日趋下降的日本汽车市场
日本的汽车需求正在逐步下降。2016年最终汽车销量应该在500万辆左右，2015年是504万辆，2014年是556万辆，2013年是536万辆，可以看出销量在逐步下滑。引起这种情况的原因有很多，比如说初次购买汽车的人中未婚年轻人的数量在减少，已经购买汽车的人群由于高龄化和收入减少等原因很多都不再购入新车。此外，汽车爱好者中有不少人认为现在的汽车没有什么吸引力，因而只购买老爷车。
汽车的魅力是什么？我向汽车设计工程师们提出这个问题，以前他们的回答大多是“自己随意驾驶很开心”、“开车去自己目的地的过程很开心”。但现在回答喜欢开车的工程师在减少。一般消费者最关心的是油耗，每月销量领先的都是小型混合动力车。
丰田汽车的普锐斯和Aqua经常是每月销量榜的第1、第2名，本田汽车的飞度也推出了混合动力版本，卖得不错。现在日本消费者的年平均行驶里程在7000公里左右，长距离旅行每年最多也就是2次。我认为还没有达到需要关注油耗的地步，但一般消费者“想要节油”的心理很强。在假日的高速公路上，为了省油而以低速行驶的汽车在现在的日本很常见。
去年11月，日本国内销售情况出现异动。日产汽车Note的发电型电动车e-Power引起了大家的注意。Note的销量超过了普锐斯和Aqua，这是30年来日产汽车首次达到销量榜的首位。
Note e-Power搭载了1.2L发动机，只是用来发电。车轮通过电动机驱动，与内燃机无关，是一种增程式电动车。油箱容量为35L，比采用相同驱动方式的宝马i3要富裕。i3为了满足欧洲电动车的规定减少了油箱的容积，Note e-Power的设计则贴合了日本的具体情况。日本大多数消费者都有“电动车保护环境”的想法。日产汽车5年前发布了纯电动车Leaf，但并没有达到日产的目标销量。在去年改良了续航里程和下调了价格后，Leaf的销量在逐步增加。Note e-Power的发售，又将大家的注意力集中到日产的电动车技术上来了。
然而现在日本使用纯电动车时，二氧化碳的排出量和汽油车基本相同。2011年3月大地震以来，日本国内核电站全部停止工作。现在日本用电全都依赖于火力发电。发电效率最高的天然气火力发电装置的能源转化效率为65%。然而，从发电站送电，到给车辆充电间的传输变换过程，能源效率下降到40%左右，而最新柴油发动机的能源效率为45%。也就是说，纯电动车辆在现在的日本起不到抑制二氧化碳排放的目的。
相对于日产汽车，丰田汽车集团新推出了低油耗的小排量车型。由集团旗下的大发汽车设计制造，同时挂着大发和丰田的牌子进行销售。大发那边的名字叫Thor，丰田的名字叫Rommy。就刚发售的两款车试驾的印象来说，是拥有其家族系列中最舒服的驾驶室设计和低油耗驱动系统的廉价车。车长3725mm，车宽1670mm，车高1735mm。车高比车宽尺寸还大，这是因为日本车有让身高130cm的小孩能在驾驶室里站起来的需求。
油耗与车内空间的大小是现在日本汽车市场最重视的东西，而行驶性能是排在第2位的。日本汽车制造企业向中国销售轿车的驾驶性能可能还更高一些。日本市场现在轿车没什么人气，丰田汽车的皇冠在中国的销量超过了日本。
对于2017年日本汽车市场来说，现在还没有什么增加销量的办法。近年来日本政府的经济政策并没有提高一般市民的生活水平，大多数国民都有经济不景气的印象。然而现在内阁的支持率很高，这让我感到很不可思议。
