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◎ 由前往后依次为第一批次构型“河流”级近岸巡逻舰的“泰恩”号、“梅西”号和“塞文”号

◎ 第一批次构型“河流”级近岸巡逻舰的外型明显呈现上一代“棱角凹凸”的风格对于领海交接的国家之间，200海里专属经济区（EEZ）逐渐成为彼此产生纠纷冲突的症结。要维护专属经济区的利益，却又不至于过度“秀肌肉”，让局势演变成全面武装冲突，于是兼具缉私、反海盗等任务的新型态舰艇应运而生，这就是英国“河流”级近岸巡逻舰。

在堂堂英国皇家海军序列里，最古老的部队居然是成立于15世纪（某些文献认为可追溯到14世纪）的渔业保护中队，早在有组织的皇家海军诞生前，英格兰诺福克郡大亚茅斯港的渔民就为了维护自己的鲱鱼资源，与法国渔民发生小规模战斗，而当时的英格兰政府专门成立渔业保护中队，为自己的渔民保驾护航。如今，渔业保护中队演化成皇家海军的前线中队，负责巡逻英国遍布全球的扩展渔业区。20世纪末，英国渔业保护中队只有7艘“岛”级和2艘“城堡”级近岸巡逻舰，两型巡逻舰分别于1976年和1982年服役，服役年代已久，不符合当今的需求。因此，皇家海军遂于21世纪初展开新一代近岸巡逻舰的建造规划，计划建造9艘“河流”级（River Class）近岸巡逻舰，第一批次的3艘由VT集团的沃斯帕造船厂负责建造，2003年内先后交付服役，后续又有一艘由沃斯帕造船厂建造的第一批次改进型于2007年服役，至于基于新任务需求和导向的第二批次，总数5艘，于2014年8月起交由BAE系统公司负责建造。另外，巴西海军也采购3艘以第二批次构型为基础的亚马逊级，泰国皇家海军也以授权方式建造了两艘。

第一批次构型

2001年初，英国国防部与VT集团签订3艘“河流”级近岸巡逻舰的合约，以淘汰渔业保护中队尚存5艘的“岛”级巡逻舰，这3艘舰被命名为“泰恩”号（HMS Tyne，P281）、“塞文”号（HMS Severn，P282）和“梅西”号（HMS Mersey，P283），舰名均源自英国境内的河流。

“河流”级的体型明显大于“岛”级，在舰艉设置有一大块开敞的甲板，面积足以安置7个标准20英尺集装箱，允许依照任务属性配备如消防、救灾和防污染等设施，甚至是潜水员用减压舱或反水雷设备。为此，在后甲板前的右舷安装有一副25吨起吊能力的起重机。此外，由于甲板面积和强度足够强固，也可用于搭载运输各种履带或轮式车辆或两栖人员登陆艇（LCVP）。别看“河流”级舰的基本武备只有一门20毫米KAA机关炮和两挺7.62毫米通用机枪，但它拥有更好的完好执勤率，平均每年高达300天，因此只需 3艘新船，就足以取代履行原有5艘旧船的勤务负担。皇家海军最初以租赁方式使用“河流”级，巡逻舰完工后，虽由皇家海军操作，但国防部与VT集团签订一份为期5年、价值6 000万英镑的合约，由VT集团负责租赁期间的所有维修保养工作，到期后双方于2007年1月又续签5年，金额降为5 200万英镑。然而在2012年9月，英国国防大臣菲利普·哈蒙德宣布国防部以3 900万英镑购买这些巡逻舰，而不是再次签订合约。第一批次构型的3艘“河流”级近岸巡逻舰计划服役至2023年。

该级舰主要用于渔业保护中队和专属经济区的巡逻。依照2009年的估算，“河流”级的年操作成本约为2 000万英镑。英国国会的报告指出：“‘河流’级的年平均操作成本是2 000万英镑……这些数据系根据国防部在2009—2010年的支出，包括维修、安全认证、军事升级、人力、库存、卫星通信、燃料成本和折旧。”◎ 由侧面观察第二批次构型的“福斯”号，可明显看出其较为简洁平滑的轮廓

◎“克莱德”号的构型仍维持第一批次构型的风格，但舰艉明显可看到增设的飞行甲板第一批次改进型

2005年2月，英国国防部向VT集团租赁第4艘“河流”级近岸巡逻舰，但要求在第一批次基础上进行改进，该舰被命名为“克莱德”号，由普茨茅斯造船厂建造，取代渔业保护中队最后两艘城堡级巡逻舰，在南大西洋和福克兰（马尔维纳斯）群岛附近执行任务。为满足军方需求，VT集团在“克莱德”号身上采取多项改进，包括延长舰体，提高航速，改用30毫米机关炮，增设两挺7.62毫米6管“米尼冈”转管机枪，7.62毫米通用机枪则增加到5挺。“克莱德”号拥有加长的20米后甲板，可作为飞行甲板之用，足供EH-101“默林”等级的重型直升机起降。“克莱德”号排水量达1 850吨，舰上基本人员员额为35人，为符合执勤区域的特性，“克莱德”号能临时短暂搭载110名士兵及其装备，将其投入福克兰群岛的任何地方，因为阿根廷始终对该岛提出主权要求，英阿两国曾围绕该岛在1982年爆发过战争。

第二批次构型

2013年11月6日，皇家海军宣布以3.48亿英磅的固定价格采购3艘基于“河流”级第一批次构型建造的新型巡逻舰（包括零件和后勤服务）。经过竞争，2014年8月，BAE系统公司取得3艘新型巡逻舰的合约。英国国防部表示，这3艘属于“河流”级第二批次的巡逻舰能用于“反恐、反海盗和缉私行动”等执法任务。BAE系统公司表示，新舰的设计适用于全球部署，可执行目前由护卫舰和驱逐舰进行的反海盗、反恐和缉私任务。首舰舰体于2014年10月10日动工，2017年服役，最后一艘于2018年底交付，新的3艘“河流”级依次命名为“福斯”号（HMS Forth）、“梅德威”号（HMS Medway）和“特伦特”号（HMS Trent）。

与第一批次相比，“河流”级第二批次在外型和性能均有明显差异，如舰体再进一步延长，排水量也因而增加，但航速却反而提高。延长后的舰体也像第一批次改进型“克莱德”号一样，艉甲板具备起降EH-101“默林”直升机的能力，以及可运载更多部队人员的空间。BAE设计第二批次构型时，参考同型的巴西海军“亚马逊”级巡逻舰，进行29项修改和增强，以更严格的标准建造，例如弹药库拥有保护层，增强船体完整性，消防防火功能改进，以及具备更大更多的结构受损冗余等。外观上，“河流”级第二批次的上层结构向左右扩张至两舷与舰身相连，水线以上船身轮廓也有改变，舰艏弧形更向前凸出，船体棱线不同而且较不明显，也没有显著的棱角外观，符合当前以减少雷达反射为诉求的设计趋势。配备的电子侦察设备也大幅提升规格，包括使用凯文·休斯（Kelvin Hughes）公司的“锐眼”综合雷达系统作为航海导航雷达，以及丹麦特马公司的SCANTER 4100型二维雷达作为海空监视雷达，作战系统也改用BAE系统的CMS-1战斗管理系统。因此第二批次实际可算是一个新级别舰型。

“河流”级第二批次也是皇家海军中第一种配备BAE系统公司所开发共享基础设施作业系统的船舰。BAE将它形容为“通过虚拟技术掌握与集成军舰所需错综复杂的传感器、武器和管理系统，彻底颠覆传统船舰操作方式；将以单一硬件方案取代多个大型特定功能操控台，减少舰上所需储备件数量，显著降低全寿命成本”。不过该级舰并不受到英国议员的青睐，根据议会报告，“河流”级第二批次存在诸多缺失：未设置机库（连伸缩式机库也没有），严重限制直升机甲板的实用性；缺乏中口径舰炮（如76毫米口径）；不符成本效益等。也有人指责由于设计指标上没有硬性规定，“河流”级第二批次巡逻舰可能不具备厂商所宣称的远洋巡逻能力。

增购的“塔马”号和“斯贝”号

2015年，英国国防部在《战略防御与安全评估》报告中宣告，未来后续要再进一步增购两艘新的第二批次构型“河流”级，达到总共拥有“最多6艘”近岸巡逻舰队的规模。当时的研判，这6艘将包括已服役的第一批次改进构型“克莱德”号，2013年已订购的3艘第二批次构型（当时均尚未下水），以及新公布增购的两艘第二批次构型，而3艘没有飞行甲板的第一批次构型将退役，以新舰取代其功能和角色。当时的报告也建议，这些船舰可用于增加皇家海军在国内外保护英国利益的能力。显示国防部寄望“河流”级能进一步扩展其执勤效能和范围达到“物尽其用”的诉求。◎ 原本为特立尼达和多巴哥共和国建造的“西班牙港”号，因命运转折而变成巴西海军的“亚马逊”号

◎“亚马逊”号巡逻舰在2012年6月29日加入巴西海军服役

◎ 参加2013年东盟国防部长扩大会议演习，泰国“甲米府”号（前）在澳大利亚东部外海与美国海军“长津湖”号巡洋舰（后）联合演习

◎ 未来英国皇家海军的渔业保护中队，将会全是由第二批次构型的“河流”级近岸巡逻舰组成不过在2016年7月的英国国防专业委员会会议上，海军大臣菲利普·安德鲁·琼斯海军上将表示，近岸近海巡逻舰队的“最多6艘”选择要减少成5艘，因此“克莱德”号也会退役。海军大臣也详细阐述第二批次构型在海外的潜在用途，包括在福克兰群岛增派加一艘作为前进部署，或在其它地区作为前进部署的可能性。英国国防部于2016年12月8日宣布发布一份总价2.87亿英镑的合约，内容包括新造两艘新船以及所有5艘第二批次构型巡逻舰的后勤支援工作，最新增建的两艘分别命名为“塔马”号（HMS Tamar）和“斯贝”号（HMA Spey），预计在2019年加入舰队。

模块化设计利于海外销售

沃斯帕造船厂在发展“河流”级之初，即已考虑到外来外销的潜在商机，所以设计时使用模块化概念，强调可利用插入船段增加长度，以适应不同客户的要求，也因此为日后外销奠定良好基础。

南美小岛国特立尼达和多巴哥共和国在2007年4月与沃斯帕造船厂签订总价1.5亿英磅的合约，采购3艘延长型“河流”级近岸巡逻舰，要配备该国海岸警卫队，称为“西班牙港”级（Port of Spain class），用于海上执法、巡护专属经济区和特种任务。然而特多却在2010年9月以“建造进度落后违约”以及前政府未经国会授权签约为由，即使第一、二艘均已完工等候交付，第三艘也已开工建造，仍执意取消三艘巡逻舰的合约，甚至还要求退还已支付款项，一时让3艘“西班牙港”级巡逻舰面临的前途未卜的命运。

2011年12月，巴西海军有意接手3艘遭解约的巡逻舰，甚至会追加增建5艘同样设计的船舰。不久这笔交易即在2012年1月2日获得BAE系统公司确认，交易金额为1.33亿英镑。3艘巡逻舰于2012年6月29日、11月30日和2013年6月21日加入巴西海军服役，称为“亚马逊”级，均以巴西境内河流命名，依次为“亚马逊”号（Amazonas，P120）、“阿帕”号（Apa，P121）和“阿拉圭里”号（Araguari，P122）。“亚马逊”级的武装较原本“河流”级大为强化，配备一门30毫米DS30M机关炮，两挺25毫米机关炮和两挺12.7毫米机枪。

与此同时，看中“河流”级第二批次构型巡逻舰的长时间耐航力优势，泰国海军于2009年6月与BAE系统公司签约，由其提供技术转移，授权在泰国梭桃邑马希敦造船厂自行建造“甲米府”号（HTMS Krabi，OPV-551），属于“河流”级巡逻舰的修改型，其舰艉维持设置宽阔飞行甲板的设计，能够操作泰国海军的H-145（EC-145）直升机。“甲米府”号的武备是所有同型舰中最强悍的，配备一门奥托·梅莱拉76毫米舰炮，两门30毫米机关炮和两挺机枪。2016年1月，BAE系统公司宣布再与泰国海军签约，授权曼谷码头公司建造第二艘也是基于“河流”级第二批次构型设计的巡逻舰，尺寸体型会全面超过“甲米府”号。

[编辑/行 健]