通过梳理毛发交流感情，通常是地位低的狒狒给地位高的狒狒梳理。狒狒梳理毛发时好像绣花的老奶奶一样神情专注，一丝不苟。据说狒狒会计数，它们为地位高的狒狒服务时，比如家族的雄性首领，就会多梳理几十根毛发；而给地位低的狒狒就会少梳理一些。旁边，几只年轻的狒狒不停地打斗嬉戏，不时发出刺耳的尖叫声。母狒狒们肚子下面挂着脑袋黢黑身体消瘦的幼年狒狒，幼年狒狒的活动天地仅限于母狒狒的怀里或后背。
这只胆小羞涩的林羚，没等我靠近就溜之大吉。
性情凶猛的非洲野水牛
这棵树上已经没有空地了，几头已经在上面的狮子联合起来阻止后来者。
狮子在树上享受阴凉，十分惬意。
和塞伦盖蒂、恩戈罗恩戈罗等国家公园相比，马尼亚拉湖国家公园的面积虽然不大，但动物的种类却极为丰富，尤其是大型的食草动物，如大象和非洲野水牛等。由于园区内陆地面积较小，所以性情凶猛且群体活动的非洲野水牛经常会与狮子遭遇。作为聪明的非洲大猫，狮子们不愿和数量庞大的非洲野水牛发生冲突，避免无谓的打斗，只好躲着它们。另外，因为有大面积的水域，马尼亚拉湖国家公园内的蚊虫也很多。总之，马尼亚拉湖的狮子习惯跑到树上待着，大部分时间蹲在树杈上休息。狮子在树上还能够获得更好的视野，找到猎物所在的方位。
马尼亚拉湖的狮子喜欢栖息在树上，却并不擅长爬树。狮子身体太重，缺乏柔韧性。雌狮的体重为150千克至180千克，雄狮达到200千克以上，的确够难为它们的，稍不小心就会扭伤脚踝或膝盖，甚至折断脊柱。
许多游客向我抱怨并没有在马尼亚拉湖见到爬树的狮子。我回答他们，那是因为马尼亚拉湖边丛林太过茂盛，狮子藏身其中，的确很难发现它们。但幸运的是，马尼亚拉湖国家公园开放了夜间游览项目，让游客有更多机会见到狮子，因为狮子通常白天睡觉，夜里凉快之后才外出觅食。夜晚的马尼亚拉湖畔比草原更加热闹，狞猫、大灵猫、花豹、豪猪、婴猴、蜜獾以及各种蛇等都容易见到。
在靠近马尼亚拉湖的地方，地形变得开阔，茂密的森林被矮小的灌木丛和草地取代，长颈鹿、斑马、角马、黑斑羚、疣猪聚集在这片区域找寻食物，在青山白云的映衬下，显得非常和谐。
神出鬼没的花豹，在夜里更容易见到。
埃及鹅
粉背鹈鹕
灰头翠鸟
马尼亚拉湖公园的建立，主要是为了保护种类繁多的鸟类。每到雨季时，会有超过50万只水禽飞到马尼亚拉湖附近的森林中产卵育雏，几乎每棵大树顶端都栖息着上百只鸟，嘈杂的叫声数千米之外都能听得见。站在大裂谷的边缘俯瞰，茂密的森林好像披上了一层白色的绒毯。这些鸟类有的从欧洲迁徙而来，有的来自亚洲。马尼亚拉湖周围分布着数条河流和密集的小溪流，它们最终都注入湖中。这些河流和小溪的末端形成了一大片湿地，成为黄嘴鹳、粉背鹈鹕、埃及鹅、非洲琵鹭、大白鹭、灰头翠鸟和地犀鸟等提供了理想的栖息地和充足的食物。
大白鹭
地犀鸟
非洲琵鹭
黄嘴鹳
如今，马尼亚拉湖日益受到人口增长的威胁，湖边的大片肥沃土地被村民侵占，用来耕种或放牧，对马尼亚拉湖生态系统来说至关重要的雨林也时常遭到盗伐。在马尼亚拉湖国家公园大门旁边的村庄里，竖着几块大木板，上面是醒目的英文，意思是“为了保护马尼亚拉森林，请购买我们的香蕉，请购买我们制作的纪念品”。马尼亚拉湖国家公园当局希望用这样的方式，帮助村民获得更多的旅游收入，以免他们破坏马尼亚拉湖脆弱的生态系统。
马尼亚拉湖从不缺少火烈鸟的身影，每当雨季时更是数量众多。
黄嘴鹳从欧洲迁徙而来，纷纷在树梢上搭建巢穴，繁衍后代。
路线：从阿鲁沙驱车两个小时，抵达马尼亚拉湖国家公园大门。
时间：1月-7月适合观赏鸟类，8月-12月适合观赏大象、长颈鹿和河马。
住宿：可住在公园外小镇上的豪华酒店或家庭旅馆。
门票：45美元/人。
（责任编辑 杨朝旭）