极米科技：拿掉电视那块屏
干掉小米电视、乐视TV的会是它吗？
文/ 本刊记者 彭卡茜
苦熬终见转机
MStar（即台湾晨星半导体，旗下晨星软件研发有限公司位于深圳），是一家被誉为“电视机行业的高通”的高科技企业，专做电视芯片。在MStar西南片区担任技术总监9年后，30岁出头的钟波已年薪百万，早早实现了财务自由。就在这一年，他隐隐嗅到了行业危机到来的信号。
当时智能硬件、小米模式、互联网思维等概念远不如当下火爆。钟波想，有没有可能打破现有电视机形态，创造出一种新产品呢？
在智能显示终端的画质体验方面，钟波非常有信心。“我们团队给几乎所有电视机厂商调试过画质，包括海信、海尔、长虹、TCL，以及后来的小米、乐视等。”他觉得，在互联网思维下，打破原有电视制造业传统的“研发-生产-销售”的单一链条也许值得一试。于是，他很快组建了一个七八人的团队，还找来了华为的一个产品经理，打算一起投入做研发——为传统投影仪加入智能电视模块。极米科技就此成立。
初期并不顺利。首先是团队办公及住宿碰到了难题。早期创业团队是钟波从深圳带回到成都的，他需要尽快找到一处办公区域。但颇为周折，要么房子又小又贵，要么内部装修不理想，最后落脚点是城西一个三层别墅，实为毛坯房，条件十分艰苦。在这里，一众兄弟同甘共苦一年多。
更为难熬的是，投资一直没能进来。
2013年10月，转机终于出现——成都高新区政府发现了这个团队，并盛邀他们迁入软件园，园区不仅给予一定的租金优惠，还帮助他们获得了100万元政府专项扶持资金。与此同时，他们的产品升级到了第二代。
最初，极米科技打的还是智能家庭投影仪的概念。那是一款可以将电视画面投射到家庭客厅墙壁上，大小跟一台小笔记本相当，显示画面可达180英寸的投影仪。“传统的投影仪绝大多数是为办公环境设计的，市场上几乎找不到专门针对家庭市场的投影仪。”钟波说，为了显得轻小、便携、兼具实用性，极米科技的产品尽可能避免了办公投影仪普遍存在的一些弊病，其灯泡采用的是德国欧司朗的LED技术，使用寿命高达3万小时。
极米科技CEO钟波：“在投影仪这一领域，我们还没发现真正的竞争对手。”摄影 | 纪珂
加入客厅争夺战
2012年，极米推出第一款新品时，担心市场反响不好，不敢量产，只生产了几百台，且又苦于没有特殊试水渠道，只能在淘宝开店。“我们先是在一个自建的论坛里发了帖，让早期被极米吸引来的一批硬件爱好者知道我们几号发新品。结果想不到，单价近3000元的产品，不到半小时就全部卖光了。”
2013年底，极米科技推出第三代产品。为此，钟波在北京举办了一场发布会，效果不错。2014年8月，极米科技获得创东方、成都技术转移集团等机构的1亿人民币A轮融资。是年底，第三代产品销量已达10多万台。
“在投影仪这一领域，我们还没发现真正的竞争对手。”钟波颇为自信地称。
钟波坦言，他们也觉得智能家庭投影仪的概念傻大笨粗，相较市面上的小米电视、乐视TV等，不够有性格，于是他们在新品推出时打出了“无屏超级电视”的概念，这也意味着极米科技也加入到了客厅争夺战，竞争格局因此为之一新。
智能电视一直被视为普通液晶电视的颠覆者，极米科技系列产品当然亦在此列。钟波则认为，极米产品只是对液晶电视的补充，比如客厅可以摆放一台电视，而在书房、卧室、户外不妨使用极米，因为它小巧、便携。
钟波甚至断言，无屏超级电视会像DVD一样进入每个家庭，虽然各人使用频率不一，但用户将会感受到它对生活品质的提高，不会因为有了电视，就不买极米了。“未来，我们还打算在极米的软件上加强游戏的体验，让智能手机变成一个触摸式游戏手柄，这里头的想象空间很大。”
至少芒果传媒对此是十分看好的。2015年6月23日，极米科技获得芒果传媒Pre-B轮价值3亿人民币的战略投资。双方未来合作颇具看点。
创业三年来，团队在产品的画质、音质、外观上也下了很大功夫。
比如最新推出的Z4X。在设计这款产品时，团队主要借鉴了古典唱片机的元素，在Z4X的顶上做了一个像黑胶唱片的东西，希望带来一种复古感，同时它也是一种极简风格。“无论放在客厅沙发、床头还是书房，它都非常像个艺术品，可以与家装摆设融为一体。”极米科技CMO杨蓉说。
为了确保音质真实细腻，极米音响系统由全球顶级音质品牌哈曼卡顿的专业团队量身定制；在推广正版高质量音乐方面，极米科技已与百度音乐展开深度合作。
芒果传媒战略投资极米科技后，在极米平台上已可以收看到《快乐大本营》、《天天向上》、《我是歌手》等芒果独家视频节目。此外，在营销层面，极米科技推出了“亿元补贴计划”，用户可享受2年芒果VIP会员服务。