雨声咆哮，和焦小蕻约好今晚见面，有点犯愁怎么移交标本，雨这么大，纸箱一会儿就被淋烂了，扁豆保不准被洇成落汤猫。天气预报说雨转多云，但愿准确。若不停，就弃用纸箱，用雨衣包裹。
r听到敲门声，将门打开，没料到秦校长会亲自到宿舍来，身后跟着一名中年男子。两人各穿一件长可及膝的雨衣，面孔扣紧在雨帽里，恰巧一片闪电，耀光下五官斑驳，恍若二战片中的盖世太保。
r进屋后，没什么寒暄就直奔主题。中年男子姓朱，是县教育局人事处干事。朱干事明确了县教育局态度，不同意调离，如果一意孤行，就作除名处理。
r秦校长在一旁规劝：“除名不比辞职，就再也不能进国家单位上班了。”
r“为什么焦小蕻老师可以调走，我不可以？”
r“情况不同，她是借聘，你是正式调动。”
r“就是说，我现在的关系已经在县教育局了？”
r“是这样。”朱干事说。
r“既然如此，退回我户籍所在地好了。”
r“说得轻巧，”朱干事从手提包里拿出一张报纸，“喏，这是昨天的晚报，你自己看看。”
r摊开的版面上印着很大一个标题：
r放弃城市好工作 乐当乡村教书匠
r不用浏览也知道是什么内容，我将报纸一折：“你们一贯喜欢树典型，登报根本没经过我同意，跟我没关系。”
r秦校长盯着我看，仿佛我脸上隐藏着什么秘密，突然茅塞顿开道：“明白你为什么急着调来，又急着调走，肯定是为了焦小蕻老师，我早该想到。”
r“怎么回事？”朱干事问道。
r“他调来是为了追求我校一个女教师。”秦校长语气中充满了义愤。
r“原来是这样，那性质更加恶劣，我会如实向领导汇报。”朱干事说。
r“我承认失信，在此向秦校长表示歉意，也向县教育局表示歉意，但无论你们同不同意，走是肯定的。”我像外交官一样重申。
r“如果一意孤行，只有一个结果，除名。”朱干事气急败坏道。
r“除名在档案里是永远的污点呀。”秦校长再次规劝。
r“你们瞧着办吧，我还有事。”我下了逐客令。
r秦校长扭身就走，朱干事尾随其后，很重地摔上了门。
r既然翻了脸，也没必要逗留了，开始收拾东西，这次县教育局不会再派厢式小货车来了，得自己联系货运公司。
r午后，转晴。抱着纸箱坐上近郊专线，在牛头栅下了车。距离晚饭时间还早，换了辆车，只坐了一站，就到了海虹小区，父亲增配的一室户在小区腹地一幢老式工房的三楼，和东映小区租的那套刚好相反，有单独卫生间，厨房和隔壁合用。其实也不算厨房，就是在过道装了压缩煤气灶和水槽。房间十二三平方米，从后窗可以看见正在拐弯的洗笔江。房子久不住人，墙角织有蛛网，地板用红漆刷过，有一层薄灰，一踩一个脚印。
r东映小区的租约其实已过了几个月，因是老租户，我也不拖欠房租，所以房东也没急着续签协议。那边住惯了，周边生活配套也熟悉了。不过这边也不错，离红祠小区才三站路，方便追焦小蕻。而且没租金压力，对即将失业的我来说，降低了生活成本。要知道，做标本都是散活，有上顿没下顿，但好马不吃回头草，自然博物馆是不准备回去了。
r昨天和焦小蕻短信约好，6点在河岸餐厅见面，餐厅开在一家干休所的沿街，坐在窗边，可看见河对岸的火车站。我把纸箱放在餐桌脚下，抬腕看了下表，离约定的时间还有四分钟，便朝门口看去，这次她没迟到，准时出现在餐厅里，穿着色调淡雅的长裙，胸前佩一枚圆形胸饰，站在我面前：“你什么时候到的？”
r“也刚到，还没来得及看菜单呢。”
r“说好了，今天我请客。”
r“哪能你请客呢，能来就很赏光了。”
r“那怎么行，标本你也没收钱。”
r“对了，你先验收一下，还满意吗？”
r俯身把纸箱打开，刚把扁豆放在餐桌上，焦小蕻眼眶就红了。
r“先放回去吧，看着难受，影响吃饭的心情。”
r“生老病死自然规律，扁豆看上去年岁也不小了。”
r“嗯，初中二年级在路上捡的猫仔，算起来有十四五岁了。”
r“那折算下来就是古稀老人了，死亡不过是和用旧的肉体告别。”
r“这话还挺有境界的。”她将菜单推过来，“我不太会点菜。你点吧，清淡一些。”
r我叫来了服务生，点了滑炒虾仁、清蒸鲈鱼、素三鲜和上汤菠菜。
r“你还真会点菜，都是我爱吃的。”焦小蕻说。
r“请问你们喝酒还是饮料？”服务生问道。
r“我来瓶啤酒吧，你喝什么？”
r“一杯柠檬红茶，热的。”
r忽然无话。
r柠檬红茶送来了，她撕开糖包朝杯里倒了少许，轻轻用小勺搅拌：“我来猜一下，我是不是很像你以前的女朋友？”
r没料到她会主动开启这个话题，我一愣：“你怎么猜到的？佩服你的领悟力。”
r“如果没猜错，你还带着她的照片吧。”
r“那倒没有。”
r“总算知道了这场爱情的来历，”她抿了口柠檬红茶，“说说吧，有多像？”
r“还是有不一样的地方，你鼻梁很挺，她带点弧形，肤色也不一样，你要白一些。总体还是很像，亲姐妹谈不上，说是表姐妹都会相信。”
r“你们为什么没能在一起？”她搛了一粒刚端上来的滑炒虾仁。
r“金堡岛作家被杀案听说过吗？”我喝了口啤酒，泡沫很足，微苦。
r她点了点头：“你说的是阎小黎吧，读过他的言情小说。”
r我就给她讲了个故事。
r我和苏紫是科技大学同学，虽都是理科生，业余却都喜欢文艺，一起演过话剧，业余也喜欢写点东西，我喜欢写日记，兴趣主要在标本。她的理想是成为一名作家，写作勤奋，却从不投稿。每当有新作品，就寄给阎小黎。
r阎小黎长年隐居在金堡岛，据说寓所周围种满了品种各异的杜鹃，因此他喜欢在小说结尾加上一句，某年某月某日写于杜鹃草堂。苏紫怎么会有阎小黎的通信地址？起初我猜是哪次签售会索取的，后来才知她从未见过阎小黎。又猜可能是写信给出版社转交后联系上的，但也没向苏紫核实过，女孩子都有偶像，苏紫拥有阎小黎全部作品，看熟了，模仿他的笔调写，阎小黎将苏紫寄去的作品用红笔批改后原件寄回，苏紫就将稿子存起来。对她的举动我百思不得其解，作品不发表有什么意义，还不如像我一样写日记。后来我想，也许她仅仅是将写作视为一种爱好吧。再后来，我们准备结婚了，苏紫提出要去金堡岛蜜月旅行，我知道她终于要去拜访阎小黎了。我本来计划去外省的另一个著名景区，既然她开了口，不想扫她兴。
r抵达金堡岛时阳光普照，码头不远处有条彩虹巷，从巷口进去没几步有家丰收旅店。一栋五层的沿街小楼，我们住在307房，站在窗口，可见虎皮山和半山腰壮观的金瀑。旅游手册上说，金瀑下方的月湖其实是金堡岛的泉眼，深不见底，直接入海，水下地貌复杂，严禁游泳。湖边插着不少警示牌，但总有逞能者，还有自杀者，落水后均不见踪迹。偶有被救起的，都一个口径说被一股巨大吸力吞噬，曾有一对殉情的情侣，被救后说看见一张山洞大的嘴。岛民开始添油加醋，说肯定是万年蛤蜊精，不但能吃人，还能吞下一座城池，还有一种更惊悚的说法，金堡岛就是蜃精肚里的一粒珠子，晚上吃进去，白天吐出来。我很早就听过类似故事，其实就是海市蜃楼来历的雏形。
r因为疲乏，我坐在沙发上打盹小憩，醒来时已是日薄西山，苏紫却不在房间里。去前台打听，当班的是个消瘦的中年男人，说苏紫一个多小时前出的门，我第一反应就是去见阎小黎了。心想初次见面，阎小黎一定留她共进晚餐。我就出去买了些即食海鲜和啤酒，抱回旅店一边看电视一边等。当所有频道都打出“晚安”两字，她仍没回来。我生怕出事，想去阎小黎的居处找，去前台问，那瘦男人说：“没听说过有什么杜鹃草堂。”凭着零星记忆，我依稀想起来，阎小黎的信封落款是“一叶渡”。瘦男人说：“有这地方，在岛那一头，白天有直达车，这会儿早就没了。徒步走的话至少两小时，晚上黑灯瞎火没人指点，一个岛外人，还是等天亮吧。”
r我对他说：“我未婚妻失踪了，我不能在这儿傻等，店里有自行车和手电筒吗？”
r我就借了自行车夜骑，开始的路还平坦，越骑越落乡，路灯越来越稀疏，直至完全只能靠手电筒。就这样骑啊骑，越骑心里越绝望，路况越来越差，沿途根本就没有人，不知怎么就骑进了很窄的田间小径，摔倒了，手电筒也没电了。天上亮着几颗孤独的星星，周围是山影和无边的黑夜，没了照明，既不能前又不能退，只好像鬼魂一样坐在路边，直到晨曦微开。
r当我在路人的指点下，赶到一叶渡时，已经是早上九点，之所以骑了那么久，是因为多走了不少弯路。杜鹃草堂门口站满了警察。围观的岛民说，一早有人看见阎小黎背脊上插着一把刀，倒在经常散步的小路旁，死去多时了。
r说到此处，焦小蕻咬着嘴唇说：“阎小黎被杀的消息曾在报上登过，案子好像不了了之了。”
r出乎我意料的是，警察没在杜鹃草堂发现苏紫的任何痕迹，指纹、脚印或者遗落的头发，都没有，从那天起，我再没见到过苏紫。
r“一个大活人就这样没了？”焦小蕻问道。
r阎小黎的死和苏紫的失踪是不是有关，是同一个案子，还是完全没关系的两个案子？一直没下文。听上去这不合情理，因为感觉警方的破案率一直很高，再复杂的案子也会水落石出，其实这是错觉，我在阴阳浦小学念书时有个同学叫沈穿杨，后来考上公安学校，虽是中专，在东欧阳村也算有出息的学子。毕业当了警察，分配在市刑警队。前年有个发小结婚，他和我同桌，喝酒时聊到破案率，他趁着酒兴说：“刑事案件的侦破是有概率的，公众之所以觉得破案率高，跟警方与媒体的宣传有关系，当然宣传的本意可能是为了给犯罪分子一个警告，给老百姓吃定心丸，实际上有些案子永远就是悬案。”说完又补一句，“别去外面瞎传啊，别人问起来，我可不承认说过。”
r“你觉得苏紫会去哪里？”焦小蕻搛了一小块鲈鱼放进嘴里。
r“我不知道，我一直在打听她的下落，却一无所获，再后来就在河边遇见了你。”
r“不说这些了，服务员，结账。”她抿了一口柠檬红茶。
r“我来吧。”我抢过服务员递来的账单，她没坚持，抱起那只纸箱走出去。
r“我送你吧。”我跟在她后面，餐厅门口就是车站。
r“你别送我了，我抱着扁豆肯定会哭的，好丑。”
r“那好吧，我们寻呼机联系。”
r“好的，再见。”
r公共汽车来了，车厢好像很空，她朝我挥挥手，上了车。
r没有预习与构思，我就那么流畅地编了一个故事，像一个高超的小说家，说的时候自以为一切都是真的，直到和焦小蕻道别，才意识到撒了弥天大谎。
r不急不缓往东映小区走，脑子里什么都没想，一种比幻想还不切实际的空虚感令脚步踉跄，不过一瓶啤酒，倒像喝了半坛大曲。全身肌肉松懈了，不想控制脚步的节奏，身姿显得晃晃悠悠。那一刻，特别期待耳朵里的巨大水声涌起，将我击溃在路边的某个栏杆之侧。可当我如此迫切地需要一次晕厥，它反而杳无踪迹了。
r脚步变得越来越轻，我几乎要飞起来了。
r像醉鬼一样撞进拐角音乐茶座，刚歪在卡座上，老鹰便把我拉起：“给你介绍一下，这是我表姐，姓宋，你可以叫她宋姐。”
r眼前的女子穿一袭素色旗袍，白色高跟鞋，和我握了握手：“是弟弟的同学吧？”她往舞台走去，“我正好要登台，回头聊。”
r“她是这儿的台柱子，人称小邓丽君，过几天我也能来驻唱了。”
r“我说你最近光练歌呢，原来是要来卖唱啊。”
r“这是本城最高档的歌厅，你以为阿猫阿狗都有资格登台啊。”
r“好吧，肯尼·罗杰斯，是你表姐给引荐的吧？”
r“有人引荐也要靠自己实力，来这儿试唱的多了，基本都淘汰了。”
r前奏响起，一首《小城故事》，平缓的旋律，不需要夸张的肢体动作，她拿着话筒，身体被旗袍勾勒成一把提琴，我的视线一直没离开舞台。
r“别说，你姐真是漂亮，气质也好。”
r“那是，从小就人见人爱，不过你小子没机会了，快嫁人了，苏紫那么漂亮，你还不知足。”
r“赞美一下而已，没别的意思。”
r“拉倒吧，眼睛都直了，吃着碗里看着锅里。”
r我反过一把椅子，抱着椅背坐下。老鹰在我边上坐下来：“告诉你一件事，卫淑红是单亲，跟她妈妈过。”
r“我早就知道了。”我看到有人给宋姐送了束花。
r“那你怎么没告诉我？”
r“我又不八卦，再说谁敢在你面前提卫淑红？羊肉没吃惹一身臊。”
r“还记得那事呢，小心眼，记仇。”
r“我不记仇，怕你又生疑。”
r“据说单亲孩子会有心理问题。”
r“追不上就说人家有心理问题，你看看我心理有什么问题。”
r“你孤独。”老鹰嬉皮笑脸道。
r“嘁，”我鼻子里喷出一个不屑，“你姐去后台了。”
r“可能去换服装了，看样子你是真喜欢上我姐了，也正常，她和苏紫一个类型。”
r“别说，还真是，文雅清秀。”
r“我就不喜欢这款，你就不知道她们在想什么，看上去乖巧，其实特有心机。”
r“背后说你姐坏话，小心我告密。”
r“当面也说她啊，说她假清高，假礼貌，反正都是假惺惺的。”
r“你姐肯定气死了。”
r“倒还好，她对我没办法，我还是喜欢卫淑红这样的假小子，帅气。”
r“卫淑红也特有心思，坐角落里能半天不说话。”
r“人总有多愁善感的时候，卫淑红是骨子里帅气，我喜欢。”
r正说着，宋姐走过来，手搭在我额头上：“有点低热，扶你去包房躺一会儿。”
r这是唯一的包房，没窗户，只有一只嘶哑作响的换气扇，室内有淡淡的霉味，沙发也有淡淡的霉味，侵蚀了宋姐身上浓郁的香水味，我不喜欢人工香精，喜欢她浴后类似青草的体味。我们第一次做爱就在这长沙发上，距离我在歌厅第一次见她时已过去三年，其间她结婚，怀孕，生子，离婚，度过一段酗酒买醉的日子，向生活妥协，开音乐茶座，独自抚养年幼的儿子。
r那时我们已大学毕业，同学们各忙各的，已不太见面，拐角音乐茶座开张那天，老鹰叫我们去捧场，我和苏紫都去了，钱丽凤也去了，卫淑红没来。
r宋姐穿着旗袍，逢人带笑：“欢迎李科长大驾光临。”“啊呀金老板你好呀。”“小莲姐你好，好久不见越来越漂亮了。”
r我环顾四周，约一百二十平方米空间，石膏镂花吊顶，发泡壁纸在灯影中泛黄，每四只软椅围住一只小圆桌，果盘里放了香蕉橘子，左侧是一排半封闭卡座，右侧是吧台区，边上放着两张可拆拼的方桌，居中是歌台，一杆立式话筒像银芦苇安上了铁玉米，别处都铺小方格地砖，唯此处是挑空地板。苏紫对我耳语道：“宋姐好漂亮，还这么能干，开这么考究的音乐茶座。”
r后来听老鹰介绍，开音乐茶座用完了宋姐的积蓄，还背了不少外债。
r“我也没什么积蓄，只能每天来赞助几首歌。”
r“那你自己不要赚钱了？”
r“歌手不比你们吃皇粮的，一晚上要跑好几个场子。”
r“当初你姐不就在一家歌厅驻唱吗？”
r“也是要跑场子的，不过是有个主场而已。我姐搞这个茶座压力挺大的，你没事也带朋友来坐坐，多买几杯咖啡。”
r“会的，我来的几次生意都不错，不过隔音总得想个办法，小区居民老来闹也不是件事。”
r“其实真没那么严重，我姐装修时就考虑了隔音，特地换成了加厚的铁板门，营业时门窗紧闭，还是加厚天鹅绒窗帘，来闹的就是那两户家人，我猜是神经官能症，耳朵漏了，听不得一点声音。”老鹰抱怨道。
r“我特地进小区听过，说没一点噪声也不客观，但真算不上扰民，世界上总有特别挑剔的人，拿他们没办法。”我说。
r“我想过了，下次再来闹，半夜就朝那两家门口扔鞭炮，扔两次他们就踏实了。”
r“半夜门口打雷，够狠。”我笑着说。
r这次谈话没多久，父亲和卫淑红结婚，我从家里搬出来，借在东映小区。苏紫酝酿毕业论文，有时泡学校图书馆，有时来我处，她家教严，不在我这里过夜，每次送完她回家，跳下夜班公交车，马路对面的拐角音乐茶座如同堡垒，被天鹅绒遮蔽的窗户看不见一丝光亮，推门进去，浓郁的灯光向黑夜涌来，仿佛一面湖水的溃堤。立刻把铁门关上，生怕歌声把居民招来。
r茶座经营得不错，很晚了还有不少夜猫子逗留，常有歌手来面试，老鹰没过去来得勤了，他喜欢上了黑人灵歌，更勤快地串场子攒钱，想去美国深造。
r宋姐每天还会唱几首，一般都是压台助兴，她一唱，客人们就知道快打烊了。
r因为住得近，我总是最后离开，那天晚上客人们都走了，我起身准备出门，宋姐一手拿着葡萄酒，一手拿着高脚杯，从吧台区过来：“晓峰，慢点走，陪我喝一杯好吗？”
r“好啊，难得你有好兴致。”
r“吧台上有酒杯。”她坐在软椅上。
r我便去拿了高脚杯，走回来斟了少许，她举起酒杯：“今天是我生日。”
r“啊呀，”我惊讶道，“为什么不早说？大伙儿给你祝贺一下。”
r“我不要他们祝贺，陪姐守到零点吧。”
r“祝你生日快乐。”杯沿碰杯沿，喝完，她给我斟，又给自己斟，“你比我弟踏实，他是浪子。”
r“每个人活法不同，追求理想的方式也不同。”
r“你女朋友很漂亮，准备什么时候结婚？”
r“早着呢，她还在读书，我也没什么积蓄，过几年再说吧。”
r“来，干杯。”她皮肤光滑白皙，高脚杯的反光衬出修剪得很好的指甲，我们边斟边饮，不知不觉将一瓶红酒喝完，她又取了一瓶，将开瓶器交到我手上：“今晚一醉方休。”
r“这么晚不回家，儿子谁带啊？”我一边起瓶塞一边问。
r“你这人真扫兴，”她嗔怪我一眼，“我这么忙，平时都是我妈带。”
r我也自觉问得突兀，给她斟酒，她一仰而尽，又给自己斟上，葡萄酒在高脚杯里一晃，她起身有点趔趄，我去扶，她说：“你是不是喜欢我很久了？”
r“算，算是吧。”被她问得窘迫。
r承认得好勉强。她伸手拉住我，差点撞进她怀里，分不清是谁先碰到对方近在咫尺的嘴唇，她舌尖柔软，浓郁的葡萄酒味弥漫在口腔，仍能甄别出唾液的清甜。
r她踢掉高跟鞋，踮着脚尖，推开折墙边的门，我们相拥在包房的长沙发上，那时换气扇尚未嘶哑作响，室内有残存的装修味，沙发有浓郁的皮革味道，没开灯，外面的照明在门口展开一把惨白的扇子，酒气掩盖了她身上香水的味道，脑袋深埋在她胸口，呼吸困难却宁愿享受这种窒息，她喂过奶的乳房松软，桑葚般肥大的乳头失去了少女的稚气，我想起初次与她邂逅的场景，那时候，她一定有着和苏紫一样俨如蓓蕾的玫瑰色乳头，紧致得如同还在发育过程中的裸体。
r我将手探进她的裙底，她试图阻止：“别闹，你还有点低热呢，喝酒了？”
r“喝了瓶啤酒，有点头晕。”
r“头晕了还不老实。”
r翻身将她压在身下，她喘息了一声，双臂抱紧我，当我进入她体内时，忽然涌起一阵厌倦——搬去海虹小区吧，该结束了。
r