荔枝红了的夏天
水果之中，最熟悉的要数荔枝。从小在南方的大城市长大，很少有机会亲身感受到水果收成，但荔枝却是个例外。伯父在从化开工厂，工厂后面就是一小片荔枝林。荔枝树不高，每逢收获的季节，红红的荔枝，沉甸甸地挂满枝头，像绿色罗裳上的红色玛瑙坠子。市场上买的荔枝，可能因为放得时间长了，所以荔枝壳经常会有点发黑，或者颜色暗沉。而在树上新鲜的荔枝，就娇艳动人得多。
一直觉得，热带和亚热带的水果总是特别性感。香气浓郁，个性鲜明，而且往往都会有特别的果香，勾魂摄魄，让人欲罢不能。其中，又以荔枝最为诱人。当那红色的果皮被轻轻剥开，露出那洁白晶莹的果肉的时候，正是宋徽宗笔下的“玉液乍凝仙掌露，绛苞初结水晶丸。”既冰清玉洁，又圆润水灵的质感，恰如玉质冰肌的绝代佳人，怎么不令人怦然心动？
荔枝的品种很多，从化增城一带最常见的，要数桂味和糯米糍。桂味的果皮浅红色，虽然核比较大，但是果肉爽口而清甜，还有淡淡的桂花的香味。糯米糍的果皮稍微鲜艳一点， 肉厚多汁，浓甜如蜜，关键是核儿超级细小，一口一个，满满都是果肉，满满都是幸福的感觉。
荔枝的吃法有很多，我最喜欢的， 是简单质朴的“冰镇”荔枝。新鲜采集回来的荔枝，立刻放到冰水中泡一下，然后马上剥皮来吃。炎炎夏日，啖啖清甜可口的冰镇荔枝，那是属于岭南夏季的美味记忆。
荔枝素有岭南果王之称，不过由于甜味太浓，除了制作各种甜品和饮品之外，用来烹调其他菜式的空间有限。还好，与“荔枝”结缘共生的“荔枝菌”，则可以弥补这方面的遗憾。从农历五月初一开始到夏至时节、荔枝成熟结果之时段，荔枝菌在荔枝林潮湿的白蚁窝上，经过高温多雨、骤出太阳骤降大雨的催谷，迅速生长起来。荔枝菌的独特，不仅在于其与荔枝之间的奇妙关系，更在于其不能人工培植，只能是野生的“执着”个性。
在广州附近的萝岗、增城、新滘等荔枝园密集的地方，也盛产荔枝菌。采集荔枝菌，一般都是“懂行”的人。因为荔枝菌大多在午夜生长，熟悉地形的当地农民会在白天预先做好记号，天还没亮，就“寻向所志”，挖掘最新鲜的荔枝菌。
以前认识一位在新滘开酒楼的朋友，对荔枝菌的特性了如指掌。每年荔枝菌出现的季节， 为了搜集“第一手”的荔枝菌，总是清晨便出发，直接去到荔枝园中搜货。那位朋友还告诉我，荔枝菌也是有明显的等级差别。好的荔枝菌，菌伞必须还没开，因为一开，鲜味就会散。要直身，够硬度，才是最鲜甜的。由于等级分明，所以，为了品尝荔枝菌最好的味道，一定要抢清晨的一手新鲜货，而一般如果到了市场上卖的，已经很难找到等级高的荔枝菌了。
除了采集难， 荔枝菌的保鲜一样难。荔枝菌采摘回来之后，即使是低温保存，也要讲个“快”字，因为荔枝菌最多只能保存2-3日，而且鲜味一日比一日递减。偏偏荔枝菌又极具个性，阳光雨露泥土质量，只要稍有一样不合心意就会懒得生长出来，产量也会锐减。于是乎，荔枝菌的价格也会随着供求关系而变化。
“增之一分则太长，减之一分则太短 ；著粉则太白，施朱则太赤”。古人笔下“东家之女”的美丽告诉我们，真正天生丽质，“清水出芙蓉，天然去雕饰”便足以倾国倾城。美女如此，美食也一样。对于同样“天生丽质”的荔枝菌，就是用最简单清淡的烹调方法，也能让其清甜美味完美展现。
清蒸与清烫是展现荔枝菌独到美味的绝佳方式。先用清水洗净，轻轻刷去荔枝菌身上的尘土与泥土，稍微用少量盐与鸡粉调味，然后隔水清蒸5、6分钟，不需要再下任何味精或酱油，直接吃就能品尝到荔枝菌独特的香气。除了原汁原味的清蒸之外，只要在不破坏荔枝菌本身鲜美的前提下，配上同样以清甜、鲜味为主的肉类或海鲜，同样可以让荔枝菌的美味相得益彰。于是乎，鲜味的鸡汤与清甜的猪肉成为了荔枝菌最常见的配搭。鸡汤和鲜肉不仅本身肉味清甜，还能够很好地锁住荔枝菌的鲜味，纯朴的鲜肉质感中，透出荔枝菌带来的清新泥土气息。两种鲜味碰撞，立刻升华到更高的层次。
常回忆起，家乡荔枝红了的夏天。有鸡汤丝瓜浸荔枝菌，有冰镇糯米糍荔枝的夏天。
荔枝收成的季节，是岭南地区居民最有‘食神’的时候。
张颖妍
