让树木直接长成家具
大多数家具都是用木材制成的。树木砍伐之后，要经过铣、锯、刨、磨等工序，再用胶水和钉子把各个部件拼装起来，一件家具才算完成。能不能避开这些复杂的程序，让木树直接长成一件家具呢？这种天然长成的家具外部结构会很完整，内部也更坚韧，使用寿命会比木匠打的家具长很多。加文·门罗（Gavin Munro）从大约十年前就开始研究这个问题，现在他研究出了诱导树木直接长成一件家具的方法，这些自然长成的家具实用并且美观。
门罗在这件事上倾注了大量心血。过去4～8年间，他借助塑料成型器让树木长成椅子，仔细地交缠树木枝桠以形成一个错综复杂的牢固整体。每一条枝蔓都精心地被引导缓慢生成盘绕的椅子腿、边木、扶手以及延伸部分，最终形成一件完整的家具。这绝对是个细活儿：100棵树的成长过程中会有1000个枝桠需要塑形；为了保持理想的家具形状，在确保树木健康生长的同时，会有超过1万条嫩枝需要修剪。在诱导嫩枝按预期生长的时候，当树枝与成型器缠绕定型成功后，接着需要将树木培养足够成熟和厚实。一旦长到预想的尺寸和厚度，树木会被砍伐下来并风干几个月，待其足够干燥之后，再将椅子的坐板表面和扶手刨平，这时便大功告成了。
截至目前，门罗已经花了9年时间来培育这种迷人的一次成型家具，明年即将迎来丰收之年。为了维持生计，在“种”椅子的这些年里，他也培育了一些能快速生长的镜框和灯罩。不过，这里所说的“快速”也是相对而言的，门罗使用的素材——柳树，也是用了好几年才长到镜框那么大。除了柳树（确切地说是蒿柳）之外，门罗开办的Full Grown家具公司现在也在使用其它树种，包括水曲柳、悬铃木、榛树、沙果树、无梗花栎、红橡木等。
让树木直接长成家具的想法并不是现在才有的，过去中国人曾将石头和树一起放在洞里，树长起来后树根就会包住石头形成凳子，后来英国人将这种长成凳子的艺术做了推广。但Full Grown公司的不同之处在于，它不再是零敲碎打，而是实现了生产的工业化。这种生产方式的另一个显著特点是，这些树木家具的生产过程不需要像制作普通家具那样消耗大量能源，因为它们不需要经历砍伐、运输、铣削这些生产过程。另外，这些树的生长过程耗水量很小，用来给树塑形的新式塑料成型器是用可回收塑料制作的，公司生产区（一个大棚）使用太阳能和堆肥厕所。全部加起来，这样生产的椅子比用传统方法打造椅子节能75%。
目前这种椅子还没有开始售卖，门罗正在跟几个画廊商讨合作事项，第一批成品可望在2017年年中出货，而灯罩和镜框则可能在明年年底上市。每一件这样的家具都附有产地证明，它们势必会成为主人的传家宝。
撰文：Colin Jeffrey
来源：Gizmag