“特斯拉命案”之后，无人驾驶走进死胡同？
文 经纬 图 小唐
“特斯拉命案”真凶何在？
尽管到目前为止“特斯拉命案”的真正原因尚未得到最后确认，但各方对事件原因的推测却从未停止。法国路透社认为，此次撞击是由于特斯拉Model S的传感器未能识别前方蓝天背景下的白色卡车，因此未能及时启动自动刹车。随后，特斯拉也在官网上承认当时车辆确实开启了自动驾驶模式，但由于对面卡车的侧身是白色的，在当天的强光下，人和自动驾驶系统都没有检测到，因而没有启动刹车。从事故现场还原来看，当时特斯拉是与一辆迎面而来、准备左转的18轮大卡车侧身相撞，并从卡车中间横穿而过。
从各方的推测看来，命案的主要原因是自动驾驶系统失灵。从技术层面讲，可能是某个感应原件未能及时识别对面来车所致。就事件本身，笔者认为可以得出如下结论。第一，自动驾驶技术系统复杂而庞大，任何部件的失灵都可能导致重大事故，因此在系统设计时必须有多重纠错设计以确保系统绝对安全。第二，自动驾驶汽车技术大部分尚处于实验阶段，尚未完全成熟，因此商业化应用应谨慎。
自动驾驶可不是“小鲜肉”
说到技术成熟度方面，自动驾驶可并不是个新鲜玩意儿，早在上个世纪80年代，美国国防部就开始大规模资助“utonomous Land Vehicle”（自主陆地车辆）研究，并屡次举办相关比赛活动。21世纪初，随着卫星定位、精准导航和雷达探测等技术的不断发展，自动驾驶技术开始接近实用化水平。到2012年5月，由全球知名科技巨头Google研制的自动驾驶汽车获得了美国首个自动驾驶车辆许可证。尽管如此，谷歌对于自动驾驶技术却极为审慎，这表现在，迄今为止谷歌自动驾驶并未进入市场销售。
与Google不同的是，创立于2003年的高性能纯电动汽车企业“特斯拉”选择了稍显激进的态度。2014年年底，特斯拉在其2012年推出的Model S车型上加入全新传感器和电子刹车等智能驾驶系统。一年后，特斯拉推出了自动驾驶功能Autopilot，并开始实车应用。不久，特斯拉依靠“纯电动”和“自动驾驶”等标签迅速风靡全球，成为未来汽车科技的最佳代表。
但是，灾难还是来了。特斯拉在自动驾驶领域的发展明显有些冒进。从技术角度来看，“自动驾驶”属于车联网中的车际网范畴，其核心技术目标实现车辆与交通参与者的实时通讯，因此在技术实现上必然有一个循序渐进的过程。从目前自动驾驶技术的发展来看，其最基本配置一般包括雷达、可见光摄像机、加速度传感器、车道引导系统、全球定位系统、大数据和云计算等。尽管这些技术都是自动驾驶技术的重要组成部分，但又分别属于传感器、电子控制、卫星通讯及互联网等独立领域，这意味着这些技术不是短时间就能被“吃透”的。
国内自动驾驶技术是否值得信赖？
尽管“特斯拉”霉运缠身，但国内的汽车厂商们却十分看好这一领域的发展前景。就在前不久，“三巨头”之一的阿里巴巴与上汽集团联合研发的首款“跑在互联网上的汽车”—荣威RX5正式问世。从官方报道来看，该车搭载了阿里的YunOS智能操作系统，能实现高精度导航、停车位预约与语音控制等功能。虽然荣威RX5离自动驾驶的距离还很远，但这也为其他互联网企业和国产汽车厂商开了个好头。此外，上汽集团还宣布，未来将和阿里巴巴一起继续以互联网汽车为基础，快速迭代更新，将上汽目前研发的新能源和智能驾驶等前瞻技术应用于该车，同时车内硬件也将持续开发和扩展。不过国内的自动驾驶技术真的值得期待吗？
对此，笔者个人还是比较看好。比如在企业层面，长安汽车很早就开始了对基于车联网的“自动驾驶技术”研究，并在很多地区建立了自动驾驶研究中心。2015年4月，长安汽车从重庆到北京完成了为期6天2 000km的自动驾驶行程。此外，依托于互联网技术的自动驾驶也发展迅猛。近年来，互联网巨头百度、阿里巴巴、腾讯和乐视等一大批互联网技术企业开始与传统汽车制造企业联合，着力提高自动驾驶汽车的基础技术水平。由此可见，国内的自动驾驶汽车还是值得期待的。
虽然“特斯拉命案”让自动驾驶技术出现了前所未有的危机，但是这丝毫不妨碍该技术成为汽车发展历史上的又一大潮。目前，Google的自动驾驶技术已一路领先，国外的福特、雪弗兰，国内的上汽和长安等老牌汽车厂商都紧跟步伐，Drive.ai和Nauto等新兴科技初创公司也在自动驾驶的道路上发光发热。自动驾驶大家庭已经越来越壮大，并不会因为此时的事故而停止前进的步伐。