1937年11月8日晚，春风戏院正在上演新戏《打金枝》。
德国顾问吕克特坐在戏院第一排，手端一杯清新的信阳毛尖，两只蓝眼珠贼溜溜地盯着戏台上披红挂绿的“金枝”，气定神闲，悠然自得。
戏台上扮演金枝的是“红樱桃”，豫西调梆子戏唱得入情入味，在巩县十来个戏班的旦角中名声最响，戏迷中流传一句顺口溜：“樱桃嘴一张，声震西洛阳。”三个月前，第一次看完红樱桃扮演的《杨门女将》中英姿飒爽的穆桂英后，座位上的观众纷纷起立鼓掌，但顾问吕克特没有鼓掌，而是一跃蹦到屁股底下的板凳上，两只胳膊在空中高高扬起，对着舞台连声大喊：“Mein Gott，meine Nice！”（上帝啊，我的女神！）
三十八岁的吕克特博士和戏院里其他看戏的中国人不一样，带妆看戏。几年前，还没来中国的吕克特在德国老家科布伦茨也常去看戏，不过不是中国戏，是德国戏，名曰Oper，翻译过来叫歌剧。那时的吕克特看Oper时，穿西服扎领带喷香水，并没有带妆看戏的习惯。来到河南巩县两个月后，看不到Oper的吕克特喜欢上了河南梆子，但仍然穿西服扎领带喷香水，自从那次看完红樱桃的《杨门女将》后，情况变了。吕克特遣派德语翻译曾鸣泉去了一趟春风戏楼，从当家的杨老板手里用八块大洋买了一身戏服，金色龙冠、黄色蟒袍和黑帮白底三寸厚的戏靴。龙冠和蟒袍吕克特穿戴起来比较顺畅，但高帮厚底的戏靴不习惯。日耳曼血统的吕克特生来就有一丝不苟的遗传细胞，读了几年博士之后，这种细胞裂变速度惊人，超乎常人想象，达到了做任何事情不达目的誓不罢休的地步。晚上下班后，吕克特在厂内专家楼前的花园里穿起戏靴练习，前行后退，左突右闪，不到天黑不进屋；白天上班，他上身领带西装，下身皮带西裤，脚上却蹬着三寸戏靴，一米八五的个子摇摇晃晃穿梭于动力厂、炮弹厂、制枪厂和化工厂之间，所到之处，机器旁的中国人无不瞠目结舌，停下手中的活计袖手诧异观看。
“看什么？两只手是让你去劳动，不是让你抱在胸口的！”吕克特先用德语吆喝，紧跟在屁股后面的曾鸣泉接着用汉语吆喝。“两只手是让你去劳动”是吕克特的经典名言，遇到懒散的中国工人，劈头盖脸就是这句话，全厂无人不晓。
半个月后，吕克特穿着戏靴和穿着黑色皮鞋一样行走自如。
厂长黄业壁也十分好奇：“顾问，恁看戏咋还穿戏装？”
吕克特回答得很干脆：“在德国剧院，不但台上演员着装讲究，台下观众也都西装礼服，穿戴庄重表示对艺术的敬重！看红樱桃的梆子戏，得穿最庄重的服装。你们中国什么服装最庄重？皇帝的蟒袍！蟒袍在身，我整个人啊，好像和‘穆桂英’一道回到了很久很久以前的大宋……”
“顾问，看来您入戏啦！”黄业壁忍俊不禁。
顾问和厂长的对话在兵工厂一万多名职工间四处流传，流着传着就变了样：“洋蛮子顾问和‘穆桂英’有戏啦！”
今天晚上，戏院上演《打金枝》，杨老板自然十分欣喜，但吕克特的不期而至，又使他紧张万分。因为“皇帝”看戏有时会入戏。他入戏的时候，戏场就有麻烦了。
上个月豫南上蔡的一个沙河调戏班来唱《铡美案》，“皇帝”吕克特来了。前面几场，吕克特一边侧耳倾听曾鸣泉的低声翻译，一边摇头晃脑地喝着茶。当台上演到包公愤极，令王朝马汉拉出铜铡，把驸马陈世美置于铡刀之下，准备摁下铡把开铡时，吕克特“嗖”地一下站了起来。
“不能铡！让他和秦香莲离婚不就算了，为什么杀人？”
举座皆惊。
王朝马汉不知所措。
台上扮演包公的是个老演员，知道大戏不能因为台下无赖之徒捣乱而耽搁，于是一声大喝：“开——铡！”
吕克特一跃跳到了板凳上，手指王朝马汉：“不能铡，如果骗个女人就杀人，我已经被铡好几次啦！”
戏院大乱。
天不怕地不怕的黑包公也不知所措。
救场如救火。杨老板踉踉跄跄跑到吕克特面前，三个躬鞠罢，哭丧着脸说：“顾问，顾问，俺这儿是中国，不是德国，恁行行好，把台上的陈世美铡了吧！”
“你们口口声声说贵国是礼仪之邦，礼仪之邦就更得按法律办事，不能随便杀人。我看最多只能判个终身监禁！”义愤填膺的吕克特始终不从板凳上下来。
大戏演不下去了。
最后，万般无奈的杨老板给台上的包公使了个眼色。
“包公”重新精神抖擞，仰脖大呼：“陈世美，你个忘恩负义的卑鄙小人，本该严惩，今天奉皇帝之令法外开恩，不再铡杀，判你个终身监禁！”
戏场哗然。
戏罢，杨老板哭丧着脸找到兵工厂厂长黄业壁和巩县县长李为山告状：“恁俩行行好，劝劝俺那位洋祖宗，别来俺的戏院砸场子了！”
黄业壁说：“厂内的事俺管得住，厂外的事俺管不了。”
李为山一脸苦笑：“恁去南京找蒋委员长吧，别说咱巩县就是咱河南也还没有能摁住他的人……”
今晚演新戏，穿着皇帝服装的吕克特提前半小时来到了春风戏院，并且提出了一个新要求，他要和演员一样化妆。
杨老板说：“恁不上台演戏，还化个啥妆？”
吕克特一屁股坐在化妆间的板凳上，一本正经地说：“请问尊敬的杨先生，我身上的衣服是中国的，长的脸却是德国的，这算是哪国的皇帝？”
杨老板知道惹不起，只好遣人伺候。
半小时后，满脸涂好油彩，一个地地道道的“中国皇帝”坐在了戏院第一排的座位上。
大戏开场。
《打金枝》是出道德教化老戏。大意是，唐代宗下嫁女儿升平公主给汾阳王郭子仪七子郭暧为妻。时逢德高望重的郭子仪花甲寿辰，众亲纷纷前往府中拜寿，唯独升平公主任性不往，招致非议，郭暧怒而回宫，打了公主一顿。升平公主告状于父母，逼父皇治罪郭暧。郭子仪诚惶诚恐，绑子上殿请罪。唐皇明事理、顾大局，劝婿责女，小夫妻摒弃前隙，和好如初。
《打金枝》共六场戏，前四场吕克特在曾鸣泉的翻译声中如痴如醉，每当“红樱桃”扮演的皇帝女儿金枝上场，整个人就像老鼠吃了几粒磷化锌泡过的麦粒，上蹿下跳，手舞足蹈。
大戏到了第五场。年轻气盛的郭暧怒而回宫，打了公主一巴掌，正准备扬手打第二下时，吕克特愤怒而起。
“不能打！”吕克特蹦到了板凳上。
一直站在戏台旁紧紧盯着顾问的杨老板知道，大事不妙，“皇帝”今晚又入戏了。
“人人都有自由，参加别人生日宴会，愿者去，不愿者不去，凭什么打人？”
台上的“郭暧”高举巴掌，不敢落下。
台上的梆子锣鼓骤然停息。
杨老板慌慌张张跑到了吕克特面前，鞠过三个躬，苦苦央求道：“俺的洋祖宗，不打了，不打了，恁下来吧！”
戏院内鸦雀无声，无人敢出口大气。
“说话算数？”
“恁是皇帝，说啥就是啥！”
吕克特扑通一声跳了下来。
“郭暧”悻悻收起巴掌，改为好言相劝。
大戏继续。
吕克特笑了，全场的观众笑了，杨老板也笑了。
连本大戏在阵阵掌声中结束。
戏是县长李为山为庆祝六十六岁老母寿日邀的，戏罢，县长要请戏班子到戏院对面的“东义兴”吃饭。
吃过晚饭来看戏的吕克特走到同样坐在第一排的李县长面前，叽里呱啦一通德语后，曾鸣泉翻译道：“尊敬的县长大人，祝您母亲像莱茵河水一样千古流长，像洛阳龙门大佛一样心宽体胖，像花枝招展的金枝一样活蹦乱跳……”
李县长老娘看着洋蛮子“皇帝”，笑得合不上嘴。
“不知县长请客的餐桌能否多加个板凳，一场大戏下来，我饿了！”
李县长老娘看着儿子，急忙道：“孩，快应了，俺一辈子还没有和‘皇帝’一起喝过汤吃过馍呢！”
东义兴是巩县县城里最好的饭庄。饭庄实际上是个四合院，院子里大大小小有五个食厢。吕克特没有应县长之邀坐到居中最大的正厢内，也没有和既能唱戏又能喝酒的男艺人们坐在东厢，而是坐在了西厢。
红樱桃和三五个女配角坐在西厢。
吕克特进入西厢的时候，卫兵“镢头”也要一起跟着进去，吕克特不耐烦了：“去吃饭又不是去打架，动嘴不动手，用不着带枪的家伙！”“镢头”不用进，翻译曾鸣泉认为自己有必要进，自己不进去，他认为吕克特玩不转。吕克特可不这样想，他一把拽住了正要推门进屋的曾鸣泉，笑嘻嘻道：“曾先生，和中国男人打交道需要您翻译，和女士们就不麻烦您啦！”
卫兵“镢头”只好去了偏房，和戏班子敲锣擂鼓的响器、打旗喊令的衙役、端茶举扇的丫鬟坐在了一起，很快和一桌人打成一片，对饮嬉笑。翻译曾鸣泉已吃过晚饭，外加也不情愿和一帮粗人戏子沦落一道，就提前告辞回府。
吕克特还是第一次和红樱桃坐在一起。对面的红樱桃已经卸妆，但在吕克特的眼里，眼前这位卸过妆的女人比戏台上的更加妩媚。鹅蛋脸、柳叶眉、浅酒窝、皓白齿，外加一双水灵灵的大眼，纤纤细细、嫩嫩白白的粉指，都是吕克特实在招架不了的东方之美。好半天，吕克特没有讲出一句话，而是一个劲儿地往红樱桃碗里夹鱼夹肉。
“吃，香！”吕克特用拙笨的汉语说。
红樱桃的女伴们嬉笑不停。
戏台上泼辣调皮的“金枝”羞红了脸，低头不语，只顾吃饭。
除了红樱桃，女戏子们一个接一个给吕克特斟酒，吕克特一口一盅，边喝边嚷：“酒，香！酒，香！”
五道菜三巡酒过后，喝惯德国啤酒的吕克特不适应中国白干，端酒杯的手开始颤抖。
其他几个厢房响起了吆五喝六的划拳声，张灯结彩的东义兴大院内弥漫着肉香酒醇，四五个端汤举菜的佣人在遍地撒银的月光下快步小跑，来回穿梭，食客们兴高采烈，陶醉在县长家的饕餮大宴中。
东义兴的拿手好菜最后上来了。巩县人人皆知，那是两面焦黄的卤肉热烧饼，一口下去，外脆内香，半嘴酥半嘴油，吃过烧饼，顺势再来一碗热气腾腾的连汤手工面，泡上三个又白又滑的鹌鹑蛋，有色有味，酣畅淋漓，不是神仙胜似神仙。吕克特来过东义兴很多次，这道亦菜亦饭、一硬一软的巩县菜是他的最爱。每次啃过一口饼，配上一口汤，他都会禁不住来上一嗓：“Mein Gott，Meine chinesische Liebe！”（上帝啊，我的中国情人！）
一男一女两个端烧饼和连汤手工面的佣人并未离开，而是笑呵呵地等待吕克特的一嗓大喊。当吕克特、红樱桃和三个女戏子刚把卤肉热烧饼使劲咬进嘴里时，两人的笑容戛然而止，瞬间从腰里掏出两把半尺长的盒子炮，男的枪口塞进了吕克特的嘴里，举另外一把枪的女佣人断然喝道：“不许喊，谁喊就打死谁！”
口含卤肉热烧饼的女人们鼓着腮帮，瞪着眼珠，坐在座位上一动也不敢动，平日里在戏台上用的刀枪剑戟都是木头的，而这次是明晃晃的真家伙，女人们没有演过这出戏，也没有见过这出戏。
女佣人手提盒子炮把女人们押到了墙角。三下五除二，几个人被反绑双手双脚，嘴被布条勒得严严实实。
醉醺醺的吕克特同样被男佣人反绑双手双脚，嘴塞布团。
这时，有人敲西厢的房门。吕克特的护卫“镢头”一直在观察着西厢，见两个佣人半天没有出来，急忙过来晃一眼，看看出了什么事。
门被打开，“镢头”看到了屋内的几个人被捆在地，马上就从腰间拔枪，躲在门两边的一对佣人一齐扑了上去，男佣人迅速捂住“镢头”的嘴，女佣人手中的弯刀一下子便抹断了他的喉咙，鲜血喷射三尺开外，飞溅到桌子上的菜盘酒杯之中。“镢头”摔倒在地，四肢抽搐不止。女佣人俯下身，朝着“镢头”胸口扑哧又是一刀，正中左胸心脏，“镢头”顿时翻了白眼，慢慢摊开了紧握的拳头。
这时，西厢的窗户从外边被人推开，窗外露出三个人头，吕克特尽管浑身扭动反抗，但还是被内外五人连抬带拽扔到了窗外。
躺在墙角的几个女人看到，两佣人别好盒子炮和弯刀，一跃跳到窗外，如风如影，消失在茫茫夜色之中。