Jaunt带你游走虚幻与现实之间
文/殷丽萍
Jaunt最近有点火。与硅谷其他独角兽公司无异，“钱”途无量的创新技术和巨额融资永远是话题。在虚拟现实（Virtual Reality，简称VR）成为谷歌、Facebook等科技巨头们竞相追逐的领域后，一众瞄准VR领域的创新公司开始浮出水面，Jaunt正是其中的佼佼者。
近日，Jaunt宣布获得6500万美元的C轮融资，使其总融资额达到1亿美元，并创下同类公司单轮融资额纪录。
但是，就在行业前景看好，公司未来一片光明之时，掌舵Jaunt三年的CEO延斯·克里斯滕森（Jens Christensen）却任性出走，他说：“交接时刻已到来，我将要开始新的冒险。”而Jaunt也淡定应对这次变动，官网上并没有对克里斯滕森的离开作过多解释，公司声称，眼下需要一位新的CEO带领公司继续开拓VR影视领域，扩大影响力。
无论谁来担任新的CEO，Jaunt的目标都很清晰——它要成为“VR时代的Netflix”。
“我们不是硬件开发商”
VR概念在1960年代被首次提出，它是指借助计算机系统以及传感器技术生成一个三维环境，创造出一种崭新的人机交互状态，通过调动用户所有感官（视觉、听觉、触觉、嗅觉等）带来更加真实、身临其境的体验，让人参与其中产生沉浸感，仿佛进入其他时空。在VR不断发展、市场火热的情况下，VR的产业链格局已基本形成，覆盖了硬件、系统、平台、开发工具、应用以及消费内容等诸多方面。
基于V R巨大的商业前景，2013年，Jaunt顺势创立。
这是一家典型的技术型创业公司。它拥有一支纯技术背景的团队：CEO克里斯滕森是斯坦福大学计算机博士，CTO亚瑟·凡·霍夫（Arthur van Hoff）曾是Flipboard（即一款免费的Android、iOS、WP应用，针对Facebook、Twitter等社会化媒体内容进行整合，再通过杂志阅读的形式呈现给读者）的CTO，而团队的其他成员则来自斯坦福、加州理工等科研机构以及Intel、Java等公司。
2014年，就在Facebook宣布以2 0亿美元收购著名虚拟现实厂商OculusVR仅仅两周后，Jaunt凭借着只有10名员工的努力，宣布完成680万美元的A轮融资。这是一个良好的开端，随后Jaunt不断成长。
在发展初期，考虑到专业市场对完全沉浸式、高端电影虚拟现实体验有很高的需求，Jaunt为专业影像制作人提供了一套完整的虚拟现实影视制作解决方案，主打产品是专业级的虚拟现实拍摄设备NEO，它是Jaunt产品系列中专门为虚拟现实设计的360度专业相机。NEO拥有大型传感器和定制设计、定做的光学镜片能够拍摄360度，高分辨率的视频。而且NEO上使用的镜片也进行了优化，即使在光线较暗的地方也能拍出优质的画面。此外，它还具有高动态范围（HDR）成像，和一个完全同步的全局快门传感器阵列。
不过Jaunt认为，自己并非一家真正意义上的硬件开发商，因为它并不销售NEO，而是以提供虚拟现实视频拍摄和处理服务为主要业务。Jaunt为虚拟现实内容制作和研发了软件和工具，为工作室和其他团体制作了虚拟现实的体验和应用，并向创意开发者提供可用于非游戏类虚拟现实内容的一切东西。
在提供技术与服务的同时，Jaunt 开始关注原创内容的制作。2015年4月，Jaunt在洛杉矶成立了一家影视内容制作公司——Jaunt Studios，由前卢卡斯影业CTO以及数字王国（卡梅隆成立的特效制作公司）CEO克利夫·普卢默（Cliff Plumer）主导。
随着VR设备的发展，VR市场开始细分，像Jaunt这类专注研究VR视频拍摄装备和处理软件，同时又能制作高品质内容的创业团队，越来越受到资本的关注和扶植。引人瞩目的是，2015年9月，Jaunt获得6500万美元的C轮融资，领投方是迪士尼公司，跟投方也出现了中国资本的身影——华人文化产业基金。
目前，Jaunt基于自己研发的技术，已拍摄了不少VR娱乐视频资源：用户可以“置身”于保罗·麦卡尼的演唱会现场，“亲临”美国职棒大联盟比赛，成为360度全景电影中的角色，甚至一窥北朝鲜的“神秘”世界……所有这些疑幻似真的视频都可以在Jaunt官方网站上找到，只要下载到智能手机上，通过VR设备或Mac和Windows系统的模拟软件就能观看。
做VR时代的Netflix
Jaunt正在做的事与Netflix有几分相似。后者作为在线视频订阅网站，已经成为一家重要的宣传与发行公司。进入VR时代，Jaunt是否有机会成为这样一家公司呢？
与Netflix类似，Jaunt已经建立了用于内容分发的App。这个平台上提供涵盖音乐MV、体育比赛、旅游风光片和短剧等内容。尝试做分发的Jaunt也在逐步建立自己的推广渠道，所以，如果在Facebook上看到其推广内容，也无须大惊小怪。
现阶段，Jaunt的内容以原创拍摄为主。厂商也会找Jaunt提出相关的要求，由Jaunt进行拍摄。Jaunt从提供的拍摄服务中收取费用，并最终从内容的销售收入中抽取三成利润。
相较于Netflix做自制剧，目前制作VR内容的门槛肯定更高，所以Jaunt自主研发了多镜头全景摄影机NEO。当然，这套硬件主要还是为更好地制作内容服务。即使尼康、佳能或者索尼这样的传统相机厂商制作VR摄像机，对Jaunt的影响并不大，毕竟，Jaunt VR是一家内容制作商。
得益于Jaunt在好莱坞的人脉，它已朝着自己一直标榜的电影级别的VR内容努力。年初有消息称，《谍影重重》的导演道格·里曼将和Jaunt展开合作，拍摄VR系列剧Invisible（《隐形人》）。目前这一消息已被证实，今年夏天这部剧就会上映，并采取周更新的形式，每集大概10分钟左右。
顺势敲开中国市场大门
VR风潮越来越强劲，中国市场也不例外。颇具野心的Jaunt，怎能不动心呢？
其实Jaunt进入中国早就有迹可循，2015年华人文化产业基金参投的C轮融资已为Jaunt埋下伏笔，近日Jaunt中国的成立更将蓝图变成现实。上海东方传媒集团有限公司（SMG）战略投资入股Jaunt，并联合微鲸科技、Jaunt共同出资1亿美元成立Jaunt中国，而微鲸科技正是华人文化旗下公司。
据了解，该公司将集结各股东的资源优势，为中国用户提供电影级别的高端VR影视内容。Jaunt首席商务官大卫·安德曼（David Anderman）表示，Jaunt中国的成立将帮助公司更好地满足国际市场需求，而Jaunt将成为首家在中国拥有提供端到端、全方位VR制作与发行服务平台的美国公司。
虽然中国的VR市场仍处在构建生态的发展阶段，在技术、硬件、用户培育等方面仍有漫漫长路要走，但是作为美国VR领域第一家进入中国市场的“独角兽”，Jaunt此举无疑具备非凡的战略眼光和强大的开拓魄力。
虽然中国的VR市场仍处在构建生态的发展阶段，在技术、硬件、用户培育等方面仍有漫漫长路要走，但是作为美国VR领域第一家进入中国市场的“独角兽”，Jaunt具备非凡的战略眼光和强大的开拓魄力
责任编辑：庄文静
图东方IC