“瑞雪”能否兆丰年
尽管很多在线教育领域的中小团队被迫停业或倒闭，但这两年也有一些逐渐发展壮大，一些新的市场和玩法正逐步形成。在这一轮洗牌完成后，今年的在线教育，是否会迎来自己的春天呢？
“万骨枯”后，已有人“功成”
自2013年在线英语学习平台“51talk”成功在美国上市以来，国内便掀起了一股在线教育创业的热潮。不过资本的热情在迟迟见不到盈利之后逐渐消退，很多中小创业团队先后夭亡，而在历经大浪淘沙之后也有一些参与者羽翼渐丰，开始成长为这一领域的重要玩家。
这第一位代表便是老牌玩家沪江网校。2001年伏彩瑞创立了沪江语林网，两年后沪江网上线。2009年沪江网校成立，伏彩瑞的团队成为了中国最早一批涉足在线教育的团队之一。数年来，这家公司一直以外语培训作为突破口，并在2011推出《移动网校》APP开始向移动互联网转型，再次赢得先发优势。如今，它仅在移动端的用户数都已经突破了1亿人，成功转型为一家移动教育公司。而在2015年完成D轮融资之后，沪江网校的估值已经超过10亿美元。
另一位代表猿题库。它已是这一领域的明星团队，旗下《猿题库》、《猿辅导》和《小猿搜题》在市场中皆有较大声量。在不久前猿题库召开的记者沟通会上，官方表示在公司宣布商业化一年半以后，猿辅导的现金收入已达1.2亿元人民币，再加上粉笔公考业务产生的营收，总体规模达到了3.4亿元人民币。公司创始人李勇表示，猿辅导已经完成了“顺利起跑”阶段，并探索出了可行的商业模式，即“直播+课程+自营”。
最后一个代表，则是走O2O路线的疯狂老师。和其他很多在线教育团队不同，疯狂老师采用了“线上+线下”双渠道结合的方式—线上更像是造星平台，线下才是主要变现渠道。在线上，疯狂老师推出了在线直播平台“叮当课堂”，打造明星老师。而在线下，疯狂老师也在放大名师价值，最后通过规模化授课获取盈利。早在2016年时，创始人张浩便曾透露，疯狂老师计划在年底前实现单月盈亏平衡。
这些创业项目之所以能够成长起来，是因为它们在商业模式的探索上，已经有效所成。不过，当我们在梳理这些大玩家的投资情况时也发现，投资方中不乏腾讯和百度这样的巨头身影。百度在2014年投资了沪江网校，而腾讯则先后投资了猿题库和疯狂老师等多个在线教育项目。
新玩家陆续登场
事实上，巨头在在线教育领域的布局还不止于此，腾讯正是其中最富热情的一员。尽管微学明日目前声量渐无，相关团队也已经解散，但是腾讯和新东方教育集团的合作并未结束。去年年初，腾讯向新东方在线投资了3.2亿元人民币，半年后这家公司就顺利在新三板挂牌。而百度最大的优势莫过于搜索引擎所带来的巨大流量。目前，百度已经拥有百度学术、百度传课和百度优课等相关业务，布局可谓十分完善。
其实，还不只是腾讯和百度，网易近年来在在线教育领域的布局也值得关注—从网易的公开课和云课堂等产品，能够明显感知其野心。从目前来看，网易的思路是以内容（优质的课程资源）为中心，再辅以旗下“有道”系列工具APP，搭建自己的产品矩阵，最终通过大数据等方式来构建起自己的在线教育生态圈。
在传统势力方面，除了我们已经熟知的新东方之外，一直在做高端市场的“美联英语”也开始发力在线教育市场，并已经逐步形成了“线下直营+线上直播”的双平台布局。去年年中，“美联英语”宣布获得了1.7亿元人民币的PE融资。
有意思的是，我们在阅读了很多相关资料之后发现，从去年开始，一些母婴电商领域的独角兽企业也有意试水在线教育领域。蜜芽、贝贝网和宝宝树等，已经和很多“新妈妈”建立了一种天然的亲近关系，这为它们切入幼教领域提供了绝佳的机会，而在线教育是摆在它们眼前的一个不错选项。
值得一提的是，在在线教育市场整体遭遇寒流之际，也有一些团队在闷声发大财。他们的主业并非直播和明星老师这些高大上的词汇，而是智能学习的终端设备。从产品形态上来看，这些所谓的智能学习机其实就是一台Android平板电脑，只是内置了与学习相关的工具和课程辅导内容。它们多采用低成本的公模方案，也不苛求炸裂的用户体验，价格却往往不菲。然而在线下市场中，很多家长却对此趋之若鹜。上述的蜜芽、贝贝网和宝宝树等，显然也在往这条路上快马加鞭。近日，网上还曝光了一款步步高旗下的Imoo高学习手机，显然也是走的这条路。
新玩法已经成型
尽管在线教育领域玩家众多，大家的玩法也不尽相同。不过，从去年的情况来看，真正可以吸引人气、能够赚到钱的领域正在聚焦。回顾2016年的市场，我们在新玩法方面找到了这样两个关键词：直播和自营。
众所周知，直播是2016年的一个大热门，而这股风也刮进了在线教育领域。直播模式，可以将在线教育包装得更像传统教育中的课堂，直播间就是教室的在线还原。同时，直播间也可以更好的解决在线教育的互动问题。无论是对于同学还是老师来讲，教育过程的代入感都将更强。而“分答”和“知乎Live”等平台的出现，也丰富了在线教育的形式。
如果说直播只是形式之变，那么自营则体现着在线教育创业的思维之变。在以前，大部分在线教育创业项目的远景都是将自己打造成一个平台，为第三方提供一个舞台，如此云云。不过，从去年开始自营开始成为越来越多玩家的首选。创业者开始自己规划和生产内容，平台开始自己招聘全职老师讲课，让平台更像是学校。
目前，很多在线教育项目在直播和自营两条路上的尝试都取得了不错的反馈，可以预见在今年它们将会在此有更多的投入。
走出困境，还有这些招
尽管困难很多，“命案”多发，但是新的玩法已经酝酿成型，还是有人乐意将2016年称作是在线教育的“元年”。不过，要想在2017年真正实现突破，光凭直播和自营这两个点显然还不够，还有一些新思路不妨一试。
其一、修炼内功，踏实做好产品体验。教育是一门专门的学问，并非没有进入门槛。如今，很多创业团队都是源自互联网，对于教育的理解不够深刻，导致了其产品在体验上不如人意。而这种体验不仅仅是在质量上，还可能存在于业务逻辑上。在线教育的创业团队需要吸纳更多教育界专业人士，使自己的平台在教学的方式方法上趋于专业。
其二、软硬结合、线上线下结合。正如我们在前文所说，已经有人通过硬件终端在教育市场赚得盆满钵满，而线下的在线教育机构也不存在太大的盈利问题。对于还专注于线上的团队来说，不妨针对更细分的群体，推出硬件终端产品，或者落地的线下培训业务。此外，在B2C业务上苦苦挣扎的项目也不妨转变方向，强化自己的工具属性以尝试B2B业务。学校和企业，便是理想的合作伙伴。
其三、围绕创客进行，打造孵化器。在“大众创新、万众创业”口号的带领下，创客群体屡现报端，很多众创空间也不断出现。在线教育现在大多走的是性价比路线，高端品牌并不多见。如果有足够的资源支持，围绕创客开发在线教育项目，并逐步形成培训、创业和融资的孵化器操作手法，也不失为一条差异化的道路。
经过多年的发展，在线教育领域也衍生出了很多新的玩法。一些创业团队已经在此尝到甜头，而更多新的玩法或将在2017年出现。