成功的跨界
热播网络剧《万万没想到》的成功背后是漫长的奋斗、磨难和转机。
八年前,范钧第一次创业却出师不利。在朋友的推荐下,他加入了土豆网。公司上市后,范钧意图再次创业。他发现视频网站虽然搭建好了基础设施,但是缺乏优质内容,其中隐藏着巨大的机会。
2012年1月,范钧和当时在土豆任制片人的柏忠春、土豆第一播客“叫兽易小星”一起成立“万合天宜”,最初的规划是做一个新媒体内容的供应商。
公司成立第一年,他们根据客户需求制作在互联网上播放的微电影、定制剧,这个模式的问题在于:一家生产定制剧的影视公司处于产业链条中最没有话语权的位置。然而他们希望万合天宜能生产自有内容品牌。
2013年,万合天宜计划做一个能在移动端上播出的内容,恰好当时优酷希望推出迷你剧,双方一拍即合,共同出品迷你剧《万万没想到》,讲述普通人王大锤梦想过上幸福生活却屡屡碰壁的故事。这部为移动端制作的网络剧,定位是占据用户的碎片时间,每集平均时长仅为5至6分钟,节奏快、密度高。
《万万没想到》的制作成本非常低。拍摄第一集时,因为经费紧张,一共只有两名演员。“所有的员工都用上了,我们请特效师做女演员,而主角王大锤其实是一个配音演员。”范钧表示。
出乎意料的是,这部剧在年轻人中引起了大的共鸣。在优酷上播出后,受到了疯狂追捧。迄今为止,《万万没想到》的点击量已经突破25亿次。
如今,万合天宜的经营模式已经从原来的以约定模式制造有销售力的内容,转变为自建内容团队,导演、编剧和演员全都是公司内部职员。
“传统的影视公司要么是制作公司,要么是制片公司,我们和他们不同,制片、宣传,所有的环节都在内部完成。”范钧认为,虽然这样做增加了成本,但集制作与市场于一体的业务矩阵,协同效应非常明显。编剧随时抓取网络热点,五分钟的视频三天左右完成,保证每周一集的播出频率,进而换来超高的网络点击。
除了视频网站的贴片广告,万合天宜还将广告做成了内容的一部分,表现方式经过精心设计。“观众不讨厌广告,观众讨厌的是难看的广告。”今年6月,《万万没想到》第二季第一集点击量在上线一周内便迅速突破3000万,广告收益达到了几千万元。
在影视剧内容之外,万合天宜还希望通过电商、衍生品、游戏授权等方式将《万万没想到》的品牌价值最大化。如同范钧说的那样:“我们所处的行业是高速发展的行业,也是快速变化的行业。跨界是一种常态,需要组织能够迅速做出反应,才能把握市场先机。”
范钧认为“娱乐精神”是万合天宜最大的竞争优势,在《万万没想到》之外,《报告老板》、《名侦探狄仁杰》、《大侠黄飞鸿》等作品也大受欢迎。
今年3月,腾讯视频宣布联合万合天宜、暴走漫画、胥渡吧等上百家内容提供商联合启动了“惊蛰计划”,该计划将在2015年内签约并重点支持100个优质项目。
近两年,各大媒体陆续搭建起平台生态,对内容的需求大量增加。随着版权价格连年攀升,各大视频网站纷纷开始加强自制节目,主要方式是通过签约各大有制作实力的内容提供商或著名自媒体人。
据业内人士分析,视频网站的方式之一是UGC(用户生产内容)。但UGC无法产生稳定、持续、大量的高品质内容给广告商。有组织地生产内容,才会有更多的广告商和投资人买单。
视频厂商们大肆买进优质内容的野心,正是在于内容的唯一性,以加强用户的依赖度和粘性。视频厂商之间的争斗、视频和其他产业的冲突,都可以从独家内容的优质性上找到影子。
内容创业的前景看似空间很大,但存在两大瓶颈:一是大部分内容创业项目的收入都来自于广告,收入模式单一。二是内容创作难以规模化,文创企业的核心是人,编剧和导演是感性的人群,难以管理。
得益于在IBM的工作经历,范钧非常了解企业制度管理的利弊。“在大公司,每个人就是一颗螺丝钉,谁也不想承担风险。这在成熟的领域当然没有问题,但当市场发生变化时,哪一个大公司抓住了机会?一个都没有。因为僵硬的制度让他们没有发现机会并承担风险的能力。”
现在万合天宜已经从原来的从13人团队发展到近400人。但范钧依然认为,公司小型化才能最敏感地做出反应,保持创业公司的精神。
范钧表示,万合天宜是一家“没大没小”、“没上没下”的公司。85后和90后是这个公司的主力,“他们非常感性,本身特别热爱影视行业。我们用的是激励的方式,而不是管理。让他们做他们想做的事,才能把最好的创作发挥出来。”
在新媒体影视业,团队必须学会主动拥抱风险。“这个行业是全新的,机会遍地都是,哪个机会是对的,没有人知道。我们只有去尝试和碰壁,才知道哪个对,哪个错。”范钧的唯一的要求是,不要犯同样的错误。
目前,万合天宜已经签约了超过90名编剧和导演,项目涵盖了网剧、电影、动漫、手游、粉丝社区、图书等,多元化发展战略成为了一个主线。
明年,万合还将推出18个以上的新项目。希望将新人导演和创作团队、新的节目形式、新的题材、新的风格融入万合剧中。
坚持创新
植根于互联网的万合天宜,如今开始反攻传统影视业。电影《万万没想到:西游篇》作为万合天宜的转型之作,将于今年贺岁档上映,接受市场的考验。
如今的互联网影视市场份额有1000亿元左右,腾讯、百度、乐视都成立了网剧项目,今年投拍上线的十几部网剧都取得了不错的反响,未来一些经典网剧或都将转战大银幕。
“从网络剧转向电影,难度不大。首先定位清晰。”在范钧看来,不同的观众有不同的需求。网剧适合在网络播放,电影需要在影院播放,观众对电影特效和手机特效的期待是不一样的。电影不是网剧的升级版,而是一部新的作品。只是主体人物性格的设定是一样的,但是情节故事的展开需要依靠电影制作的手法。
范钧还认为,客户和观众是重中之重。难题在于,观众的需求千变万化,因此需要可持续地生产高质量的符合当下观众需要的内容。
“我们的创作团队,本身就是互联网受众,非常了解用户的需求,是在同一个语言体系,用同一种思维方式。他们是其中的意见领袖,知道怎么去影响别人,知道受众在想什么。”范钧表示,“剧本制作的流程非常简单,从一个想法开始,如果编剧导演觉得有意思,我们就往前推进,把这个想法形成剧本。我们有一个绿灯委员会,项目内部立项审批,觉得做得好了,就推向市场;不好的项目,就砍掉。”
万合天宜还注重数据的收集和反馈。“大数据对创作团队是一种参考,可以加强他们对观众的洞察力,互联网会提供很多数据,哪些人在看,哪些段落被快进。例如用户拖拽的行为会在后台被记录下来,我们就可以知道哪些情节拖沓,观众不爱看,下次改进。”范钧说,“在万万系列网剧中,西游篇是人气最高的,也是互动最好的。而这个题材的拍摄,就是通过观众点击投票而成。”
范钧很喜欢美国的Netflix,这家在线视频新巨头是热播美剧《纸牌屋》等的制作方。范钧希望万合天宜能像Netflix一样拍出叫好又叫座的经典故事。
除了《万万没想到:西游篇》这部电影,今年,万合天宜的第二大工作重点是“万星人”社区项目的微信公众号制作。
“其实用内容直接变现可以做,但是基础还是不够扎实,需要通过社区将用户进行沉淀。”范钧解释,万合天宜的目的是希望通过靠优质内容吸引人群,积累成一个社区,然后在此基础上通过电商、游戏等模式变现。而社区作为一种基础设施,第一 需要有产品,第二需要有运营的编辑团队,第三需要有生产能力。
“这几块我们都在布局。现在我们的社区大概有100万的粉丝了。”范钧兴奋地说。
对话
《投资与合作》:您是如何理解“互联网+文化”的?
范钧:文化产业是反经济周期发展的,尤其是随着中国中产阶级的兴盛,对文化的要求也就越来越多。另外,中产阶级发达的时候,往往是大家比较焦虑的时候,需要有一个发泄的通道。美国文化产业的快速发展也是在美国经济高速发展、中产阶级持续扩大的时候。
互联网提供了一种技术手段,以前看电影在电影院消费,后来在电视消费,如今在任何一个场景下面,都可以利用智能手机进行消费。消费的便捷性使得消费需求被大大激发,消费的时间也大大增加,两者结合,互联网+文化产业是黄金时期。
互联网对文化产业的改变,主要体现在内容和渠道两方面,而且两者相辅相成,每一方都脱离不了另一方。因为新渠道的产生,对内容形式产生了新的要求,比如互联网、移动互联网的出现,对短视频、短剧产生了需求,之前都是四十分钟的电视剧、九十分钟的电影,观看行为、消费习惯都有了很大的改变,对内容形式的不同需求,也催生了很多内容形式的产生。
传统影视文化公司,原来只是卖版权给视频网站,现在看到渠道不断壮大,有的也开始自己做超级网剧,但实际上是电视手法拍摄的网剧,以后两者会模糊。现在电视屏幕背后是一个盒子,里面的内容来自广电还是互联网,观众是不关心的,未来两者的界限会越来越模糊。
《投资与合作》:无论互联网巨头还是传统媒体巨头,都试图打造自己的生态圈,这是一个平台为王的时代。
范钧:文化产业有一个特点,规模化非常困难。很多公司是一个剧两个剧的成功,但未必能够保证第三第四个都是很好的。在美国有一个二八法则,在中国也一样。只有前面20%的赚钱,后面的80%都成了炮灰。
美国电影公司大都不是独立公司,因为突发性非常大。比如迪士尼的一部电影《异星战场》,它是由美国著名科幻小说改编而成,有强大的群众基础,最后还是惨败,票房亏损高达2.5亿美金。但《复仇者联盟》又为迪士尼赚了几亿美金的票房。起伏如此之大,如果是一个独立公司,投资人就不敢投。做成平台,是为了让产品组合达到一定的体量,能够把这种起伏抹平。
但做平台特别困难。因为文创企业的核心是人,编剧和导演是非常感性的人群,非常难管理。所以很多都是做项目的公司,做平台的很少。但我们想做平台,一个文化创意的创投平台,我们的每一个研发小组就是我们投资的一个创作团队。大多数可能会以失败告终,少部分成功的,要赚翻了才行。
《投资与合作》:今天在互联网上很多内容商做得很好,包括暴走、有妖气、万万没想到等等,虽然做得很成功,有很大的用户群,但是如何才能有更大的延展?在争夺视频市场的过程中,小的内容创作机构是否会迎来发展的春天?
范钧:互联网的出现,降低了IP出来的门槛,视频内容可以在短时间内非常火爆,但这种火爆也可能马上消失。因为传统电视,观众面对的明星也就几十个;但是互联网,一天几万个新视频的产生,观众面对的选择太多,兴趣的转换非常快。想要维持用户的吸引力,就需要我们不断更新,不断赋予它新的内涵。
例如,《万万没想到》的电影版不是网剧的升级版,而是一个真正的大电影。给品牌新的东西,让它可以再延续下去。
现在和两三年前的市场已经不一样了,当时没有特别好的网络剧,我们以网络剧的方式切入市场,刚好站上了一个风口,所以我们成长起来了。但是现在有更多更好的网络剧出现了,你必须要有自己的资源,把自己迅速做大,才可能和大公司抗衡。