“第二皮肤”，减龄何须动刀？
文·Ivy 编辑·王夕文 图·123RF
可以涂抹的第二皮肤？
皮肤是人体最大的器官，作为抵御外界影响的第一道屏障，皮肤发挥着重要的功能。然而随着年龄增长，人的皮肤逐渐失去弹性，既影响外表，也妨碍皮肤正常的生理功能发挥作用。为了解决这一难题，来自美国的科学家开发出“第二皮肤”，能够有效恢复皮肤正常的力学性能。它是一种无色、透明、有弹性的薄膜，透气度非常好，只需涂抹在脸上或身体其他部位的皮肤上，待干燥之后就能明显改善皮肤松弛、皱纹等问题，还可以帮助消除眼袋。
神奇的聚硅氧烷聚合物
这项研究是美国马萨诸塞州坎布里奇市一家小型生物技术私人公司Living Proof资助的，“第二皮肤”概念的提出最早要追溯到十多年前，当时正在开发应用于护发产品聚合物的Living Proof公司找到了哈佛医学院的皮肤病学教授R.罗克斯·安德森(R.Rox Anderson)博士，并向他咨询了相关事宜。安德森博士突发奇想地反问道，有没有一种可以用在皮肤上的聚合物，既对肌肤无伤害，还能让皮肤恢复自然弹性呢？生物医学工程师、麻省理工学院教授罗伯特·兰格(Robert Langer)博士，同时也是Living Proof公司的科技创始人，便尝试了各种可能有用的物质，并最终将目光锁定在聚硅氧烷上。
聚硅氧烷不仅具有良好的弹性，而且有着很好的透气性和生物相容性，因此在生物医学领域有着重要应用。他们首先筛选了大量的聚硅氧烷配方，保证形成的聚硅氧烷薄膜的力学性能与人的皮肤相近，同时与皮肤之间有着较强的粘附作用。随后他们将合适的配方制成二种乳膏搭配使用。其中含有的催化剂使得聚硅氧烷在较短时间内发生交联形成坚固的网状结构，在皮肤表面形成一层薄膜。由于聚硅氧烷对可见光没有明显地吸收，因此薄膜的存在并不会对外观产生显著影响。
效果还不持久
在使用时，需要首先将聚硅氧烷(polysiloxane)涂抹在皮肤上，接着使用铂催化剂让XPL聚合物能稳定在肌肤表层长达24小时。XPL是一种以硅树脂作为基底的交联聚合物层，可以为皮肤提供保护，起到美容以及局部医疗效果。该聚合物可以直接被用到人体皮肤上，干了之后会像胶水那样，形成一层透明的薄膜附着在皮肤上，在24小时内保持耐水洗和耐磨损，同时可以令皮肤更有水分。但效果目前只能维持一天。
真的安全无刺激？
研究刊登在《自然·材料/Nature Materials》杂志上，报告显示，该研究纳入了170名受试者，研究人员在他们身上进行了样品测试，将产品主要用于眼袋、前臂和腿部肌肤。研究人员表示，第二皮肤由常见的、被美国食品和药物监督管理局(FDA)认定为安全的化学物质组成，在小范围的研究测试中，到目前为止还没有人提出任何刺激性或过敏反应。不过研究者同样表示，第二皮肤仍处在研究的初级阶段，在面对消费者之前还需要收集更多的数据及更进一步的研究和改进。
实现多种用途
该产品的临床试验包括了皮肤测试和消除眼袋测试，结果表明，这种“第二皮肤”能够有效地恢复皮肤原有的力学性能，帮助收紧皮肤，消除使用者脸部的皱纹及眼袋。同时研究者还对产品的耐用性也进行了研究。他们让受试者在跑步、锻炼、游泳及下雨天也贴着第二皮肤，发现在任何情况下，第二皮肤都能保持较好的特性。但消除眼袋只是第一步，研究者表示，使用者还可以让这种薄膜浸上防晒霜，从而保护自己的皮肤不被晒伤，也不必担心出汗或是入水会冲洗掉防晒成分。目前他们还在研究，是否可以直接将防晒成分添加至第二皮肤的成分中，使其直接具有防晒功能。
与此同时，聚硅氧烷薄膜的存在还能更好地帮助皮肤保湿，其效果优于其他护肤品或者化妆品。目前用于治疗湿疹最有效的途径就是保持皮肤湿润，干燥所带来的皮肤瘙痒总是让人夜不能寐。用毛巾湿敷或涂抹润肤霜也只能短时间有效，而第二皮肤则可以帮助氢化可的松软膏等药物更好地停留在皮肤表面，避免因睡觉或日常活动时，不小心把药膏蹭到被单或衣服上。研究人员目前在尝试将药物添加至薄膜中。如果实验成功，它还可以通过将含有药物的薄膜覆盖住干燥发痒的斑块，使患病皮肤变得舒缓湿润，可用于治疗湿疹、银屑病以及其他的皮肤问题，有望成为治疗皮肤疾病、恢复皮肤正常功能的有力武器。