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茅山有一段著名且长久的香期，从每年的农历腊月二十四日到来年三月十八日，习惯上称为茅山的香期庙会。在这期间，来茅山烧香的善男信女特别多。陶弘景《真诰》上说茅山每年三月十八日：“车有数百乘，人将四五千，道俗男女，状如都市之众。看人唯共登山，作灵宝唱赞，事讫便散，岂有深诚密契，愿睹神真者乎!”

此时的茅山，终日香烟缭绕，一入山道，钟磬之声不绝于耳。

香期到来前，道院内布置得庄重典雅，干干净净。全体道士明确分工，各司所事，严守岗位，迎接节日的到来。送灶之日一到，香客们就陆续上山，道士们穿着节日盛装彬彬有礼地接待香客。太元宝殿前的“九霄宫天炉”香烟缭绕，香味分外浓郁。富丽堂皇的太元宝殿内，在一道道一层层色泽鲜艳的帷幕和各色吊挂的映衬下，三茅真君的金身塑像显得肃穆安祥。长长的烛台上摆满了各种供品、锡箔、香、烛等，巨大的红烛点燃着，光焰闪耀，大殿内排列有序的红烛，象一条条火龙跃跃欲飞。太元宝殿后的恰云楼、白鹤厅是香客游人休憩的场所，室内明窗净几，古色古香，陈列着“茅山四宝”、名人字画和许多历史文物，供人们欣赏，还备有香茗供客人品尝。

茅山香期第一天（农历腊月二十四）称为“开山门”。这是根据中国传统习俗“送灶”而来的。民间传说灶王爷每年上天汇报一次情况，汇报时对所在之家一年的荣辱祸福很有影响。人们辛苦一年，希望“灶王爷”能上天言好事，下地保平安，所以在这种情况下，谁还敢轻易“得罪”他们呢？送灶还有一个说法叫“闭斋豫”，过去三宫五观在这一天要将用不完的荤腥之物统统埋掉，正式进行3个月的封斋吃素，于农历三月十八日结束，以表示对香期庙会的虔诚，对祖师的恭敬，对香客游人的尊重。

到了除夕夜，茅山道观的年夜饭也是极为丰盛（全是素食），这是因为要与三茅祖师共度除夕之夜，此时，茅山道士与除夕赶到茅山的香客，分坐数桌，济济一堂，谈笑风生，共祝岁岁平安。待到新旧年交接的子时，随着钟声和爆竹声，香客们争先恐后地涌向太元宝殿，抢着向三茅君上第一炷香和蜡烛，为的是讨个“吉兆”，他们认为能烧到“头炷香”的，新的一年一定能得好运，万事如意，阖家平安。

香客进香完毕，下山时还要带回“一炷香”，为讨吉利“回香（乡）得福”之意。“黄丹箩”，是模仿三茅君炼丹箩制成的，大小如大枣一般，用桅子果泡成黄色，再用麦冬草串连起来，串28只，中间再串一只大小如鹅蛋，代表祖师炼丹的“丹炉”，共29只。带回家中，若小孩头痛、发烧、肚痛等，均可取其中一只煎汤给小孩喝下，可治病，传说是三茅君遗传下来的几味草药合成品，其中有淡竹、麦冬、桅子等药料。如果一年中全家平安，没有使用或未用完的到农历腊月二十四就一齐焚毁，待香期时再到茅山去“求请”。

香期正值莺飞草长之时，而茅山的环境幽雅，令许多名人雅士为之陶醉，流连忘返。前来观光或敬香的人，不如连住数日，即可走遍最有名的“三宫五观”。

道教崇尚多神，以“神仙”诞辰之日为节日。茅山道教将节日最集中的时期定为香期，举行庙会，时间也最长。茅山香期从农历腊月二十四送灶之日起，直到次年农历三月十八“大茅君回盼日”，前后近3个月。茅山香期求神敬香注意事项

1、心要虔诚，手要干净，不可用手指点神像，更不可大声喧哗。

2、观敬香不能叫“买”，而应该叫“请”，请了香后，应该用左手燃香，因为左手是善手。三根香为一注，所谓一注真香通信去，上圣高真降福来。

3、拜后即可将香插到香炉内，三根香要插平（要你心平气和）、插直（让你心地正直）。

4、进门的时候千万不要踩门槛，门槛是神的肩膀；不能走正门，因为正门是神明、高道进出之路，不能挡神明之路。

5、不可以随口胡乱许愿，因为许愿一定要还愿的，如果没把握做到，就千万别许愿。可以求平安，求健康顺遂。